老人缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼神浑浊却带着一丝哀求：“我是槐安里的老住户，姓张，大家都叫我张婆婆。这孩子……它不是故意伤人的。”
张婆婆告诉两人，这生物名叫“鸮猫”，是她从小养大的。六十多年前，她还是个小姑娘的时候，在槐安里的槐树下发现了一只受伤的幼鸟，幼鸟的外形很奇怪，像猫又像鸟，她心生怜悯，便偷偷将它带回家抚养。随着时间推移，幼鸟逐渐长大，变成了如今的模样，而张婆婆也发现，它有着特殊的能力——能感知到人类的恶意，还能净化邪祟。
“槐安里这片地方，自古以来就不干净。”张婆婆叹了口气，缓缓说道，“民国时期，这里是乱葬岗，后来建了屠宰场，煞气更重。我小时候，巷里经常发生怪事，有人半夜被鬼压床，有人走夜路失踪，直到我养了鸮猫，怪事才渐渐少了。它的羽毛能净化煞气，它的叫声能驱散邪祟，巷里的镇兽符，也是我按照祖上流传的方法画的，为的就是帮它分担压力。”
张婆婆说，最近槐安里要拆迁，很多施工队的人闯入巷内，破坏了不少槐树，还擅自挪动了一些老物件，导致巷内的煞气再次复苏。鸮猫为了净化煞气，需要吸收动物的精气，所以才会把巷里的宠物和家禽带到屠宰场来。那些失踪的动物，并不是被鸮猫杀死的，而是精气被吸收后，身体化为了青黑色的羽毛和骸骨。
“它不会伤害人，除非有人对它抱有恶意。”张婆婆看着鸮猫，眼神中满是疼爱，“它就像我的孩子一样，守护了槐安里六十年，现在，这里要拆了，它也没有地方可去了。”
陆沉和苏晚面面相觑，一时难以判断张婆婆的话是真是假。就在这时，鸮猫突然发出一声嘶鸣，翅膀扇动间，房间内的煞气突然变得浓烈起来，墙壁上的符号开始闪烁红光，满地的骸骨也发出“咔嚓咔嚓”的声响，像是要复活一般。
“不好，煞气失控了！”苏晚脸色大变，“施工队破坏了槐树，导致煞气源头暴露，鸮猫的力量已经不足以净化了！”
陆沉也察觉到了异常，周围的温度急剧下降，空气中的血腥气和腐臭气息越来越浓，他甚至能看到一些黑色的雾气在房间内游走，像是有生命的触手。
“怎么办？”苏晚焦急地问道。
张婆婆站起身，走到鸮猫身边，轻轻抚摸着它的羽毛：“孩子，该结束了。”她从怀中取出一个小小的布包，打开布包，里面是一枚暗红色的玉佩，玉佩上刻着与墙壁上类似的符号。
“这是‘镇煞玉’，是我祖上流传下来的，能暂时镇压煞气。”张婆婆将玉佩递给鸮猫，“用你的力量催动它，或许能保住槐安里最后一点生机。”
鸮猫低下头，用鼻尖蹭了蹭张婆婆的手，然后叼起玉佩，展开翅膀，飞到房间的正中央。它仰起头，发出一声悠长的嘶鸣，声音中带着一丝悲凉，也带着一丝决绝。随着嘶鸣声，玉佩开始发光，暗红色的光芒笼罩着整个房间，那些黑色的雾气遇到光芒，瞬间化为灰烬。
满地的骸骨停止了声响，墙壁上的符号也渐渐恢复了平静。鸮猫的身体在光芒中逐渐变得透明，它的羽毛一片片脱落，化为青黑色的粉末，融入到玉佩的光芒中。
“不要！”张婆婆撕心裂肺地喊道，想要冲过去，却被陆沉拦住了。
“它在牺牲自己，净化煞气。”陆沉低声说道，语气中带着一丝敬佩，“它用自己的生命，完成了最后的守护。”
随着玉佩的光芒越来越盛，鸮猫的身体彻底消失了，只剩下玉佩悬浮在半空中，散发着柔和的暗红色光芒。房间内的煞气彻底消散，空气也变得清新起来。
张婆婆瘫坐在地上，泪水顺着脸颊流下，嘴里不停地念叨着：“孩子，我的孩子……”
