佛朗哥的这次会面，看似被动，实则主动。他以其老练的政治手腕，向神秘的供应方传递了清晰的信号：西班牙愿意合作，但希望提升合作层级。他将皮球踢了回去，静待对方做出回应。一场围绕战后西班牙经济命脉的隐秘博弈，在双方心照不宣的试探中，进入了新的阶段。而佛朗哥，这位刚刚赢得内战的独裁者，已经展现出他意图在各大国之间纵横捭阖、为西班牙谋求最大生存空间的野心与能力。
洛杉矶，西部委员会战略室
特纳·史密斯拿着科斯特洛转来的加密电报，嘴角终于露出了如释重负而又充满野心的笑容。他将电报递给一旁的霍华德·修斯：“看吧，霍华德，鱼儿上钩了。佛朗哥比我们想象的更务实、也更急切。他不仅深究，反而主动邀请更高层级的对话。”
修斯快速浏览完电报，也兴奋起来：“太好了！这说明我们的粮食战略完全正确！接下来怎么办？我们派谁去马德里？这可是直接面对佛朗哥本人！”
特纳走到巨大的世界地图前，手指敲打着西班牙的位置，眼中闪烁着冷静而狡黠的光芒：“谁去？当然是我们的好朋友，弗兰克·科斯特洛先生。”
“科斯特洛？”修斯有些迟疑，“让他去？他毕竟是个…黑帮背景。直接面对佛朗哥，会不会显得不够正式，或者…容易出纰漏？”
“正式？”特纳轻笑一声，“我们做的本身就是一笔不能见光的交易，要什么正式？科斯特洛的身份，恰恰是最好的掩护。”
他详细解释道：“首先，科斯特洛有能力、有胆识，也足够精明，能够应对这种复杂的谈判。其次，也是最重要的，万一这次会面被曝光，或者未来交易出现什么问题，所有的责任都可以推到科斯特洛身上。一个美国黑帮头子，为了牟取暴利，通过走私渠道与西班牙独裁者进行非法交易——这个剧本合情合理，完全不会牵扯到我们，更不会牵连到美国政府或者西部委员会。我们始终隐藏在幕后，安全无虞。”
修斯恍然大悟，佩服特纳的老谋深算：“妙啊！让科斯特洛充当‘防火墙’！那…丘吉尔那边呢？他可是明确要求军情六处监督的。要不要通知他？”
“当然要通知。”特纳毫不犹豫地说，“既然答应了合作，表面文章就要做足。立刻给丘吉尔发电报，告知他佛朗哥已发出正式会面邀请，我们决定派出一位‘可靠的商业代表’（指科斯特洛）前往接洽，请英方按约定派遣情报人员随行‘监督’。”
但他话锋一转，语气变得强硬：“不过，在电报里要明确我们的底线：军情六处的人，只能扮演观察员和顾问的角色，负责评估佛朗哥的意图和德国的影响力。他们绝不能干预谈判进程，更不能试图主导或破坏交易。如果因为英方人员的鲁莽行动导致合作破裂，从而让德国势力趁机独占西班牙市场，一切后果由英国承担。我们要把丑话说在前头。”
修斯点头表示赞同：“明白。既要利用英国的情报网络为我们评估风险，又要牢牢掌控主导权，防止丘吉尔把事情搞砸。我这就去起草电文。”
特纳最后补充道：“告诉科斯特洛，让他做好准备。这次马德里之行，是他这辈子最重要的一次‘业务谈判’。谈成了，科斯特洛家族的前途将不可限量。谈砸了…他知道后果。另外，让他挑选最精干的手下组成团队，确保行程绝对安全。”
“是！”修斯领命而去。
特纳独自一人留在战略室，目光依旧锁定在地图上的西班牙。一切都在按照他的计划推进，甚至比预想的更顺利。通过科斯特洛这个棋子，他即将与欧洲大陆上一个重要的法西斯政权建立直接的经济联系。这步棋风险极高，但回报也可能是巨大的。他不仅要赚取黄金，更要在未来可能重新划分的欧洲格局中，为美国资本、也为他特纳·史密斯本人，埋下一颗深远的棋子。
而如何平衡与丘吉尔的盟友关系，既利用其力量又防范其干预，将是对他政治手腕的又一次严峻考验。这场横跨大西洋的多方博弈，正变得越来越复杂，也越来越引人入胜。