消息很快传遍了全院。
“啥？老林家要自己出钱修下水道？”
“真的假的？这可要花不少钱呢！”
“林家这是真发达了？还是纯粹好心？”
“不管怎么说，这是大好事啊！以后下雨再不愁了！”
邻居们议论纷纷，惊讶、感激、难以置信，各种情绪都有。但无论如何，所有人都承林家这份情。
施工那天，院里格外热闹。林家请的工匠们分头行动，一拨人修缮林家屋顶，另一拨人则开始清理、疏通、重新砌筑那段堵塞的下水道。林大山和林向阳也没闲着，帮着打下手，搬运材料。
傻柱拎着茶壶出来，给工匠们和林家父子倒水：“大山叔，向阳，辛苦了！今儿晚上我炒俩好菜，给你们犒劳犒劳！”他这话是发自内心的，毕竟他也受够了那泥塘似的路。
许大茂也破天荒地没有阴阳怪气，反而主动递烟给工匠：“师傅们辛苦，把这活儿干利索点，我们全院都感激！”
秦淮茹带着小当，把自家蒸的窝头分给工匠们吃。连贾张氏那张刻薄的嘴里，也难得地没有冒出什么怪话。
几天后，房屋修葺完毕，那段下水道也彻底旧貌换新颜。新砌的沟渠笔直通畅，上面还盖上了厚实的水泥板，既安全又整洁。恰好又赶上一场秋雨，雨水顺着新修的渠道哗哗地流走，院里再也见不到往日的积水。
全院的人都松了一口气，脸上洋溢着笑容。人们走在干净平整的通道上，对林家的交口称赞。
“老林家这事儿办得地道！”
“是啊，人家有钱了没忘本，想着大伙儿呢！”
“向阳那孩子也是，听说这主意还是他提的呢，真是个好孩子！”
经此一事，林家“乐于公益”、“家风仁厚”的形象彻底树立起来。以往可能因为林家突然“红火”而产生的一点微妙嫉妒和心理失衡，也被这实实在在的惠民之举冲淡了许多。大家觉得，林家是靠自己本事和好心过上好日子的，这样的人家，值得尊敬。
易中海在一次全院大会上，公开表扬了林家的义举，号召大家向林家学习，互帮互助，共同维护好大院环境。
林大山听着众人的称赞，看着儿子平静的侧脸，心里满是感慨。他发现，儿子不仅在“大事”上有主见，在这些人情世故、经营名声上，也考虑得如此周全。这笔看似额外的花费，带来的无形回报，远远超出了他的预期。
林向阳看着焕然一新的院子和邻里之间更加融洽的氛围，知道这笔“投资”非常值得。一个更加团结、和谐、对他家抱有善意的居住环境，就是他和他背后秘密最坚实的保护层。改善一点环境，赢得一片人心，这步棋，走对了。