回到渡厄斋，熟悉的气息扑面而来。院子里的桂花开得正盛，金黄的花瓣铺满了青石板地面，踩上去软绵绵的，像是铺了一层金色的绒毯，风一吹，便卷起细碎的花雨，落在肩头、发间，痒丝丝的。香气浓郁而甜润，混着雨后泥土的清新，依旧是我昏迷前闻到的味道，熟悉得让人安心。石桌上还放着师傅没煎完的药罐，罐底残留着些许深褐色的药渣，旁边散落着几片傅承渊之前煎药时打碎的碗碟碎片，边缘还沾着干涸的药汁，显然是他忙得脚不沾地，连收拾的功夫都没有。小白一进院子，就像是回到了自己的地盘，蹦蹦跳跳地跑了一圈，时而用鼻子嗅嗅桂花，时而对着墙角的杂草龇牙咧嘴，尾巴摇得像个小马达，模样格外欢快，瞬间驱散了几分医院里压抑的气息。
傅承渊小心翼翼地扶着我坐在院子里的石凳上，又转身将小念初轻轻放在一旁的竹制摇篮里。摇篮是师傅亲手编的，纹路细密，还缠着几缕红色的平安绳，是之前念初出生时，三位师叔伯一起祈福挂上的。小念初似乎对院子里的桂花很感兴趣，小脑袋扭来扭去，小手伸着，想要去抓飘落的桂花花瓣，指尖刚碰到一片，花瓣就被风吹走，他愣了愣，随即小嘴一咧，咿咿呀呀地哼了起来，口水顺着嘴角流下来，浸湿了领口的小纱布，模样可爱极了。“你乖乖坐着，别乱动，我去给你倒杯温水，再把这里收拾一下。”傅承渊替我拢了拢身上的薄外套，指尖不经意间碰到我的手臂，察觉到我身上还有些微凉，又皱了皱眉，“风大，要不我扶你回房间坐着？”
“不用急，慢慢收拾，我没事。”我笑着摇头，靠在石凳上，静静地看着院子里的一切。阳光透过桂花树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在傅承渊忙碌的身影上，给他的轮廓镀上了一层柔和的金边；落在小念初稚嫩的小脸上，映得他眉眼弯弯，连睫毛都透着浅金色；落在小白欢快的身影上，绒毛被晒得暖洋洋的，泛着柔和的光泽。一切都那么宁静而美好，充满了人间烟火气，让我忍不住想起昏迷前的惊心动魄，想起那些跨越千年的遗憾与伤痛，此刻都在这淡淡的桂花香里，渐渐淡去。
可这份宁静，并没有持续太久。
当天傍晚，夜色渐渐漫过渡厄斋的飞檐翘角，夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红色，桂花的香气也愈发浓郁。师傅趁着这片刻的静谧，召集了清风、明月、玄虚三位师叔伯，神色凝重地坐在石桌旁，目光时不时望向摇篮里熟睡的小念初，欲言又止，指尖无意识地摩挲着手中的拂尘，连平日里最爱打趣的清风师叔，都收起了嬉闹的模样，摸着光秃秃的左臂，眉头紧锁。
傅承渊刚给我按摩完手臂，见师傅一行人神色异常，心中顿时升起一股不安，连忙走上前：“师傅，您怎么了？是不是出什么事了？”他下意识地将我往身边拉了拉，又伸手摸了摸摇篮里念初的额头，确认孩子体温正常，才稍稍松了口气，但眼神依旧警惕。
师傅叹了口气，缓缓开口，声音低沉而严肃，打破了院子里的静谧：“承渊，初一，你们俩过来，我有件重要的事情要跟你们说，这件事，关乎念初的性命，也关乎三界的安危。”
我和傅承渊对视一眼，都从对方眼中看到了担忧，傅承渊扶着我，慢慢走到石桌旁坐下，小白也察觉到了气氛不对，收敛了欢快的模样，乖乖地趴在我的脚边，耳朵警惕地竖着，时不时抬头望向师傅，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在感知危险。
