厚重的窗帘遮蔽了窗外莫斯科的严寒，办公室内只点着一盏台灯，光线昏暗，映照着约瑟夫·斯大林毫无表情的脸和拉夫连季·贝利亚那张透着精明与残忍的面孔。空气中弥漫着烟草和一种无形的压抑感。
贝利亚站在巨大的办公桌前，身体微微前倾，用他那特有的、不带任何感情色彩的汇报语调念着手中的文件：
“斯大林同志，遵照您的指示，内务人民委员部（NKVd）在解放后的西乌克兰和西白俄罗斯地区，针对潜伏的反革命分子、波兰地主资产阶级残余、民族主义分子、间谍及破坏分子，实施了第一阶段彻底、坚决的清洗行动。”
他顿了顿，看了一眼手中的数字，继续用平稳的声线念出令人不寒而栗的内容：“截至目前，经过缜密的调查与甄别，已成功逮捕各类顽固不化的反动分子、敌对分子共计两万一千七百四十三人。其中，原波兰军队校级以上军官四千一百二十二人，政府高级官员、地主及资本家两千九百五十五人，具有影响力的知识分子、律师、医生等五千六百余人，其余为查明与反革命组织有关联的技术人员、前警察及社会危险分子。”
贝利亚补充道：“我们的审讯专家队伍已经全部就位，正在对这批人进行轮番审讯，深挖他们的社会关系、潜伏网络及反革命意图。审讯…正在按计划深入进行。” 这句话背后的含义，在场两人都心照不宣——刑讯、逼供、罗织罪名，直至榨取最后一点“情报价值”并迫使其“认罪”。
斯大林安静地听着，缓缓地从嘴里取下烟斗，在烟灰缸边缘轻轻磕了磕。他没有对逮捕的数字表现出丝毫惊讶，反而微微皱起了眉头，眼中闪过一丝不满和更深沉的猜忌。
“两万多人…”斯大林低声重复着这个数字，他的声音低沉而沙哑，带着一种金属般的冰冷质感，“仅仅一个月，就在这么一小块地方，就揪出来两万多个…反动分子？反革命？”
他抬起眼，目光锐利地看向贝利亚，语气中带着一种令人窒息的压迫感：“拉夫连季·帕夫洛维奇，这个数字…说明了一个很严重的问题啊。这说明，波兰的资产阶级和民族主义毒素，渗透得非常深，他们的社会基础，比我们最初估计的要庞大得多，也顽固得多。”
斯大林站起身，在昏暗的光线中缓缓踱步，像是在对贝利亚说，又像是在自言自语：“看来，我们对波兰地区的工作，做得还远远不够‘彻底’啊。我们只是抓了浮在水面上的鱼，还有更多的鱼，藏在更深、更浑的水底下。”
他停下脚步，转身面对贝利亚，下达了新的、更残酷的指示：“告诉已经落网的人，顺藤摸瓜，扩大战果！要把所有潜在的危险分子，所有对苏维埃政权心怀不满的人，所有可能被伦敦的波兰流亡政府利用的动摇分子，统统给我挖出来！”
他的语气变得斩钉截铁，不容置疑：“清洗工作，必须进行得更深入、更广泛！要像用篦子梳头一样，把波兰社会从上到下，每一寸都篦一遍！绝不能让任何一条害虫漏网！我们要建立的，是一个纯净的、完全忠于莫斯科的苏维埃政权，不允许有任何杂音和隐患！明白吗？”
“完全明白，斯大林同志！”贝利亚立刻挺直身体，大声回答，眼中闪烁着执行命令的冷酷光芒，“请您放心，NKVd绝不会辜负您的信任！清洗行动将立即进入更深入的第二阶段，确保将这些地区的反革命土壤彻底铲除干净！”
“去吧。”斯大林挥了挥手，重新坐回椅子上，拿起了烟斗，仿佛刚才只是下达了一个再平常不过的行政命令。
贝利亚敬礼后，悄无声息地退出了办公室。门关上的那一刻，斯大林独自坐在昏暗的光线下，烟雾缭绕中，他的脸上没有任何波澜。对他而言，这两万多个被捕的“反动分子”以及未来更多的牺牲品，不过是他巩固新占领区、消除一切不稳定因素、构建绝对统治过程中，一串冰冷的数字和必要的代价。在波兰东部的土地上，一场由国家机器主导的、系统性的恐怖，正以“净化”和“革命”的名义，残酷地蔓延开来。