晨光漫过沈砚之宅院的青砖时，我正抱着念初坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着他柔软的胎发。他才七个多月大，身子小小的，裹在一层浅杏色的薄襁褓里，还没完全睡醒，小脑袋轻轻搭在我胸口，呼吸均匀而温热，小指尖沾着昨夜桂花糕的细碎末子，一缕极淡、极温顺的金芒，像针尖似的，悄悄萦绕在指尖，驱散着清晨的微凉。我低头看着他，目光平静里藏着几分柔和，这是我和傅承渊的孩子，是我们一路护着的软肋，也是对抗阴邪时，最柔软的底气——他还不太会说话，只会含糊地发出一些字词，不会刻意逞强，却总能在冥气逼近时，本能地释放金芒，护着我，也护着身边的人。
傅承渊坐在一旁的石椅上调息，胸口的绷带换了新的，淡淡的药味混着艾草的清苦，不刺鼻。他周身的阳煞之力温和地流转，动作极缓，生怕牵扯到胸口的旧伤——昨日清理城西旧货摊时，为了挡开射向念初的冥气光柱，他硬生生接了余孽一击，伤口又添了新伤，却自始至终，没皱过一次眉，只在看向我和念初时，眼底的沉稳才会掺进几分温柔。
察觉到我的目光，他抬眸看来，语气温柔却沉稳，不疾不徐，贴合着我们慢扫残阴的节奏：“沈砚之今早派人来报，省城还有几户零星人家遭了浅煞，不是阴傀门批量散播的邪物，都是城西旧货摊余孽遗漏的木傀碎片，或是百姓私下留了没清理干净的旧物件边角，沾染了零星冥气，不算凶险，却日积月累，会慢慢侵蚀百姓阳气，不趁早清理，迟早会蔓延开来，引得小煞丛生。”
我微微颔首，抬手轻轻拭去念初嘴角的糕末，指尖触到他软乎乎的脸颊，他似是被触痒，轻轻动了动小脑袋，往我怀里又缩了缩，小指尖的金芒微微跳动，像是在撒娇，又像是在本能地回应周遭的气息。
“不急，”我开口，语气平静，没有多余的情绪，却带着笃定，“先清这些零星残阴，念初身子弱，金芒不能耗费太多，我开阴阳眼找冥气踪迹，你清理邪物，念初在我怀里陪着就好，能帮上忙便帮，帮不上，不勉强。”
傅承渊点头，目光落在念初身上，眼底的暖意更甚，伸手轻轻碰了碰孩子软乎乎的小手，阳煞之力小心翼翼地流转，避开孩子稚嫩的肌肤：“嗯，委屈他了，昨日耗费太多金乌之力，今日让他多睡会儿。”
不多时，沈砚之便匆匆赶来，手里攥着一张字迹工整的字条，上面记着三户人家的地址，都是省城边缘的浅巷，语气利落却谨慎，不催不赶，贴合我们的节奏：“初一，傅总，就是这三户，都是普通百姓，昨日清理完城西旧货摊后，有人偷偷来报，说家里夜里还是能听到细微的‘咔嗒’声，或是家人身上依旧有淡淡的青黑印记，我让人去看过，都是残留的弱缠煞和细碎木傀粉末，没什么大凶险，但百姓们心有余悸，还得麻烦你们跑一趟。”
他顿了顿，又递过一小包细碎的木傀碎片，碎片泛着淡淡的黑芒，纹路比之前城西旧货摊的更浅，像是仓促打磨过，刻意隐匿了气息：“还有这个，是小厮在城南浅巷的墙角捡到的，和之前的木傀碎片纹路相似，却少了聚煞符的印记，想来是余孽故意丢弃的，怕我们顺着纹路找到他们的踪迹，另外，追查卖木柜老汉的人回报，老汉有个同伙，藏在省城西北隅的贫民窟里，那里街巷杂乱，住户密集，冥气淡淡的，不好贸然排查，怕惊扰无辜百姓，也怕打草惊蛇，我想着，先陪你们清完残阴，再慢慢探查贫民窟的线索，不急于一时。”
傅承渊接过木傀碎片，指尖阳煞之力微微涌动，碎片上的黑芒瞬间黯淡下去，他语气沉凝，却不急躁：“就按你说的，先清残阴，再查贫民窟。贫民窟的同伙越是隐匿，我们越要沉住气，阴傀门余孽不敢大肆活动，说明他们也在忌惮，我们慢慢来，先稳住省城的局势，清干净每一缕残阴，不让百姓再受惊扰，再慢慢揪出余孽的踪迹，不急于求成——毕竟，我们还有念初要护着，不能冒失。”
我抱着念初，轻轻点了点头，起身时，特意将襁褓又拢了拢，生怕风一吹，冻着怀里的小家伙。念初似是察觉到要动身，缓缓睁开了小眼睛，小眼睛亮晶晶的，看了看我，又看了看傅承渊，嘴里发出“咿呀咿呀”的含糊声响，小手动了动，像是要抓傅承渊的衣角，模样软糯又乖巧，看得沈砚之也忍不住笑了笑，语气柔和：“念初小公子这般乖巧，又有金乌之力护着，真是你们的福气，也是省城百姓的福气。”
一切安排妥当，我们一行人坐上马车，马车内侧垫了厚厚的软垫，是沈砚之特意让人准备的，供念初躺着歇息。马车缓缓行驶在省城街巷，晨光渐盛，街巷上的行人渐渐多了起来，叫卖声、孩童的嬉笑声、商贩的讨价还价声，交织在一起，烟火气浓郁得驱散了残存的阴冷。
我坐在软垫上，让念初靠在我怀里，轻轻拍着他的后背，缓缓睁开阴阳眼，眼底的蓝光轻轻晃动，清晰地看到，街巷上空，漂浮着零星的黑芒，像细碎的尘埃，大多聚集在阴暗的墙角、砖瓦缝里，还有宅院的柴房角落，都是昨日清理时遗漏的冥阴余毒，不算浓烈，却密密麻麻，若是不清理，再过几日，便会凝聚成细小的路煞，侵扰往来百姓。
念初靠在我怀里，不吵不闹，偶尔发出几声“咿呀”声，小指尖的金芒，本能地微微亮起，一缕缕细碎的金光，悄悄漫出襁褓，落在马车窗外，途经之处，那些漂浮的黑芒，瞬间被灼烧殆尽，化作一缕缕青烟，消散在空气中。我没有刻意引导他，只是轻轻按着他的小手，怕他耗费太多力气，轻声安抚着，语气是连自己都未察觉的柔和：“念初乖，慢些，不用急，累了就睡。”
傅承渊坐在一旁，目光警惕地扫视着窗外，同时留意着我和念初的动静，每当马车停下，他便先下车，排查周遭是否有隐匿的邪祟，确认安全后，再扶着我下车，全程小心翼翼，生怕惊动了怀里的念初，也生怕牵扯到自己的伤口。
第一户人家在城东浅巷，是一户年迈的老两口，家里捡了一块旧木片，是从城西旧货摊旁捡来的，沾染了冥气，老太太浑身畏寒，身上起了淡淡的青黑印记，老爷子夜里总听到“咔嗒”声，不敢安睡。我抱着念初，站在院门口，开着阴阳眼，清晰地看到，那块旧木片藏在柴房角落，周身萦绕着淡淡的黑芒，一缕弱缠煞依附在木片上，慢慢侵蚀着老两口的阳气。