晨光未盛，寒雾仍缠在渡厄斋的飞檐上，未散的冥气与灵草的清苦、灼烧后的焦糊味交织，凛冽得刺人鼻腔。青砖地上，冥蚀虫残留的黑痕被晨露浸得发暗，枯桂花树上焦枯的枝桠还留着金乌之力灼烧的痕迹，每一处都在提醒着我们，终极对决近在眉睫，没有半分闲情逸致，唯有争分夺秒厉兵秣马。
我抱着念初蹲在后院空地上，指尖死死扣着他温热的小身子，不敢有半分松懈。小家伙周身萦绕着凝实的金芒，不再是往日那般细碎飘忽，进阶后的金乌之力如同流动的暖玉，贴在他身上，却依旧带着几分桀骜难驯——方才试着引导他掌控力量，不过半柱香时间，他指尖的金光便三次失控，一次灼烧了阳火草，一次震裂了青砖，还有一次险些击中玄虚师叔布下的阵纹，看得人心脏阵阵发紧。
“念初，凝神，把金光聚在指尖，慢慢往下压，像按住飘起来的蒲公英一样，温柔一点。”我凑在他耳边，声音压得极低，指尖传递着一缕灵力，试图牵引他体内躁动的金乌之力，眼底满是急切与担忧，“不能急，一旦失控，不仅会伤了自己，还会破坏我们布下的防御，给玄阴殇可乘之机。”
念初似懂非懂，小眉头拧成一团，澄澈的大眼睛里满是倔强，小嘴巴紧紧抿着，指尖的金芒忽明忽暗，像是在与他较劲。他猛地抬手一挥，金光骤然暴涨，不是朝着预设的阵眼，而是朝着不远处堆放的桃木法器射去，“滋啦”一声脆响，几根桃木剑瞬间被灼烧得焦黑，冒出一缕缕青烟，连木质纹理里残留的冥气，都被彻底焚毁。
小家伙被自己失控的力量吓了一跳，小身子微微发颤，却不肯示弱，又要抬手凝聚金光，我连忙按住他的小手，柔声安抚：“好了好了，先歇一歇，我们慢慢练，不着急。”
傅承渊站在不远处，胸口的伤口虽被金乌之力滋养得好转大半，却依旧能看到绷带下隐隐的红痕，他手持桃木刀，正在快速演练招式，阳煞之力顺着刀身流转，红光与念初周身的金芒相互呼应，却又刻意保持着距离，生怕两股至阳之力碰撞引发变数。听到动静，他立刻收刀上前，目光落在念初身上，语气沉凝却藏着宠溺：“别逼他太紧，进阶后的力量本就难控，他能做到这份上，已经很好了。”
话音未落，后院门口便传来一阵急促的脚步声，清风师叔扛着一捆阳火草，大步流星地冲进来，肩上还挂着一个破旧的布包，手臂上的疤痕因为用力而泛红，却依旧满脸急切，没有半分往日的嬉闹，只有紧绷的凝重：“承渊、初一，不好了！后山发现异常，有淡淡的冥气波动，还有几株阳火草被人连根拔走了，怕是玄阴殇的人提前去后山破坏我们的灵草补给！”
玄虚师叔紧随其后，手里攥着一卷阵纹图纸，眉头拧得紧紧的，脸色比往常更加沉肃，指尖凝着一缕金光，显然是在途中便察觉到了异常：“不止是后山，我沿途发现了三道隐匿的冥气轨迹，不是幽影卫的气息，更像是玄阴殇手下的冥奴，擅长隐匿行踪、破坏补给，看来他是想在决战前，断我们的后路，耗尽我们的至阳灵草和符箓。”
傅承渊的脸色瞬间沉了下来，周身的阳煞之力骤然涌动，桃木刀上的红光变得炽烈：“好一个玄阴殇，釜底抽薪的伎俩倒是熟练。我们本就靠着阳火草、艾草炼制符膏，若是灵草被断，决战时便会陷入被动，必须立刻派人去后山巡查，夺回灵草，同时加固后山的防御，不能再让他们有机可乘。”