探索过程
为了验证张婆婆的话，陆沉和苏晚展开了进一步的调查。他们先是走访了槐安里的其他留守老人，老人们都证实，张婆婆确实从小就住在槐安里，而且六十多年来，巷里的怪事确实在张婆婆养了鸮猫后减少了很多。有几位老人还回忆起，小时候曾见过张婆婆带着一只奇怪的“猫鸟”在槐树下散步，只是那时候年纪小，以为是普通的宠物。
随后，两人联系了江城市文物局，对槐安里的槐树和老物件进行了检测。检测结果显示，槐安里的槐树确实有着特殊的磁场，能够吸收煞气，而那些被施工队挪动的老物件，大多是民国时期的祭祀用品，上面附着着强烈的阴性能量。施工队的挖掘和破坏，导致槐树的磁场被破坏，祭祀用品上的阴性能量外泄，从而引发了煞气复苏。
两人还调取了槐安里的历史档案，发现槐安里在民国时期确实是乱葬岗，后来被一位富商买下，建了屠宰场。屠宰场运营期间，曾发生过多次工人失踪事件，当时的警方调查无果，只能不了了之。而张婆婆的祖上，正是那位富商的管家，负责打理屠宰场的日常事务，相传掌握着一些秘传的镇煞之术。
为了确认鸮猫的真实身份，苏晚查阅了大量的民间异闻古籍，终于在一本唐代的《异禽志》中找到了相关记载。书中描述，有一种名为“鸮猫”的异兽，形如猫，翼如鸮，能净化邪祟，镇宅避凶，通常会与人类建立深厚的羁绊，一生守护一方土地。古籍中还提到，鸮猫的寿命与所守护的土地息息相关，一旦土地被破坏，煞气复苏，鸮猫便会牺牲自己，净化煞气，守护最后的安宁。
调查到这里，事情的真相已经清晰：张婆婆饲养的鸮猫，是一种罕见的异兽，守护了槐安里六十年。由于拆迁施工破坏了槐安里的风水格局，导致煞气复苏，鸮猫为了净化煞气，不得不吸收动物的精气。而张婆婆画的镇兽符，原本是为了辅助鸮猫镇压煞气，却因为煞气过于浓烈，失去了作用。最终，鸮猫为了彻底净化煞气，牺牲了自己的生命。
结局
2018年10月15日，江城市异调局出具了档案079的最终调查报告，将事件定性为“异兽守护地脉引发的异常现象”，并建议相关部门暂停槐安里的拆迁计划，对槐安里的槐树和历史建筑进行保护。
相关部门采纳了异调局的建议，停止了槐安里的拆迁工作，并投入资金对巷内的老建筑进行修缮。张婆婆依然住在槐安里，每天都会去屠宰场的房间里，对着那枚悬浮在半空中的镇煞玉发呆，仿佛在与逝去的鸮猫对话。
陆沉和苏晚后来又去过一次槐安里，巷内的槐树重新抽出了新芽，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了干净整洁的巷道。留守的老人们在巷口下棋、聊天，脸上洋溢着平静的笑容。屠宰场的房间里，镇煞玉依然悬浮在半空中，散发着柔和的光芒，守护着这片历经沧桑的土地。
有人说，鸮猫并没有真正消失，它的灵魂融入了镇煞玉中，继续守护着槐安里；也有人说，只要槐安里的槐树还在，鸮猫就会一直存在。而对于陆沉和苏晚来说，这次经历让他们明白了，在这个世界上，还有很多不为人知的异兽，它们与人类之间，有着超越物种的羁绊，用自己的方式，守护着一方安宁。
槐安里的禁忌依然流传着，但“入夜不饲犬，闻声不追猫”的含义，却被赋予了新的意义——那是对守护这片土地的异兽的敬畏，也是人与自然和谐共处的永恒命题。而档案079的故事，也成为了异调局内部流传的一段传奇，提醒着每一位探员，在探索未知的道路上，除了诡异与危险，还有着人性的温暖与守护的力量。