“秀兰……主任。”秦淮茹有些拘谨地站在办公桌前，声音细小。
李秀兰放下手中的笔，温和地笑了笑：“淮茹啊，别客气，坐。有什么事吗？”
“我……我听说街道有那个……糊纸盒的活？”秦淮茹鼓起勇气问道。
“有。”李秀兰点点头，从抽屉里拿出一张登记表，“你先填个表，把家里情况简单写一下。主要是了解一下困难程度和你的意愿。这批活是给区里灯泡厂糊包装纸盒，技术要求不高，就是需要细心点，计件的，多劳多得。”
秦淮茹认字不多，但还是认真地、一笔一划地填写了表格。当她写下自己的名字和家庭情况时，鼻子有些发酸。这是她第一次，不是因为乞求怜悯，而是希望通过自己的劳动，来换取改善生活的机会。
李秀兰看了看表格，温和地说：“行，情况我了解了。第一批活不多，先给你试试。明天你来街道办找小王干事，领材料和样品。有什么不懂的，可以问，也可以问问院里其他也在做的姐妹。”
“哎！谢谢！谢谢秀兰主任！”秦淮茹连声道谢，心里涌起一股久违的热流。
第二天，她领回了一摞硬纸板和糊盒用的浆糊。晚上，安顿好孩子和婆婆，她就在昏黄的灯下，开始学着糊纸盒。一开始笨手笨脚，糊出来的盒子歪歪扭扭，但她不气馁，一遍遍尝试，慢慢就熟练了起来。一个个方方正正的纸盒在她手中诞生，虽然一个只能赚几分钱，但积少成多，她仿佛看到了棒梗的新文具，看到了饭桌上多出的一盘炒青菜。
更重要的是，这种依靠自己双手挣来的钱，让她感受到了一种前所未有的踏实和尊严。她不用再时刻留意傻柱是否带了饭盒回来，不用再小心翼翼地揣摩他的心情，不用再忍受婆婆那些“有本事你也找个像傻柱那样的”夹枪带棒的话。
她开始主动打听还有没有其他零活，也试着去参加了两次妇女互助小组的活动，听别人说说家里的烦恼，也分享一下自己持家的小窍门，感觉心里亮堂了不少。
贾张氏起初还冷嘲热讽，说“挣这仨瓜俩枣顶什么用”，但看到秦淮茹真的拿回了钱，买了粮食，嘴里的抱怨也渐渐少了些。
傻柱依旧会偶尔带些食堂的剩菜回来，但秦淮茹接受时，心态已然不同。不再是单纯的依赖和索取，多了几分坦然和邻里间的客气。有时甚至会把自己做好的、舍不得吃的个把咸鸭蛋，塞给傻柱下酒，作为一种平等的回馈。
傻柱也隐约感觉到了秦淮茹的变化，似乎比以前多了点说不清的硬气，少了点那种让人心疼又无奈的柔弱。他虽然说不清哪里不一样，但觉得这样似乎也挺好。
这一切的变化，都源于李秀兰在街道办推动的那些看似微不足道的帮扶措施。它们像一束微弱却坚定的光，照进了秦淮茹灰暗压抑的生活，让她看到了凭借自身努力，也能一点点爬出泥潭的希望。这条路也许依然漫长而艰辛，但至少，方向是清晰的，脚步是踏实的。希望，第一次真正在这个饱经风霜的女人心中，生根发芽。