“我去！”清风师叔立刻放下阳火草，握紧腰间的桃木符，语气凌厉，“方才去后山时，我便留意到一处隐蔽的山洞，冥气波动就是从那里传来的，定是那些冥奴的藏身之处！我这就去把他们揪出来，夺回灵草，顺便拆了他们的老窝，断了玄阴殇的念想！”
“不可贸然行事。”玄虚师叔立刻拦住他，语气严谨，“冥奴虽实力不及幽影卫，却擅长设下冥阵陷阱，且人数不明，你孤身前往，若是中了圈套，不仅夺不回灵草，还会身陷险境，得不偿失。”他顿了顿，目光扫过众人，快速部署，“承渊，你随清风去后山，你二人一攻一防，务必夺回灵草，清除冥奴，同时布下简易防御阵，守护好后山的灵草；我留在斋中，继续完善九转绝杀阵，同时加固镇煞石碑的防护，防止玄阴殇声东击西，偷袭石碑；初一，你留在后院，继续引导念初掌控金乌之力，切记不可让他力量暴走，若是遇到偷袭，立刻用阴阳眼探查，配合念初的金乌之力反击；明月师叔，加快炼制符箓与驱冥膏，尤其是能配合金乌之力的破冥符，务必在今日午时前，炼制出足够的数量，以备后山之行和决战之需。”
“是！”众人齐声应道，没有丝毫拖沓，瞬间各司其职。傅承渊拍了拍清风师叔的肩膀，二人立刻动身前往后山，身影很快消失在晨雾中；明月师叔转身返回丹炉旁，丹炉里的火焰瞬间暴涨，灵草的清苦气息愈发浓郁，他手中的毛笔快速游走在符纸上，神情专注而凝重，连额角的汗水都来不及擦拭；玄虚师叔铺开阵纹图纸，蹲在地上，指尖凝着金光，一点点勾勒阵纹，神情严谨得没有一丝波澜，每一笔都关乎决战的胜负。
后院里，只剩下我和念初，晨雾渐浓，寒意愈发凛冽，周遭静得只剩下风吹过枯树枝桠的“簌簌”声，还有远处丹炉燃烧的细微声响。我抱着念初，再次引导他掌控金乌之力，这一次，小家伙似乎察觉到了局势的紧张，不再像刚才那般急躁，小眉头微微蹙着，眼神愈发坚定，指尖的金芒渐渐变得平稳，虽偶尔还有细微的波动，却不再失控。
“念初，真棒。”我轻声鼓励，指尖的灵力愈发轻柔，“再试着，将金光聚成小小的金乌虚影，就像上次对抗幽影卫头领那样，慢慢引导，不用着急。”
念初点了点头，认真地跟着我的指引，指尖的金芒渐渐凝聚，一点点勾勒出金乌的轮廓——比上次进阶时的虚影更加凝实，羽翼上的纹路清晰可见，眼神锐利，周身散发着浓郁的至阳之力，只是依旧有些不稳，虚影时不时晃动，像是随时都会消散。
就在这时，后院的角落突然传来一阵细微的“沙沙”声，伴随着一缕极淡的冥气，悄然靠近，与晨雾交织在一起，难以察觉。我心中一紧，瞬间将念初护在怀里，眼底的蓝光骤然泛起，阴阳眼穿透晨雾，清晰地看到，三道黑影正贴着墙角，缓缓朝着我们靠近，周身萦绕着淡淡的冥气，正是玄虚师叔所说的冥奴，他们手中握着破旧的冥器，眼神阴狠，显然是想趁机偷袭，干扰念初掌控力量。
“来得正好。”我低声冷哼，心中没有丝毫畏惧，反而生出一丝底气——念初进阶后的金乌之力，正好可以借着这些冥奴，好好试炼一番，“念初，别怕，把你手中的金乌虚影，朝着那些黑影挥去，就像烧那些坏虫子一样，把他们赶走。”