他甚至开始尝试进行“物质投资”。一次，他不知从哪儿弄来两瓶贴着外国标签的、据说是“洋酒”的玩意儿，硬是要塞给林大山。
“大山，拿着！朋友送的，我也喝不惯这洋玩意儿，你们文化人……呃，你们见识多，尝尝鲜！”他差点说漏嘴，把林向阳的“文化”安到林大山头上。
林大山吓了一跳，连忙推拒：“二大爷，这可使不得！这么贵重的东西，我可不能要！再说，我也喝不惯这个，您还是留着自己喝吧！”
两人在门口推来让去，引得几个邻居侧目。最后还是林大山态度坚决，几乎是半强迫地把那两瓶“洋酒”塞回了刘海中怀里，才算作罢。
刘海中碰了个软钉子，心里有些悻悻，但并未放弃。他又把主意打到了林向阳身上。他觉得，小孩子嘛，总是容易哄的。
他特意买了几本崭新的、带着彩色插图的《青年科学》，等在院里，见到林向阳回来，就笑呵呵地迎上去。
“向阳，回来了？二大爷这儿有几本新出的科学杂志，听说你爱看书，拿去看着玩！”他努力让自己的笑容显得和蔼可亲。
林向阳看着刘海中那过于热情的脸，以及那几本与他平时阅读风格迥异的杂志，心里跟明镜似的。他接过杂志，礼貌地道谢：“谢谢二大爷。”
刘海中心中一喜，觉得有门，正想趁热打铁说点什么，林向阳却接着说道：“这书挺好的，正好我们学校图书馆缺这类科普读物，我明天就捐给图书馆去，让更多同学都能看到。二大爷您真是热心教育事业！”
“啊？捐……捐了？”刘海中脸上的笑容僵住了，一口气差点没上来。他这马屁，算是结结实实拍到了马蹄子上。
几次三番下来，刘海中算是看明白了。林大山是油盐不进，守着那点“秘密”不肯透露半分；林向阳那小子更是滑不溜手，看着年纪小，说话做事却滴水不漏，根本不上套。
他心里又气又急，觉得林家这是看不起他，不肯带他一起“进步”。但气归气，他却不敢真的得罪林家。毕竟，人家“上面有人”是实打实的，万一给自己穿个小鞋，那这辈子提拔就更没指望了。
于是，刘海中只能按下心中的不满和嫉妒，依旧维持着表面上的客气，只是不再像之前那样露骨地巴结讨好。在院里，他依旧会主动跟林大山打招呼，但话题只限于普通的家长里短和生产工作，绝口不再提“上面”和“走动”之类的话。
林家父子用他们的得体应对，既保持了自身的独立和原则，没有让刘海中掺和进来，又避免了与这位院里“二大爷”正面冲突，维持了表面上的和谐。这让一直在旁默默观察的易中海暗自点头，更加确信林家是懂分寸、识大体的人家。而刘海中，也只能继续做着他的官梦，一边嫉妒着林家的“好运”，一边苦苦寻找着其他可能存在的“上升”阶梯。