“属下参见公子！”两人同时单膝跪地，声音恭敬。
冥夜抬手：“起来吧，五年不见，叶峰倒是让我有些意外。”他的目光落在叶峰身上，“没想到，你竟能在五年时间突破到焰纹境，看来这五年并未虚度。”
叶峰站起身，脸上露出一丝羞愧：“属下资质愚钝，让公子见笑了。若不是公子当年赐下血脉，属下如今恐怕仍是个一事无成的纨绔。”
周砚也道：“公子离开后，属下按照您的吩咐，一边修炼，一边扩张血傀的势力。叶峰在情报收集方面很有天赋，帮了不少忙。”
冥夜点点头，示意他们坐下说话。三人在石桌旁落座，噬影貂从墙上跳下来，钻到冥夜怀里，好奇地看着周砚和叶峰，直到冥夜拍了拍它的脑袋，才钻进冥夜衣襟。
“说说吧，这两个月云州城的情况，还有黑袍人的踪迹，你们查到了多少？”冥夜开门见山，语气凝重。
周砚率先开口：“公子离开后，属下将八万血傀分散部署在云州城各处，渗透到各行各业。药铺、酒楼、车马行、甚至是官府的底层衙役中，都有我们的人。这两个月下来，整个云州城的大小动静，基本都在我们的监视范围内。”
他顿了顿，语气变得严肃：“至于黑袍人，当初公子让主要盯紧角斗场与城南乱葬岗。自从公子捣毁了角斗场地下洞窟，这两个月，一直未再见当初那批黑袍人出现过。不过，有一批蛊王宗的弟子突然现身云州城，他们主要是收集各种阴邪材料，比如尸骸、毒草、还有……魂晶。”
“魂晶？”冥夜皱眉，那是用修士魂魄炼制的邪物，“他们要魂晶做什么？”
“不清楚，”周砚摇头，“但属下发现，他们收集的魂晶都蕴含极为精纯的阴寒之力，似乎在进行某种特殊的炼制。而且，这些黑袍人的修为参差不齐，最低的只有御空境，最高的……属下曾感应到过通幽境巅峰的气息，但对方很谨慎，每次出现都带着遮蔽气息的法器，无法确定具体数量。”
叶峰补充道：“大约一个月前，这批人的活动突然变得频繁起来。他们开始秘密从云州城各处向着城南乱葬岗汇聚，属下派了三个血傀混入附近探查，结果有去无回…”
“又是乱葬岗？”冥夜追问。
“不错。”叶峰的声音低沉，“属下猜测，他们真正的据点应该在乱葬岗深处。那里尸气浓郁，又有天然的阴煞磁场，正好掩盖他们的气息。而且，乱葬岗外围有一层无形的结界，我们的血傀无法靠近，一旦踏入百米范围，就会被一股诡异的力量侵蚀心智，变成只会杀戮的行尸。”
冥夜眼中寒光一闪：“是魂丝的力量？”他想起在北境百骨沟见过的痕迹，那些骸骨的脊椎骨上都有魂丝勒过的印记。
周砚点头：“公子英明，属下取回过那些失控血傀的尸身，发现他们的识海被一种细密的丝线缠绕，正是魂丝。这种魂丝比归墟迷障中的更加诡异，不仅能控制心神，还能吸收尸气壮大自身。”
“这么说来，辰息楼掌柜的消息是真的。”冥夜沉吟道，“他们从仓库逃入乱葬岗，不是走投无路，而是早有预谋。那仓库的爆炸，恐怕也是为了销毁痕迹，引开注意。”
周砚赞同道：“属下也是这么认为的。爆炸发生后，属下立刻让血傀封锁了城南所有出口，除了当日那十多名受伤的黑袍人，但并未发现任何其他黑袍人的踪迹。现在看来，他们早就在乱葬岗建立了新的据点。”
