艾德里安走出议事厅，沿着空旷华丽的王室走廊缓缓前行，心中五味杂陈。
父王母后最终给予的“自由”，并未带来预期的释然，反而像一道无形的枷锁，提醒着他始终是被权衡、被牺牲的那一个。
就在这时，身后传来一个清冷的声音：
“哥。”
艾德里安脚步一顿，缓缓转过身。
艾西亚站在不远处廊柱的阴影下，灯火在她精致的冠冕上投下明明灭灭的光晕。
对于她方才在父王母后面前出言相助，解除了他婚姻的枷锁，他内心情绪复杂难辨，既有片刻的轻松，又有一丝难以言喻的……愧疚？
他很快压下了这种情绪。
他维持着表面的平静，问道：“有什么事吗，女王陛下？”
语气带着一丝不易察觉的疏离。
艾西亚在他面前站定，那双淡粉色的眼眸直视着他，似乎想从中看出些什么。
她沉默了几秒，忽然开口，问出了一个直击核心的问题：“关于王储一事……你心里，一直在怨我吧？”
艾德里安没想到她会如此直接。
他沉默了片刻，走廊里只剩下远处卫兵巡逻的规律脚步声。
最终，他抬起眼，迎上她的目光，声音低沉却清晰：“怨过。”
如此直白的承认，反而让艾西亚愣了一下。
她似乎没想到哥哥会毫不掩饰。
她深吸一口气，像是下定了决心，继续摊牌，语气不再是疑问，而是带着肯定的探究：“之前弥傲白在婚礼上失控……是你做的，对吗？”
艾德里安瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情，只是沉默地看着她。
艾西亚并不需要他的回答，继续冷静地分析道：“烈烬回来后，我与他详细核对过事情的经过。那种能诱发深层狂躁、却又难以追踪的禁药，不是烈烬的行事风格。
但能做到如此隐秘，连弥傲白自身都难以察觉，事后调查也能做到毫无痕迹……恐怕，只有你的异能‘无形之息’能办到了吧？”
艾德里安的指尖微微蜷缩了一下，但依旧沉默。
她看着艾德里安骤然紧绷的下颌线，继续说道：“再往前追溯……在我与原械少主即将联姻，于偏殿商讨具体事宜时，我曾对他施展过一次魅惑异能，想试探他的底线。
当时他也莫名陷入短暂的狂躁失控，我还以为是自己的异能诱导过度所致。
但现在联系起来……哥，你当时，好像‘恰好’就在附近吧？
这件事背后，恐怕……也有你的手笔？”
一连串的指控被冷静地道出，艾德里安终于无法再保持完全的沉默。
他抬起眼，看着眼前这个已然变得陌生又熟悉的妹妹，嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“你既然查得这么清楚，刚才为什么不在父王母后面前全部说出来？那样，我不就能被彻底打入尘埃，完全纳入你的掌控之中了吗？”
艾西亚看着他眼中的讥讽，脸上露出一丝无奈的苦笑，那笑容里竟带着几分真实的疲惫：“为什么？因为……”
她顿了顿，声音轻了些许，“你毕竟是我哥哥。”
她移开视线，看向走廊墙壁上古老的王室徽记：“王储之位，最初并非我所愿。我也深知……这件事，对你不公，对不住你。只是王室如今倾颓，内外交困，形势所迫。”