“师傅，到底是什么事？您直说吧，不管是什么，我们都能承受。”傅承渊的声音带着一丝紧张，却依旧坚定，他紧紧握着我的手，掌心的温度透过指尖传来，给了我几分力量，“是不是念初出什么问题了？他的身体还有什么不妥吗？”
“念初的身体没事，但他的身份，远比我们想象的要特殊。”师傅皱着眉头，缓缓说道，语气中带着几分凝重，还有几分不易察觉的敬畏，“今天我给念初把脉时，察觉到他体内潜藏着一股极其强大的灵力。”
“我们一早就知道，念初是金乌神君，羲和之子的转世。”我们都知道金乌是上古神鸟，象征着太阳与火焰，力量无穷，传说早已绝迹，念初是金乌神君的转世，还继承了如此纯净的本源血脉。
“没错，就是金乌神君的转世。”师傅点了点头，缓缓说道，“当年上古大战，凶兽穷奇、饕餮、梼杌联手作乱，残害生灵，三界动荡不安。金乌神君为了镇压凶兽，耗尽本源神力，将三大凶兽封印在万妖谷的深渊之下，而他自己，也因为神力耗尽，魂飞魄散，只留下一缕本源魂魄，辗转轮回，最终转世成了念初。”
他顿了顿，又补充道：“之前我们在万妖谷，之所以能暂时封印穷奇三年，并非仅仅是四象锁灵阵的功劳，更重要的是，念初当时在襁褓中，体内的金乌血脉被初步觉醒，压制了穷奇的妖力，才让我们有机会布下封印。可这封印，只能维持三年。三年之后，封印之力会逐渐减弱，穷奇一旦冲破封印，必定会卷土重来，到时候，没有金乌神力的压制，别说我们渡厄斋，整个三界，都将陷入水深火热之中。”
清风师叔终于忍不住开口，语气沉重：“我们都知道，金乌血脉乃是上古神脉，若是能成功觉醒，念初将来必定能继承金乌神君的神力，不仅能彻底镇压穷奇等凶兽，还能守护三界苍生。可问题是，觉醒金乌神君的本源血脉，过程太过艰难凶险了，远比寻常血脉觉醒要残酷百倍、千倍。”
“是啊。”明月师叔接过话头，脸上满是担忧，她伸手摸了摸念初的小脸蛋，指尖温柔，眼神却凝重，“金乌神君的血脉霸道无比，蕴含着太阳的极致火焰之力，觉醒时，需要承受‘烈火焚身、神魂淬炼、血脉归一’三重劫难，每一劫，都是生死考验。念初年纪尚小，身体稚嫩，经脉还未发育完全，根本无法承受血脉觉醒时的剧痛和神力冲击。若是承受不住，轻则血脉枯竭，沦为废人，再也无法修炼，重则神魂俱灭，爆体而亡。”
玄虚师叔依旧捂着左眼，声音沙哑却字字清晰，每一句话都像是重锤，敲在我和傅承渊的心上：“更重要的是，念初体内的金乌血脉，并非自然封印，而是金乌神君当年魂飞魄散前，亲手施加的封印。他是怕自己的本源血脉太过霸道，伤害到转世后的自己，也怕血脉气息泄露，被凶兽的残余势力察觉，提前下手夺取血脉。一旦我们强行帮念初觉醒血脉，就相当于打破这层封印，到时候，血脉之力爆发的气息，必定会吸引周边的妖物，还有穷奇的残余势力前来窥探、抢夺。而且，除了穷奇，当年与金乌神君为敌的一些上古妖物，也可能会找上门来，他们蛰伏千年，就是为了等待金乌神君转世，夺取他的血脉，增强自身实力，称霸三界。”
我和傅承渊的脸色瞬间变得惨白，浑身冰冷，像是又回到了寒潭之中，被刺骨的寒气包裹着。傅承渊紧紧握着我的手，掌心冰凉，身体微微颤抖，他低头看着摇篮里熟睡的念初，小家伙还在做梦，小嘴巴微微张着，时不时砸吧一下，根本不知道自己肩负着如此沉重的使命，也不知道自己即将面临怎样的生死考验。一想到念初要承受烈火焚身、神魂淬炼的剧痛，一想到可能会有无数妖物、上古邪祟找上门来，想要伤害我的孩子，我的心就像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气来，泪水忍不住模糊了视线，滴落在手背上，冰凉刺骨。