正午的阳光，透过窗棂，洒进客房，落在念初熟睡的小脸上，镀上一层淡淡的金光，也落在我和傅承渊身上，温暖而坚定。庭院里，艾草的清苦气息、饭菜的香气，交织在一起，还有沈砚之安排的小厮，轻手轻脚打扫庭院的细碎声响，一切都慢得不像话，慢到让我几乎忘了，阴傀门的余孽还在暗处窥伺，慢到让我误以为，这样安稳的日子，能多持续一阵子——抱着念初，陪着傅承渊，清一清残阴，查一查线索，三餐规律，烟火寻常，便是我们一家三口，最难得的圆满。
我轻轻坐在床边，指尖依旧拂过念初柔软的胎发，他睡得极沉，小眉头微微蹙着，像是在梦里追逐什么，小嘴角偶尔抿一下，又松开，小指尖那缕极淡的金芒，温顺地萦绕着，像一缕不肯熄灭的微光，护着自己小小的身子。傅承渊站在我身侧，没有说话，只是静静看着念初熟睡的模样，胸口的绷带被阳光晒得微微发烫，他抬手轻轻按压了一下，眉头几不可察地蹙了蹙，又快速舒展开，想来是旧伤又隐隐作痛，却不肯让我分心——他向来这般，凡事都自己扛着，护着我，护着念初，哪怕浑身是伤，也始终一副沉稳可靠的模样，偶尔露出的笨拙与温柔，反倒比一身阳煞之力，更让我心安。
“我去看看灶房的辅食，”我轻声开口，生怕吵醒念初，起身时，特意将薄毯又往他肩头拢了拢，指尖触到他软乎乎的小耳垂，温热的触感顺着指尖蔓延到心底，“念初醒了，刚好能吃上温热的米油，掺一点稀释的阳火草汁液，补补力气。”
傅承渊点头，声音低沉而温柔：“我陪着他，你去吧，慢些，不用急。”他俯身，轻轻碰了碰念初的小手，阳煞之力小心翼翼地流转，像一缕温柔的暖风，避开孩子稚嫩的肌肤，落在他指尖那缕金芒上，微微滋养着，“方才看他指尖金芒，还是有些弱，今日便不再出去了，就在宅院里歇着，我再绘制一些净化符，顺带把昨日沾染冥气的桃木枝，好好清理一下。”
我应着，轻轻带上房门，走出客房，庭院里的阳光愈发浓烈，艾草的清苦气息混着桂花糕的甜香，扑面而来——沈砚之知道念初爱吃桂花糕，特意让人蒸了一笼，放在石桌上，还冒着淡淡的热气，小厮正小心翼翼地摆着碗筷，见我出来，连忙躬身行礼：“初一道长，辅食已经熬好了，在灶房温着，沈先生说，等念初小公子醒了，再盛出来，怕凉了伤肠胃。”
我微微颔首，走到石桌旁，拿起一块桂花糕，指尖捏着温热的糕体，软糯香甜的气息钻进鼻尖，忍不住想起昨夜，念初抱着桂花糕，吃得满脸都是，小指尖、嘴角、甚至脸颊上，都沾着金黄的糕末，傅承渊蹲在一旁，笨拙地帮他擦拭，擦了半天，反倒把自己的指尖也沾得脏兮兮，被我笑着吐槽“连个孩子都擦不好”，傅承渊也不恼，只是无奈地笑，伸手蹭了蹭我的脸颊，把糕末蹭到我脸上，惹得我又气又笑，念初在一旁“咿呀咿呀”地喊着，小手里的桂花糕，还不忘往我们嘴里递——这般细碎又温暖的瞬间，像庭院里的阳光，驱散了连日来除煞的疲惫，也冲淡了阴邪带来的阴冷，便是我心底最珍贵的烟火。
“初一道长，傅先生的伤，要不要再换一次药？”小厮轻声问道，手里捧着一个药盒，“沈先生让人请了省城最好的大夫，配了新的伤药，说傅先生的伤口若是再牵扯，怕是要留疤，还得慢慢养着，不能再劳心费力。”
