冥夜瞳孔微缩，雷陨刀刀柄在掌心转出一道冷光：“殷红妆阁主为何关注我？我与她素未谋面。”
“阁主说，血影阁需要真正的利刃。”苏影转过头，目光锐利如刀，“而你，是这十年来第一个让她觉得有趣的人。”她从袖中取出一枚刻着凤凰纹的玉简，“她想见你，让我带你去她的疗伤之地。”
回到房间，冥夜立刻召出所有血奴。数十道黑影，无声无息地分批出现在屋内，眼底的暗红幽光在黑暗中闪烁。他目光如鹰隼般扫视众人，声音低沉却带着不容置疑的威严：“从即日起，给我查三件事。”
“第一，秘密探查拥有‘幽蓝眼眸’的黑袍人，此人与十多年前东荒大战有关，尤其要查他在殷红妆重伤之后的行踪。”冥夜走到墙边，指尖在空气中划出一道血线，勾勒出黑袍人的模糊轮廓，“第二，几年前血影阁送往天冥王朝北境军营的药材，是否被混入慢性毒素。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“第三，安排人手密切监视天冥王朝三皇子冥旭的动向，重点查他与南疆势力的贸易路线。记住，所有行动必须隐秘，绝不能让萧绝察觉分毫。”
血奴们低伏行礼，黑袍掠过青砖时带起细碎的沙沙声。随着一声隐晦的骨哨轻响，众人化作数十道黑影没入回廊转角，唯有檐角铜铃在夜风里摇晃，荡开一圈圈若有若无的灵力涟漪。
冥夜指尖摩挲着窗棂暗格，冰凉的紫檀木纹理硌得掌心发麻。他忽然撤去屋内照明术，整间静室顿时沉入黑暗。透过半开的雕花窗，远处竹林被月光染成霜色，叶影间偶尔闪过血奴们执行任务的幽绿眸光，如同潜伏在暗夜的狼群。
“还在盯着？”他忽而冷笑，屈指弹在窗沿。玄铁护腕与木质窗框相撞，发出清越的金铁之音。三日前议事厅那场交锋，萧绝青玉面具下骤然收缩的瞳孔，此刻仍在他脑海里翻涌。指尖无意识划过腰间雷陨刀，刃脊上那三道白骨傀儡留下的咬痕，在黑暗中泛着细微的冷芒。
此后的两个多月，冥夜和苏影开始频繁接手周边州郡的任务。他们有时伪装成商队护卫，护送一批批珍稀药材穿越瘴气弥漫的山道；有时化作江湖侠客，介入地方豪强的地盘纷争。每一次出行，冥夜都会在沿途的岩石缝隙、古树根部埋下血奴标记，那是用他精血绘制的微型符阵，能在千里之外感知到异常灵力波动。
在一次护送千年血参的任务中，冥夜敏锐地发现，负责押运的另一支队伍里，竟有三人佩戴着血影阁外门弟子的腰牌。通过血奴的暗中跟踪，他们发现这批药材并未按原定路线运往万宝行，而是绕路送入了天冥王朝边境的黑风军营。“药材......军营......”冥夜摩挲着雷陨刀刀柄，思绪如闪电般串联起线索，“黑风军是天冥王朝的精锐，若在补给中混入毒素......”
而苏影在调查青石镇豪强火并事件时，从一个垂死的炼药师身上搜出了一枚奇特的青铜丹炉，炉底刻着半枚蛊虫图腾。通过血奴查阅南疆古籍，发现这图腾与失传已久的“蚀心蛊”有关，此蛊需以珍稀药材为引，能潜移默化地削弱武者修为。这个发现让冥夜更加确信，血影阁对天冥王朝的渗透，远比想象中更深。
这两个月，他们如同在刀尖上起舞。每次向萧绝复命时，冥夜都能感受到青玉面具下那道阴冷的目光，如同附骨之蛆。有次萧绝故意将一份刺杀天冥王朝主战派大臣的任务交给冥夜，言语间暗藏试探：“林修啊，听说你对天冥王朝的药材路线很感兴趣？”
冥夜接过任务卷轴时，指尖故意流露出恰到好处的迟疑：“回副阁主，属下只是觉得那些药材成色极佳，想研究一番罢了。至于朝堂之事，属下一介武夫，不敢过问。”他适时露出一丝武者的憨直，“属下只想多赚些灵石，提升实力为血影阁效力。”
这番回答显然取悦了萧绝，青玉面具下传来低沉的笑声：“很好，你有这份上进心便好。”冥夜清楚地看到，萧绝把玩令牌的手指骤然收紧，令牌表面的血蛇纹路蠕动得更加剧烈，对方并未真正放下戒心，只是在等待一个彻底掌控他的时机。
血影阁深处，萧绝坐在王座上，面前摆放着冥夜的资料卷轴。卷轴上关于冥夜的信息少得可怜，只有“少年时机缘获的半步练体功法，一直以练体为主。曾在西漠过着刀口舔血的生活。半年前加入血影阁”寥寥数语。他烦躁地将卷轴甩在地上，青玉面具下的眼神阴鸷：“查了半年，连他刀法的来历都查不出......但这半年来，他完成的越阶任务，比整个玄字堂加起来都多。”
旁边侍立的亲信低声道：“副阁主，这林修确实是个奇才，只是太过桀骜......”
“正因如此，他才是把好刀。”萧绝打断亲信，拿起桌上一枚刻着“魂”字的黑色玉牌，“殷红妆闭关太久了，血影阁需要新的主人。”他抚摸着玉牌上的纹路，眼中闪烁着野心的光芒，“林修的潜力，足以成为我登顶的助力。只要让他种下灵魂禁制，天冥王朝那盘棋，就能提前落子了。”
夜色渐深，冥夜站在窗前，望着血影阁主楼顶端那盏永不熄灭的长明灯。他知道，萧绝的算盘打得很精，想将他收为己用，成为其夺权的利刃。但他更清楚，自己绝不会成为任何人的棋子。
雷陨刀在掌心旋出一道寒光，刀身灭魂纹闪烁着微弱的紫电。冥夜眼中闪过一丝冷冽的杀意：“萧绝，你想把我当刀？那就要看，这把刀会不会先割破你的喉咙了。”
血影阁的博弈，才刚刚拉开序幕。而冥夜手中的筹码，除了日益精进的实力，还有那些隐藏在暗处的血奴，以及一个连萧绝都未曾预料到的变数——殷红妆。
冥夜也百思不解，殷红妆为何会在他一次次越阶任务中，默默关注着他这个来历成谜的杀手。他抬手抚过左臂的伤疤，那里残留的尸毒已被血焰彻底净化，却留下一道淡红色的印记，如同燃烧的火焰图腾，在夜色中若隐若现。