晨雾如轻纱般笼罩着齐家镇，青石板路上泛着湿润的冷光。苏影立在街角那棵老槐树下，玄色面纱被晨风掀起一角，露出线条紧绷的下颌与警惕的眸光。她指尖无意识地摩挲着腰间锁链的鲛绡缠柄，目光扫过远处树梢间三道若隐若现的黑影。
那些依附在枝叶上的暗探，黑袍边缘渗出的血腥气与晨雾交融，正是副阁主萧绝惯用的追踪手段。自议事厅那场威压逼人的对峙后，这些尾巴便如附骨之疽，在他们执行任务的沿途布下天罗地网。
“跟紧我。”苏影突然转身，足尖轻点屋檐下的雕花雀替，身形如夜枭般掠向西南角的柴草巷。冥夜蛰伏在对面酒肆的飞檐阴影里，掌心的雷陨刀，在刀鞘中因血脉之力而雷纹暗暗翻涌。随着力量在经脉中如暗流奔涌，刀柄上的流云纹开始在掌心发热，映出细碎的冷光。他目睹苏影故意在转角处踢落半块青瓦，瓦片坠地的脆响恰好掩盖了他跃起时衣袂带起的风声。
接下来的四个月，他们如同行走在刀尖上的舞者。时而扮作满脸油垢的马帮商贩，混在骡马嘶鸣的商队中，苏影特意掩盖清丽容颜，冥夜则佝偻着背模仿罗锅脚夫，两人在尘土飞扬的官道上啃着干裂的馕饼，听着商队头领吹嘘边境匪患。
他们时而化作蓬头垢面的流民，蜷缩在破败山神庙的残垣下。用腐叶掩盖身形。时而化作浑身泥土的采药人在路边停歇，共享半块冷硬的麦饼。冥夜记得在第三十七日，他们为躲避一队铁甲骑兵的盘查，曾躲进堆满马粪的地窖，那股刺鼻的恶臭让苏影忍不住干呕，却仍用袖口掩着口鼻，警惕地盯着地窖入口。
后来，他们刻意避开官道上的茶肆酒栈，专挑荆棘丛生的野径、瘴气弥漫的沼泽前行。每一次宿营，冥夜都会以精血为引，在四周布下三重“血煞迷踪阵”，那些以指血绘制在树干上的符纹，能将方圆百丈的气息扭曲成野兽巢穴。
每一次启程，苏影都会用特制的“消痕粉”抹去足迹，那粉末撒在泥地上，会瞬间凝结成坚硬的岩壳，掩盖所有痕迹。当他们穿过第七片散发着腐臭气息的黑沼时，冥夜敏锐地感知到，身后那一道道如影随形的阴冷神识，萧绝安插在暗桩体内的“血魂标记”，终于在沼泽的毒雾中彻底湮灭。
“暂时甩掉他们了。”苏影靠在一棵被雷劈断的古树上，卸下肩头沉重的伪装行囊，露出里面半块被毒水腐蚀的令牌。那是三日前从一具暗桩尸体上搜出的，令牌正面刻着血影阁的血色蝙蝠徽记，背面却烙着萧绝独有的“煞”字印记。冥夜默不作声地接过令牌，指尖血焰之力注入，瞬间将其碾成齑粉，粉末落在腐叶上，竟腾起一缕紫黑毒烟。
然而危险并未真正远离。苏影突然调转方向，从空间戒指中取出一枚刻着凤凰火纹的传讯符，符纹玉牌在她掌心火焰流转，指引着极北之地的方向。
连日来的风雪跋涉中，两人愈发谨慎地避开所有人类活动的区域。直至第七日黎明，当第一缕微光刺破铅灰色云层时，一座被血色瘴气笼罩的山脉赫然横亘在天地尽头。那瘴气粘稠如万年血珀，在山腰间盘桓翻涌，隐隐传来金属被腐蚀的“滋滋”声，仿佛万千噬金虫在岩层间爬行。一只迷途的雪雁误闯山脚，羽翼刚触及瘴气边缘便如遇烈火，白色羽毛瞬间蒸腾成青烟，露出森然白骨，骨架坠落在黑岩上的刹那，竟碎成细如粉尘的骨沫，连一丝痕迹都未留下。
“那是血蚀山。”苏影驻足在十里外的雪坡上，呼出的白气在寒空中凝成冰晶。她从怀中取出一个羊脂玉瓶，瓶身雕着栩栩如生的凤凰图腾，指腹轻旋瓶塞的瞬间，一股清冽异香如潮水般涌出，竟将方圆十丈内的腐臭之气涤荡一空。倒出的两枚血色丹药在掌心流转着玄奥的金色纹路，似有灵蝶在丹火中翩跹：“这是阁中长老混合九种上品灵草炼制的辟毒丹，服下后十二个时辰内可免疫血瘴侵蚀。”指尖轻弹，丹药划破雪幕时拖曳出一道血色尾迹，稳稳落入冥夜掌心。
