记录人：李薇（自由撰稿人，民俗爱好者）
我是为了写一篇关于山城步道的民俗文章，才搬到这条老步道附近住的。步道依山而建，两旁是老旧的居民楼，台阶陡峭，弯弯曲曲，因为地势原因，很多地方终年不见阳光，即使是白天，也显得阴森森的。
搬来的第一个星期，我就发现了不对劲。每天晚上，我都会听到步道上有脚步声，像是有人在台阶上慢慢行走，声音很轻，却很清晰。我打开窗户往下看，步道上空无一人，只有路灯的光在台阶上投下斑驳的阴影。
有天夜里，我加班到凌晨，沿着步道往家走。走到半山腰的时候，忽然感到一阵寒意，身后像是有人跟着。我回头看，什么都没有，但那种被注视的感觉越来越强烈。我加快脚步，脚步声也跟着加快，像是有什么东西在模仿我的步伐。
我不敢回头，拼命往前跑，跑到家门口，掏出钥匙，手抖得半天插不进锁孔。就在这时，我看到地上的影子——我的影子旁边，多了一个影子，那个影子比我的影子更浓、更长，形状像是一只趴着的动物，头部有两个凸起，像是耳朵。
我吓得尖叫一声，钥匙掉在地上。那个影子慢慢抬起头，像是在看着我，喉咙里发出低沉的呜咽声，跟档案里描述的一模一样。我忽然想起小时候被绑架的经历，那种无助和恐惧瞬间涌上心头，几乎让我窒息。
就在这时，远处传来一声狗叫，那个影子像是被惊动了，慢慢缩成一团，顺着台阶的阴影滑了下去，消失在黑暗中。我捡起钥匙，飞快地打开门，冲进屋里，反锁了门，靠在门上大口喘气，浑身都是冷汗。
第二天，我向附近的居民打听，有个老人告诉我，这条步道以前是乱葬岗，很多年前，有个孩子在这里迷路，被活活吓死了，从那以后，就总有人说看到奇怪的影子。老人还说，那影子叫“影貘”，专门吃人的恐惧，你越害怕，它就越强大。
我开始调查这条步道的历史，发现从民国时期开始，这里就有失踪案发生，失踪者大多是胆子小、心里有阴影的人。我还在步道的尽头，发现了一个废弃的祭坛，祭坛上刻着奇怪的符号，像是动物的爪印，旁边还有一些黑色的污渍，跟档案里描述的一样。
我怀疑，影貘是被某种仪式召唤出来的，而这个祭坛，就是它的巢穴。为了证实我的猜测，我决定夜里再去一次步道。我带上了强光手电和录音笔，还请了一个胆子大的朋友陪我一起。
我们在步道的半山腰等着，凌晨时分，那个影子果然出现了。它从祭坛的方向慢慢爬过来，形状比上次我看到的更大，更浓。我打开强光手电，照向它，它似乎很怕光，停下了脚步，喉咙里发出愤怒的呜咽声。
我的朋友拿起一根木棍，朝着影子打去，木棍穿过影子，没有造成任何伤害。影子猛地扑了过来，我感到一阵强烈的恐惧，脑海里闪过所有可怕的回忆。但我知道，不能害怕，我强忍着恐惧，把强光手电对准它的眼睛，同时播放事先录好的狗叫声。
影子像是受到了强烈的刺激，身体开始扭曲、变淡，慢慢化作一团黑色的雾气，融入了旁边的阴影里，消失不见了。我和朋友赶紧跑下步道，回到了家。
从那以后，我再也没有在步道上看到过那个影子。但我知道，它没有消失，它只是藏在了更深的阴影里。城市在不断发展，高楼林立，阴影也越来越多，它有足够的地方可以躲藏，有足够的“恐惧”可以食用。
我把我的经历记录下来，希望有人能注意到这个隐藏在城市阴影里的生物。也许有一天，它会再次出现，寻找下一个猎物。
档案读到这里，已经到了最后一页。我合上档案袋，发现手心全是冷汗，应急灯的光不知何时已经熄灭了，走廊里一片漆黑，只有安全出口的绿色指示灯，在远处发出微弱的光。
我站起身，想要离开地下三层，却发现脚下的影子似乎动了一下。我低头看去，我的影子旁边，多了一个淡淡的影子，那个影子比我的影子更浓，形状像是一只趴着的动物，头部有两个凸起。
一股莫名的恐惧涌上心头，我想起了档案里的描述：影貘以人类的恐惧为食，你越害怕，它就越强大。我强忍着恐惧，打开手机的手电筒，照向脚下的影子。那个影子像是很怕光，慢慢缩成一团，顺着墙壁的阴影滑了下去。
我不敢停留，飞快地朝着安全出口的方向跑去。走廊里的阴影被手机的光拉得很长，像是有无数只手在黑暗中伸出，想要抓住我。我跑到楼梯口，回头看了一眼，只见那团影子停在走廊的尽头，黑洞般的眼睛似乎在盯着我，喉咙里发出低沉的呜咽声。
我不敢再看，顺着楼梯往上跑，一口气跑到了一楼。馆里的电灯已经恢复了正常，明亮的灯光驱散了所有的阴影。我坐在大厅的椅子上，大口喘气，心脏还在狂跳。
第二天，我向馆长辞职了。我没有告诉馆长我看到了什么，只是说我不适合这份工作。离开档案馆的时候，我回头看了一眼那栋古老的建筑，阳光照在上面，显得很平静，但我知道，在地下三层的阴影里，在城市的每一个阴暗角落，那个以恐惧为食的生物，还在潜伏着。
我把那个牛皮纸档案袋带了出来，藏在了家里的书柜最深处。我知道，这个故事还没有结束，影貘还在城市里游荡，寻找着下一个内心充满恐惧的猎物。也许有一天，它会出现在你的身边，在你最害怕的时候，从阴影里钻出来，吞噬你的恐惧，也吞噬你。
而我，只能把这些记录下来，作为一份警告，提醒那些内心充满恐惧的人：小心阴影，小心影貘。因为你永远不知道，在你身边的阴影里，藏着什么可怕的东西。
城市的发展越来越快，高楼大厦拔地而起，阴影也越来越多。影貘有了更多的藏身之处，也有了更多的“食物”。那些在生活中饱受压力、内心充满恐惧的人，都是它的猎物。它不需要主动攻击，只需要在阴影里潜伏着，放大人们内心的恐惧，就能轻易地将他们吞噬。
也许，影貘不仅仅存在于档案里，不仅仅存在于南京的老门东、上海的弄堂、重庆的山城步道，它存在于每一个城市的阴影里，存在于每一个人的内心深处。它是恐惧的化身，是阴影的精灵，只要还有人感到恐惧，它就永远不会消失。
我常常在夜里醒来，看着窗外的阴影，总觉得那里有什么东西在盯着我。我知道，那是影貘，它在等待，等待我内心的恐惧再次滋生，等待着吞噬我的那一天。但我不会让它得逞，我会努力克服内心的恐惧，让自己变得强大。因为我知道，只有无所畏惧，才能摆脱影貘的纠缠。
这份影貘档案，我会一直保存着。也许有一天，会有人像我一样，偶然发现它，了解到这个隐藏在城市阴影里的秘密。也许有一天，会有人找到消灭影貘的方法，让城市不再有这样的恐惧。但在那一天到来之前，我们只能小心谨慎，远离阴影，远离内心的恐惧。
因为，你永远不知道，在你身边的阴影里，影貘是否已经盯上了你。