他看向冥夜，语气担忧：“公子，乱葬岗那地方太邪门了。万年积累的尸气凝聚成了实质的阴煞，普通通幽境修士进去都难以承受，更别说里面还有黑袍人设下的陷阱。而且，属下怀疑，他们在那里培养了某种强大的邪物，最近夜里，乱葬岗方向偶尔会传来奇怪的嘶吼声，听得人毛骨悚然。”
冥夜指尖敲击着石桌，发出清脆的声响：“什么样的嘶吼声？”
叶峰回忆道：“像是很多野兽在同时咆哮，但又夹杂着人的惨叫，很凄厉，而且每次嘶吼过后，乱葬岗的阴煞之气就会浓郁一分。属下曾冒险靠近过一次，在远处看到有巨大的黑影在岗内移动，体型至少有数十丈高，浑身覆盖着巨大的白骨鳞甲，散发着令人作呕的气息。”
“数十丈高的白骨鳞甲怪物？”冥夜眼中闪过一丝诧异，“玄尸宗的炼尸术也达不到这种程度，除非……他们用了某种禁忌之法。”
他忽然想起玄尸宗的炼尸术，以修士尸身为基，辅以属性材料炼制。但眼前这些黑袍人显然另辟蹊径，结合了魂丝和尸气，炼制出的恐怕不是普通的尸傀，而是更可怕的怪物。
“你们查到黑袍人的来历了吗？”冥夜问道，“除了幽冥殿和蛊王宗，还有没有其他势力参与？”
周砚摇头：“暂时没有发现其他势力的痕迹。但属下注意到，那些黑袍人使用的法器上，除了幽冥殿的白骨法杖印记，还有一种类似蛇蝎的图腾，应该是蛊王宗的标志。看来公子的猜测没错，他们确实是两大势力联手。”
“联手吗……”冥夜嘴角勾起一抹冷笑，“幽冥殿擅长魂术，蛊王宗精于用毒和控蛊，两者结合，倒是相得益彰。只是不知道，他们背后的那个‘祂’，究竟是什么来头。”
他站起身，走到院墙边，望着城南的方向，月光下，他的眼神锐利如刀：“乱葬岗必须去一趟。不管他们在搞什么鬼，都不能让他们得逞。”
周砚连忙道：“公子三思！乱葬岗太危险了，不如让属下再多派些人手探查，等摸清了里面的情况再做打算？”
“来不及了，”冥夜摇头，“我还另有要事处理，没有时间去慢慢探查。而且，那些黑袍人既然敢在云州城如此放肆，必然有所依仗，拖得越久，变数越大。”
他转身看向两人：“周砚，你继续让血傀监视乱葬岗外围，一旦发现有黑袍人进出，立刻汇报，不要打草惊蛇。”
“是。”周砚躬身领命。
“叶峰，”冥夜看向叶峰，“你熟悉云州城的地形，明天去查一下乱葬岗的历史，尤其是近几百年来发生过什么诡异的事件，越详细越好。任何蛛丝马迹都可能有用。”
“属下明白。”叶峰点头。
冥夜最后叮嘱道：“记住，一定要小心行事。你借助你姐的身份，只能唬住普通势力，对幽冥殿和蛊王宗来说，根本不值一提，弄不好，还会给你姐姐带来麻烦。如果遇到危险，不必恋战，立刻撤退。”
“属下遵命！”两人同时应道。
冥夜挥了挥手：“去吧，隐藏好形迹离开，不要留下任何痕迹。”
周砚和叶峰再次行礼，转身化作两道黑影，悄无声息地消失在夜色中。
院中的竹影依旧摇曳，噬影貂跳回冥夜肩头，蹭了蹭他的脸颊。冥夜抬手抚摸着小家伙的绒毛，目光望向城南乱葬岗的方向，眼中闪烁着冷冽的光芒。
“乱葬岗……魂丝……白骨鳞甲怪物……”他低声呢喃，指尖凝聚起一缕猩红的血焰，“不管你们在玩什么把戏，这次，我都会亲手将你们的阴谋粉碎。”
血焰在他掌心跳跃，映照着他冰冷的眼眸。一场新的风暴，正在云州城的夜色中悄然酝酿。