他没有睡觉，只是静静地坐着，如同一个刚刚被启动、还在努力理解自身程序的新生造物，守护着这份来之不易的、连接着他与新世界的微弱纽带，直到窗外天际泛起鱼肚白。
……
第二天清晨，阳光透过树屋的缝隙洒落。林苹果在鸟鸣声中醒来，感觉精神恢复了不少。
她一睁眼，就看到墨已经准备好了温水，苍正把烤好的肉撕成小块，子夜则在检查他们的行囊。
雪崽和小白也在旁边乖乖等着。
“醒了？感觉怎么样？”墨将水递给她，语气温和。
“好多了。”林苹果接过水，笑了笑，目光下意识地在屋内扫了一圈。
苍注意到她的动作，哼了一声：“别找了，那家伙在外面杵着呢。天没亮就在门口站着了，跟个门卫似的，吓了我一跳。”
林苹果闻言，连忙起身走到门口，轻轻推开门。
果然，罗塔高大沉默的身影就矗立在门外几步远的地方，像一座沉默的山峦。
他站得笔直，目光低垂，望着地面，听到开门声，他才猛地抬起头，视线有些局促地落在林苹果身上，然后又飞快地移开，手脚似乎都不知道该往哪里放。
“罗塔，早啊。”林苹果对他露出一个温和的笑容，“你……一直在这里？”
罗塔笨拙地点了点头，喉咙里发出一个含糊的音节，算是回应。
他看起来有些紧张，又有些不知所措，完全没了昨天在战场上那凶悍无匹的气势。
“进来吧，准备吃点东西，我们等下要继续寻找黑影了。”林苹果侧身让他进来。
罗塔犹豫了一下，才迈着有些僵硬的步子，小心翼翼地走进了树屋。
他不敢乱看，也不敢靠近其他人，只是默默地站在离门口最近的角落，尽量缩小自己的存在感。
苍把一大块烤肉递给他，没好气地说：“喏，吃吧！知道你吃得多，特意多准备了点，别到时候没力气保护苹果。”
罗塔看着递到面前的肉，愣了一下，然后才伸出大手，小心翼翼地接过，低低地说了声：“……谢。”
声音依旧沙哑，但比昨晚清晰了一点。
木须也准时到来，带来了乌金承诺的食物——几个鼓鼓囊囊的、用坚韧兽皮包裹好的行囊，里面装满了耐储存的肉干和果干，分量十足。
“林苹果首领，这是王吩咐准备的。”木须将行囊递上，目光复杂地看了一眼角落里的罗塔，终究没再多说什么，只是躬身道，“你们寻找那黑影的行动一定要小心。”
“多谢木须了，也请代我们向乌金王告别。”林苹果真诚地道谢。
一行人迅速用完早餐，收拾好行囊。
当他们再次走出“暖巢”，准备踏上新的征程时，队伍里多了一个高大而沉默的新成员。
阳光洒落在金合欢部落，为这片奇异的聚居地镀上了一层金光。
林苹果回头看了一眼那棵最大的、承载着王厅的巨树，心中对乌金生出几分感激与感慨。
然后，她转过身，目光投向西方那连绵的山林。
小白跃上她的肩头，额头红毛微微闪动，【苹果，那个方向，污染的气息虽然很淡，但还在，我们继续找吧！】
“嗯！”林苹果点头，眼神坚定，“我们继续。一定要找到那个黑影的源头！”
墨走在最前方开路，子夜驮着雪崽和小白紧随其后，苍则负责殿后，同时时不时用眼神“督促”一下走在中间、依旧有些茫然的罗塔。
罗塔迈着沉重的步伐，跟在林苹果身后不远不近的地方。
他抬起头，望向森林深处，那双刚刚开始映照出些许光彩的眼睛里，充满了对未知前路的懵懂，以及一丝深埋的、连他自己都未曾完全理解的期待。