冥夜接过丹药时，指尖触到丹药表面的温凉。凭借丹药散发的味道，冥夜瞬间就分辨出，这是以千年冰蚕为引炼制的解毒丹。他眸光微闪，并未立刻服用，而是悄悄将丹药喂给了蜷缩在衣襟内的噬影貂。这只通体漆黑的小兽舔了舔鼻尖，金色竖瞳闪过一丝惬意。苏影见状并未点破，只是抽出腰间锁链，“跟在我三尺之内，莫要触碰任何雾气。”
两人踏入血色瘴气的刹那，冥夜清晰地感觉到，这些暗红色雾气中蕴含着极强的腐蚀性，如同无数细小的虫豸啃噬着肌肤。他悄然运转体内灵力，一股寒冰之力在体表凝成一层冰蓝色的护膜，雾气触碰到护膜便发出“噗噗”的声响，瞬间被护罩的极寒之力冻结，腐蚀之力也在防护罩上留下斑驳的蚀痕。
他们穿行在蜿蜒的山道上，脚下的岩石布满蜂窝状的孔洞，远处不时传来骨骼碎裂的脆响，似有无数冤魂在雾中哀嚎。苏影的锁链每挥动一次，便在前方斩出一道短暂的真空带，那些被锁链劈开的雾气翻涌着，露出深处缠绕着白骨的古藤。
穿过三重血色瘴气，一座隐在山谷间的竹楼映入眼帘。竹楼以罕见的玄玉墨竹搭建，竹节间流淌着淡淡的荧光，与四周开满的血色花朵相映成趣。那些花朵形似牡丹，花瓣却如凝血般厚重，花瓣上凝结的露珠泛着幽光，仿若上古妖兽的眼瞳。微风吹过，花海发出沙沙声响，竟似有人在低泣。苏影整了整有些凌乱的衣摆，恭敬地对着竹楼行了一礼，声音中带着前所未有的敬重：“阁主，人带到了。”
“吱呀……”竹楼的雕花竹门缓缓开启，一道绯红色的身影从阴影中款步走出。冥夜的瞳孔骤然收缩，这就是传说中令东荒各大势力闻风丧胆的“千面罗刹·殷红妆”，竟生得如此倾世容颜。她身着一袭绯色鲛绡纱裙，裙摆随着步伐漾起层层涟漪，轻纱下若隐若现的身姿曲线玲珑，却无半分风尘气息，反透着一股遗世独立的高贵。
肌肤胜雪，在血色花海的映衬下，竟如上好的羊脂白玉般晶莹剔透；眉若远山含黛，眼似秋水横波，眸光流转间，既有少女的狡黠，又有历经沧桑的深邃；唇不点而朱，微微勾起的唇角带着一丝若有若无的笑意，似能勾魂摄魄；一头如瀑的黑发未加束绾，仅用一支血色玉簪松松挽住，发梢随着动作轻轻扫过腰际，留下一缕若有若无的幽香。
“臭小子，你看够了吗？”殷红妆的声音婉转如黄莺出谷，带着一丝魅惑人心的魔力，却又不失大家闺秀的优雅。她抬手轻挥，一道肉眼难辨的劲风掠过，冥夜只觉周身一紧，如同被无形的枷锁束缚，体内运转的“塑骨异形术”竟如冰雪般消融。那头被药剂染成黑色的发丝瞬间恢复银白，在风中舞动如流泉；原本平凡的面容褪去伪装，露出妖异俊美的真容，眉如刀削，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色偏淡，在眉间处一抹血色火焰印记缓缓浮现，组合在一起却生出一种惊心动魄的美感。
一旁的苏影看到冥夜的真容，面纱下的眼睛瞬间瞪大，握着锁链的手指微微颤抖，她从未想过，那个平日里沉默寡言的“林修”，竟藏着这样一张妖异俊美的脸。冥夜心中大惊，极寒灵力与血焰之力骤然爆发，雷陨刀“锵”地出鞘，刀刃划破空气，留下一道血色裂隙，刀身寒芒凛冽：“你究竟是谁？！”
殷红妆见状，发出一阵银铃般的笑声，那笑声清脆悦耳，却又带着几分慵懒：“莫要紧张，这塑骨异形之术……我可比你更熟悉。”她缓步走近，裙摆扫过血色花朵，竟未沾染半点花粉，“一千多年前我偶得一部上古残卷，耗尽百年心血才创出这门秘术，没想到竟在你身上再现。”她的指尖带着丝丝凉意，轻轻抚过冥夜的脸颊，那触感如同玉石相触，“这张脸倒是随了阿柔，只是眼神更像你父亲些。”
“你认识我母妃？”冥夜如遭雷击，殷红妆玉手摸向他的时候，他明明看着对方缓慢的伸手，身体却瞬间遭到禁锢，连最基本的躲避动作都做不了。当他听对方提及他母妃名字，雷陨刀险些脱手，声音中满是震惊与急切。殷红妆的话语如同一把钥匙，猛然打开了他心中尘封多年的谜团。