我接过药盒，指尖触到冰凉的木盒，心里微微一暖——沈砚之还挺细心，凡事都考虑得周全，不像清风师叔，性子莽撞，嘴又硬，昨日离开渡厄斋时，清风师叔还蹲在石桌边，梗着脖子闹脾气，说要跟着我们一起来省城，被玄虚师叔强行拦住，勒令他留在渡厄斋闭门调息，好好养伤。临走前，他偷偷塞给我几瓶驱煞膏，还附了一张歪歪扭扭的字条，上面写着“我才不是担心你们，只是这些驱煞膏放在我这儿没用，免得浪费，若是遇到搞不定的邪祟，赶紧发符信号，我偷偷溜过去帮忙，玄虚师叔不知道”，字里行间全是嘴硬，却藏着几分真心，想来此刻，他还在渡厄斋闹脾气，吐槽玄虚师叔不近人情，吐槽我们不带他来除邪祟，这般鲜活的性子，反倒成了渡厄斋，乃至我们奔波除煞路上，一丝难得的幽默。
“等会儿我给傅承渊换，”我轻声说道，将药盒放在石桌上，“他性子犟，不肯好好养伤，总想着清理邪物，查余孽的线索，只能慢慢劝。”
正说着，沈砚之便匆匆赶来，手里依旧攥着一张字条，还有一个小小的布包，脸上带着几分笑意，又掺着几分谨慎，打破了庭院的静谧，却不显得突兀：“初一，傅总，刚收到两个消息，一个好消息，一个不算坏也不算好的消息。”
他走到石桌旁，坐下后，先拿起一块桂花糕，咬了一口，笑着说道：“好消息是，追查贫民窟那个同伙的人，查到了一些眉目，那人姓王，平日里以捡破烂为生，住在贫民窟最深处的破屋，身边跟着两个小喽啰，平日里很少出门，只有每日傍晚，会偷偷往城郊方向走一趟，想来是去给余孽传递消息，或是搬运什么东西。”
“不算好也不算坏的消息，”他顿了顿，收起笑意，将手里的布包递过来，打开一看，里面是几块比之前更细碎的木傀碎片，还有一张残缺的黄纸，“小厮在城南浅巷的废弃柴房里，捡到了这些，木傀碎片上的纹路，比之前的更浅，而且掺了一丝奇怪的纹路，我看不懂，还有这张残缺的黄纸，上面画着一些乱七八糟的符号，像是阵图，另外，大夫说，傅总的伤口，不能再频繁动用阳煞之力，不然会伤及经脉，得好好静养几日。”
我拿起一块木傀碎片，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，果然比之前的更浅，且纹路末端，有一丝极淡的、扭曲的细线，不仔细看，根本察觉不到，像是仓促刻画上去的，又像是刻意隐藏的。傅承渊不知何时，已经走出客房，想来是听到了我们的谈话，他走到我身边，接过木傀碎片，指尖阳煞之力微微涌动，碎片上的黑芒瞬间黯淡下去，那丝扭曲的细线，却依旧清晰，没有被阳煞之力净化。
“这是噬灵纹，”傅承渊的语气，比之前沉了几分，眼底的温柔褪去些许，多了几分凝重，却依旧没有慌乱，“专门吞噬孩童的灵脉，尤其是念初这样，天生带着金乌残脉的孩童，之前我在渡厄斋的古籍上看到过，只是这种纹路，早已失传，没想到阴傀门的余孽，竟然会用。”
“金乌残脉？”我心里微微一动，转头看向客房的方向，念初还在熟睡，小身子被薄毯裹着，安稳得不像话，“念初他……”
“嗯，”傅承渊轻轻点头，伸手握住我的手，他的指尖带着微凉的温度，还有常年握桃木刀、绘制符纸留下的薄茧，“念初的金乌之力，不是普通的净化之力，是上古金乌残脉，天生克制冥气，也克制玄阴殇的残魂，阴傀门余孽，之前散播邪物，清理贫民窟，都只是幌子，他们的真正目标，是念初。”