夜色渐浓，墨色的天幕上星辰渐密，微弱的星光透过渡厄斋的梧桐叶隙，洒下斑驳的碎影，落在青砖地上，与桃枝阵的微光交织，晕出一片温柔的昏黄。丹炉里的烟火依旧袅袅，柴火燃烧的“噼啪”声伴着艾草的清苦气息，漫溢在庭院的每一个角落，驱散了白日除煞后的疲惫与残留的冥寒。清风师叔终于磨磨蹭蹭打扫完庭院的糯米粒，扫帚一扔，便蹲在丹炉旁蹭热度，鼻尖凑到炉口，嗅着灵草汤的香气，嘴里依旧絮絮叨叨地抱怨，却没了之前的戾气，只剩几分疲惫后的慵懒：“玄虚师叔，灵草汤还有吗？再给我来一碗，方才那碗太苦，没喝够，多喝两碗，我身上的伤才能好得快，也好早点出去除邪祟，立大功。”
“刚给你盛过一碗，再喝就过了，”玄虚师叔蹲在阵眼旁，正用细布擦拭桃枝上的冥气痕迹，语气依旧严谨，却没了之前的严厉，“灵草汤是调理经脉的，不是糖水，喝多了反而耗损灵力，你乖乖回房调息，明日一早再喝，不然别说除邪祟，就连起身都难。”
“我才不信，”清风师叔梗着脖子嘴硬，却也不敢真的跟玄虚师叔较劲，只能蹲在原地，伸手拨了拨炉边的柴火，被火星烫得缩手，疼得龇牙咧嘴，却依旧硬邦邦地说道，“我就是试试火候，看看符膏熬得怎么样了，明月师弟，你熬的驱煞膏，能不能给我多留一瓶？我身上的伤重，得多抹点，不然冥气散不去，影响我除邪祟。”
明月师叔正坐在丹炉旁，将熬好的驱煞膏分装在瓷瓶里，指尖沾着淡绿色的膏体，动作沉稳细腻，闻言淡淡瞥了他一眼，语气里带着几分调侃：“你身上的伤，多半是自己莽撞作出来的，给你一瓶就够了，多了也是浪费，说不定你还会偷偷拿去抹在桃木枝上，瞎折腾。再说，玄虚师叔说了，你要闭门调息三日，留再多驱煞膏，你也没机会用。”
“我才不会瞎折腾！”清风师叔不服气地嚷嚷，却被明月师叔怼得说不出话，只能耷拉着脑袋，盯着丹炉里的烟火发呆，模样委屈又倔强，惹得靠在廊柱上的傅承渊忍不住勾了勾嘴角，眼底的疲惫渐渐散去几分。
我抱着念初坐在廊下的竹椅上，小家伙睡得愈发安稳，小指尖的暖光渐渐收敛，只剩一缕淡淡的金光，温顺地萦绕在周身，偶尔轻轻动一下小手，像是在梦里追逐光点。我轻轻拢了拢他身上的薄毯，目光平静地扫过庭院，丹炉的火光映着众人的身影，清风的倔强、明月的沉稳、玄虚的严谨、傅承渊的温柔，还有念初的乖巧，交织在烟火气里，格外踏实。
就在这时，一阵急促的敲门声，打破了庭院的静谧，“咚咚咚”的声响，在寂静的夜色里格外清晰，带着几分慌乱，不似邪祟的诡谲，却也透着几分急切，撞碎了庭院里的慵懒与安稳。“谁？”玄虚师叔立刻站起身，指尖瞬间凝聚起灵力，目光警惕地望向大门，语气严谨，“深夜叩门，若是邪祟，速速退去，否则休怪符箓无情；若是凡人，说明来意，待我们查验清楚，再开门。”
门外传来一阵急促又沙哑的声音，带着几分疲惫与慌张，还有一丝不易察觉的颤抖：“是……是傅承渊傅先生的朋友，我姓沈，沈砚之，从省城来，特意来求助的，傅先生在吗？拜托各位道长，救救我的家人……”
傅承渊闻言，眉头微微蹙起，缓缓直起身，胸口的伤口被牵动，疼得他微微吸气，声音沙哑却沉稳：“是沈砚之，我在省城的合作伙伴，主营古董字画生意，想来是真的遇到了难处，玄虚师叔，开门吧。”
玄虚师叔点了点头，示意清风师叔去开门，却不忘叮嘱：“小心些，深夜从省城赶来，难免有蹊跷，留意他身上有没有冥气，别是邪祟伪装的。”
“放心，有我清风真人在，若是邪祟伪装的，我一招就能识破，打得它魂飞魄散！”清风师叔立刻来了精神，忘了之前的委屈，攥着桃木枝，雄赳赳气昂昂地朝着大门走去，脚步依旧有些踉跄，却依旧摆着威风凛凛的模样，走到门边，还故意清了清嗓子，装出沉稳的语气，“开门可以，先说明白，你找傅先生做什么，身上有没有带邪祟，若是敢撒谎，我定不饶你！”
