王长乐策马缓行，越往西北走，景象越发荒凉破败。
人烟稀少是他这一天一夜最大的感悟。
十室九空绝非夸张，许多村落只剩下断壁残垣，被烟火熏黑的墙壁和散落在地上的破碎瓦罐，无声诉说曾经遭遇的劫难。
田地大多荒芜，杂草快和腰一般高了，只有极少数靠近溪流的田地里，还能看到一些面黄肌瘦的农妇，神情麻木，采摘能果腹的野菜...
又走了一天，进入昌原附近的乡村，总算有点儿人烟了，景象令人心头发沉。
道路两旁，偶尔能看到三三两两逃难的高丽百姓。
他们衣衫褴褛，说是衣服都夸张了，应该叫破烂布条，勉强遮体，脚上大多没有鞋，赤脚踩在碎石遍布路上，没有血口子，因为布满了厚茧...
他们面黄肌瘦，眼窝深陷，眼神空洞麻木，这是对苦难失去了感知的表现，只凭求生本能，机械地向前挪动脚步。
所有的家当，或许就是背上那个干瘪的包袱，以及怀里紧紧抱着的、同样面黄肌瘦的孩子。
哒哒哒——
乌骓马脚踩地面，逃难百姓回头，看到了一身劲装、座下神骏乌骓，腰悬利刃的王长乐，脸色瞬间恐惧，慌忙拉着家人，跌跌撞撞地躲到路旁深草丛里，直到走远了才敢钻出来。
像是兔子。
“嗷？”
小赤火熊从王长乐斗篷里探出小脑袋，歪着头，黑溜溜的大眼睛疑惑了，它不明白，这些人为什么这么害怕自己，它觉得自己很可爱，很好啊，还可以帮他们抓食物呢！
王长乐沉静地扫过这片疮痍的土地，不远不近地跟着一支约莫五十多人的逃难队伍，沿着唯一还算完整的官道，沉默向前走。
这支难民状况更惨。
他们几乎没有任何粮食，走累了，蹲在路边，拼命挖草根，剥树皮，塞进嘴里咀嚼吞咽，也不管好不好吃，能否下咽，这是他们仅剩的充饥的方式和食物。
几个半大孩子饿得哇哇直哭，大人麻木地拍着孩子的背，眼中没有泪水，只有绝望。
又走了大约三里地，前方道路忽然被堵住了。
一个用简陋木头和荆棘搭建的哨卡横在路中央。
七八个汉子，吊儿郎当守在路口，王长乐抬眸望去，这群家伙穿着杂乱的倭寇服饰，手里家伙事儿是锈蚀的太刀和竹枪。
都是倭寇常用的兵刃。
难民们血色尽失，挤在一起瑟瑟发抖，眼中惊惧，但活不下去的绝望，最终还是压过了恐惧。
领头的老者颤巍巍走上前，扑通一声跪在地上，用高丽语哀求道：“各位...各位大人行行好，放我们过去吧，我们愿意留下两个孩子，给您们做牛做马，只求换条活路...”
王长乐嘴角一抽。
用孩子换路？这是人能说出来的话？！
这世道把人逼至如此地步了么...
那伙“倭寇”丝毫不为所动，为首汉子满脸横肉，操着生硬古怪语调，大骂：“八嘎雅鹿！小孩的不要，钱的，粮食的，通通交出来，没有？死啦死啦滴，通通杀死！”