两人结伴下山，前往外门弟子活动的区域。路上，柳如烟果然对宗门颇为熟悉，为沈凌介绍了各处殿堂的功能：执事堂接取任务、贡献堂兑换资源、传功堂学习功法、炼丹阁、炼器阁等等。
“宗门弟子间竞争激烈，私下争斗虽被禁止，但演武台挑战却是常事。尤其是我们这些新入门的，很容易被老弟子‘关照’。”柳如烟提醒道，“所以尽快提升实力，站稳脚跟很重要。”
沈凌默默记下，问道：“柳师姐可知，宗门内有哪些需要注意的势力或人物？”
柳如烟神色稍显凝重：“外门弟子中，拉帮结派很常见。最大的两股势力，一是以郡守府赵乾为首的‘青玉盟’，成员多是世家子弟，资源丰厚。另一股则是以‘战堂’弟子为主的‘战盟’，成员多是狂铁这类好战分子，实力强横。这两派明争暗斗不断。此外，还有一些独行侠或小团体，比如那个云灵儿，就很神秘，没人敢惹。”
沈凌点头，情况果然复杂。他暂时不想卷入任何派系斗争，只想安心修炼。
来到执事堂，这里人声鼎沸，不少外门弟子在巨大的任务玉璧前挑选任务。任务五花八门，有照料药园、清扫山道这类日常任务，贡献点少但安全；也有猎杀特定妖兽、采集危险灵材、甚至协助宗门清剿周边匪患的战斗任务，贡献点高但风险极大。
沈凌目光扫过，很快锁定了一个任务：“清理黑风涧妖狼群。任务要求：剿灭盘踞在黑风涧的一阶上位妖兽‘青背妖狼’群，估计数量二十头左右，可能存在头狼（二阶下位）。任务奖励：贡献点五百点，可组队（最多三人），贡献点按出力分配。”
黑风涧？沈凌心中一动，这名字似乎与黑风寨有关联？而且奖励丰厚，正好适合他磨练实战，检验实力。
“柳师姐，你看这个任务如何？”沈凌指向玉璧。
柳如烟看去，微微蹙眉：“黑风涧？那里地势复杂，妖狼成群，而且可能存在二阶头狼，颇为危险。沈师弟刚入门，是否考虑接取一些更稳妥的任务？”
沈凌自信一笑：“正因有挑战，才能更快进步。师姐可有兴趣一同前往？”
柳如烟见沈凌目光坚定，沉吟片刻，也生出一股豪气：“好！既然沈师弟有胆色，我便陪你走一遭！不过二阶头狼非同小可，我们还需再找一位实力可靠的帮手。”
两人正商议着，一个清冷的声音在一旁响起：“这个任务，算我一个。”
沈凌和柳如烟转头，只见云灵儿不知何时站在了旁边，依旧是一副生人勿近的模样，但眼神却落在了任务玉璧上。
沈凌和柳如烟对视一眼，都有些惊讶。云灵儿实力深不可测，有她加入，任务成功率将大增。
“云师妹愿意加入，自然再好不过。”柳如烟笑道。
沈凌也点头同意：“欢迎云师姐。”
于是，三人小队就此成立。在执事处登记了任务信息后，约定明日清晨在山门处集合出发。
离开执事堂，沈凌与柳如烟分开，独自返回听竹轩。他心中对明日的任务充满期待，这不仅是他赚取第一桶金的机会，更是他真正融入星河宗、验证自身实力的开始。
夜色渐深，沈凌在静室中盘膝修炼，赤铜巅峰血脉在浓郁的灵气滋养下缓缓运转，今日战斗的感悟与明日的期许交织在一起。
宗门生活，正式拉开了序幕。而属于沈凌的波澜，才刚刚开始荡漾。