说着，他便抬手拉开门闩，大门“吱呀”一声被推开，一股寒凉的夜风裹挟着淡淡的冥气，瞬间涌进庭院，还夹杂着一丝淡淡的墨香与尘土味。门口站着一个年轻男人，身着一身熨帖的深色西装，头发凌乱，眼角布满红血丝，脸上沾着些许尘土，神色慌张，身形微微颤抖，手里紧紧攥着一个锦盒，锦盒表面泛着淡淡的黑芒，显然沾染了冥气。他身后跟着一个助理，更是吓得浑身发抖，脸色苍白，双手紧紧抱着一个包袱，眼神里满是恐惧，连头都不敢抬。
这便是沈砚之，我曾听傅承渊提起过，在省城经营着古董生意，为人谦和，生意做得本分，只是没想到，会深夜从省城赶来，这般狼狈。沈砚之一看到傅承渊，像是看到了救星，踉跄着上前几步，眼眶通红，嘴唇哆嗦着，半天才平复下慌乱的情绪，语气急切又无助：“傅总，各位道长，求你们救救我妻儿，救救我沈家……约莫半个月前，我从乡下收了一件旧木柜，说是清代的老物件，我看着做工精细，便买了回来，摆在书房里，可自从那木柜进了门，家里就开始不太平了……”
他咽了口唾沫，语气里的恐惧愈发浓烈，细细诉说着过往半个月的诡异遭遇，语气细腻，每一个细节都透着民间灵异的细碎诡异，没有惊天动地的惊悚，却处处是让人膈应的不安：“起初，只是深夜能听到书房里有‘咔嗒咔嗒’的声响，像是木头关节转动的声音，我以为是木柜年久失修，也没放在心上，可没过几日，我那小儿子就开始哭闹不止，每到深夜，就指着书房的方向，喊着‘木头人，木头人要抓我’，不肯睡觉，浑身发冷，身上还渐渐起了些青黑的印记，和……和方才这位道长身上的印记，有些相似。”
他说着，指了指清风师叔肩头的青黑，语气愈发急切：“后来，我妻子也开始不对劲，整日昏昏沉沉，精神恍惚，夜里做噩梦，嘴里反复念叨着‘别抓我，别抓我’，身上也起了青黑印记，浑身无力，连饭都吃不下。我妻子本就是风水先生，但是她破不了，我请了省城好几位懂行的先生来看，都说是什么邪祟缠身，用了不少法子，贴符箓、烧艾草，都不管用，反而越来越严重，有人说，这邪祟是阴傀门的伎俩，我想起傅先生曾跟我说过，您认识几位道长，擅长除邪驱煞，便连夜从省城赶来，一路奔波，不敢耽搁，拜托各位道长，随我回去，救救我的家人，无论花多少钱，我都愿意。”
明月师叔语气沉稳：“沈先生，除邪驱煞，是我们的本分，不谈钱财。只是，你所说的旧木柜，想必是沾染了冥气，或是藏着阴傀门的邪物，方才我察觉到，你手里的锦盒，也沾染了冥气，里面装的是什么？”
沈砚之闻言，连忙打开手里的锦盒，里面装着一把小小的木梳，木梳通体发黑，梳齿上刻着几道扭曲的纹路，泛着淡淡的黑芒，正是阴傀门常用的冥符纹路，表面还沾着些许细碎的木傀碎片，显然，这木梳也是从那旧木柜里找出来的，沾染了浓郁的冥气。“这……这是我从那旧木柜的抽屉里找出来的，”沈砚之语气慌张，伸手想要拿出木梳，却被明月师叔拦住，“别碰它，这木梳被冥气炼过，上面刻着阴傀门的冥符，是缠煞的引物，碰多了，会被冥气侵蚀，经脉受损。”
清风师叔凑上前，眯着眼睛打量着锦盒里的木梳，攥着桃木枝，故作高深地说道：“哼，我就说是什么邪祟作祟，原来是阴傀门的小伎俩，这木梳和木柜，想必是藏着木傀碎片和缠煞，专挑老人小孩下手，吸食阳气，阴损得很。沈先生，你放心，有我清风真人在，随你回去，一招就能破了这邪祟，救回你的妻儿，让那些阴傀门的余孽，知道我的厉害。”
“清风师叔，你身上的冥气还未消散，经脉也被侵蚀，不宜远行，”傅承渊轻声提醒，语气里带着几分担忧，“我伤势未愈，无法随你们前往，玄虚师叔需留守渡厄斋，加固桃枝阵，防备阴傀门余孽偷袭，不如，让明月师叔、初一，带着念初，随沈先生前往，清风师叔，你留在渡厄斋，闭门调息，好好养伤。”