“哐当！”一声脆响，海军大臣及川古志郎大将手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。他刚刚听完收音机里美国国务卿赫尔宣布对日全面石油禁运的声明，整个人像被抽掉了脊梁骨一样，瘫软在高背座椅上，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖。
“大臣！大将阁下！您振作一点！”一旁的副官见状大惊失色，慌忙上前搀扶。
“振作…振作个屁！”及川古志郎猛地甩开副官的手，声音因极致的愤怒和恐惧而变调，他双手死死抓住桌沿，指节因用力而发白，“石油…没了…海军的命…没了！你让我怎么振作？！没有油，联合舰队那些耗费了帝国无数心血和国帑的航空母舰、战列舰、巡洋舰…全他妈是一堆昂贵的废铁！只能像固定炮台一样烂在港口里！我们海军…完了！”
他猛地一拳砸在桌子上，发出沉闷的巨响，咆哮道：“陆军！都是陆军那群自私自利的马粪（混蛋）！他们为了在中国大陆的功勋，一次又一次地挑衅美国，绑架国策！现在好了！他们把美国彻底激怒了！他们捅破了天，却要我们海军来承受这灭顶之灾！他们就是看不得海军好！只要海军倒霉，他们就算自己吃亏也高兴！这群帝国的蛀虫！”
就在这时，办公室的门被“砰”地一声撞开，联合舰队司令长官山本五十六大将（或其代表）风风火火地冲了进来，他甚至没来得及敬礼，就急切地问道：“大臣！收音机里…赫尔说的…是真的吗？全面禁运？！”
及川古志郎抬起头，用布满血丝的眼睛看着山本，无力地点了点头，声音沙哑：“是真的…山本君…我们的血，被美国人掐断了…”
“八嘎呀路！陆军马鹿！成事不足败事有余！”山本五十六也瞬间暴怒，忍不住破口大骂，“他们到底知不知道得罪美国意味着什么？！他们以为战争是靠‘武士道’精神就能打赢的吗？没有石油，我们的飞机就是废铁，战舰就是活靶子！他们能把‘大和魂’当燃料烧吗？！”
及川古志郎惨笑一声，充满了海军对陆军的宿怨：“他们当然知道！但他们不在乎！只要能看到我们海军跟着一起倒霉，他们就觉得值了！” 他强打精神，问出了最关键的问题：“山本君，库存的石油…还能支撑多久？”
山本五十六深吸一口气，强迫自己冷静下来，作为技术官僚，他对数字极其敏感：“大臣，根据最新的清点，如果维持目前最低限度的训练和警戒状态，舰队的所有存油…最多只能支撑一年。如果…如果要进行一场大规模、高强度的海上战役…” 他停顿了一下，艰难地吐出几个字，“…可能…可能八个月就会消耗一空。帝国海军…已经到了生死存亡的关头。我们需要石油！需要不受限制、稳定供应的石油！”
“有啊…”及川古志郎的目光投向墙上巨大的东南亚地图，手指重重地点在荷属东印度群岛（今印度尼西亚）的位置，“那里…有我们需要的石油。婆罗洲、苏门答腊…到处都是。”
山本五十六的瞳孔猛地收缩，他当然明白大臣的暗示——南下武力夺取！但他作为更谨慎的战略家，立刻感到了巨大的恐惧：“大臣！进攻东南亚…那就意味着不仅要打荷兰，更会直接与英国、甚至美国开战！这…这太冒险了！是不是…是不是可以先尝试外交途径？比如，我们私下和荷兰殖民当局接触，用高价购买他们的石油？或者…通过苏联？我们可以用黄金或战略物资交换，让苏联做中间人，从其他地方转卖石油给我们？这样也许能开辟两条不受美国控制的供应线？”
及川古志郎像看傻子一样看着山本，脸上露出绝望的嘲讽：“山本君，你什么时候也变得这么天真了？和荷兰私下交易？只要伦敦不点头，海牙敢卖给我们一滴油吗？至于苏联…” 他冷笑一声，“我们刚和德国签了‘防共协定’，矛头直指斯大林！他现在不落井下石就不错了，还指望他卖油给我们？他巴不得我们和英美拼个两败俱伤！外交途径…已经彻底死了！从我们决定和德国绑在一起的那一刻起，所有的路就都被堵死了！”
办公室里陷入了死一般的寂静。两位海军最高负责人心里都清楚，摆在他们面前的，只剩下两条路：要么坐以待毙，眼睁睁看着强大的联合舰队在一年后因缺油而瘫痪，帝国战略彻底崩溃；要么…就铤而走险，踏上南下夺取资源的绝路，与几乎整个西方世界为敌，进行一场胜算渺茫的死亡赌博。
及川古志郎瘫坐在椅子上，望着天花板，喃喃自语：“现在…我们终于被陆军…逼到悬崖边了…前面是万丈深渊，后面是拿着刺刀逼我们跳的疯子…海军…帝国的命运…呵呵…” 他的笑声中充满了无尽的悲凉与疯狂。
山本五十六默然肃立，脸色铁青。他知道，最残酷的战略抉择，已经无可避免地摆在了海军面前。而无论选择哪一条，都预示着一场席卷整个太平洋的毁灭性风暴即将来临。