厨子先上了汤饭，是那种精心熬煮的 “割道汤”—— 说白了就是把新鲜肉切成细条，配上菌菇、笋片慢炖出来的高汤，喝着鲜掉眉毛。汤刚下肚，戏子就捧着戏单过来了，蔡九知府扫了一眼，点了出《双忠记》。这戏讲的是古代忠臣报国的故事，搁现在就是 “正能量主旋律”，蔡知府选这出，八成是想在同僚面前显显自己的 “家国情怀”。
戏刚演了两折，酒也过了三巡，小优儿就凑到席前，唱了套《新水令》，开头一句 “玉鞭骄马出皇都”，调子敞亮，听得众人都点头。蔡知府突然来了兴致，跟宋御史打趣：“松原（宋御史的字）啊，你这趟差事办得漂亮，真可谓‘御史青骢马’，咱们几个往后说不定也能沾光，成了‘刘郎旧萦髯’那样的人物！” 安郎中赶紧接话：“可不是嘛！今天这场合，可别学那‘江州司马青衫湿’，净搞些伤感的调调！” 这话一落地，满座都笑了，气氛瞬间又热络了几分。
西门庆见宋御史听得高兴，赶紧让春鸿过来唱曲。春鸿是西门庆身边的小厮，唱曲儿是把好手，张口就来一套 “金门献罢平胡表”，嗓子清亮，词儿又吉利。宋御史听得眼睛都亮了，拉着春鸿的手问：“这孩子是谁家的？唱得真好！” 西门庆赶紧说：“这是我家的小厮，打小在扬州学的唱，也就瞎唱两句。” 宋御史当即从怀里摸出三钱银子赏给春鸿，春鸿赶紧磕头谢恩，那模样跟现在领了年终奖的打工人似的，喜滋滋的。
就这么吃着、喝着、唱着，窗外的太阳不知不觉就沉到西边去了。蔡九知府抬头看了眼天色，赶紧让人收拾衣服：“不行，得回去了，再晚城门该关了。” 众人也不强留，都起身送到大门外，看着蔡知府的轿子走远了。西门庆还特意安排了两个吏典，把没吃完的桌席、剩下的羊酒和绸缎，都打包送到新河口蔡知府的住处，这波 “人情世故” 做得那叫一个到位。
宋御史临走前还跟西门庆说：“今天先不谢你，后天借你家摆饯行酒，到时候还得麻烦你！” 西门庆赶紧应承：“您放心，都安排好了！” 等官员们都走光了，西门庆才松了口气，打发戏子回家，还特意叮嘱：“后天还来，记得多带几个会唱的，宋老爹要请巡抚侯爷，别掉链子！” 戏子们连声答应，扛着戏箱就走了。
这时候西门庆才想起要找自己人热闹热闹，让玳安去请温师父，再来安儿去叫应伯爵。温师父是个道士，平时跟西门庆走得近，应伯爵则是西门庆的 “狐朋狗友”，俩人来得都快，一进门就给西门庆作揖。三个小优儿还没走，西门庆就让他们接着弹唱，自己则跟温师父、应伯爵喝酒聊天。
西门庆问应伯爵：“你家娘们明天去应二哥家赴宴，准备叫些什么乐人？” 应伯爵苦着脸说：“哥，你就别取笑我了，我那小家小户的，哪请得起正经戏班子？到时候找两个唱小曲的女儿家凑活凑活得了，您跟各位嫂子明天早点来赏脸就行！” 西门庆笑着摆手：“行了，知道你抠门，到时候我让小厮多带两坛酒过去！” 前厅这边喝得热热闹闹，后院的女眷们也开始散场了。
孟大姨和孟三妗子最先起身告辞，杨姑娘本来也想走，吴月娘赶紧留她：“姑奶奶再住一天呗！薛师父都让徒弟把经卷取来了，晚上咱们听她宣卷，多有意思！” 杨姑娘叹了口气：“不是我不想住，明天我二侄儿定亲，孩子特意来请我去把关，实在走不开啊！” 吴月娘没法，只能送她出门，还让小厮备了些点心让她带上。
等杨姑娘走了，其他人也没了喝酒的兴致，傅伙计、甘伙计的老婆，还有贲四媳妇都陆续告辞了，只有段大姐没走 —— 她是崔本的媳妇，崔本跟西门庆混饭吃，段大姐自然得跟吴月娘搞好关系。潘姥姥则直接去了潘金莲房里，毕竟是亲闺女，跟别人也不熟。
后院里就剩下大妗子、李桂姐、申二姐，还有三个姑子，郁大姐和李娇儿、孟玉楼、潘金莲。吴月娘正跟她们聊天呢，听见前厅散了，以为西门庆会过来，赶紧把申二姐、李桂姐、郁大姐打发到李娇儿房里等着，结果等了半天没见人，就让来安去打听。来安回来报：“爹在五娘房里呢，看样子今晚不打算过来了！”
吴月娘一听就有点上火，跟孟玉楼吐槽：“你看看他这没正形的样！我还以为他今晚能来你房里，结果倒好，又扎到潘金莲那儿去了！这两天不知道犯了什么邪，天天跟潘金莲黏在一起！” 孟玉楼倒是看得开，劝道：“姐姐，咱也别管他了，反正这六房里，他爱串哪个串哪个，咱们管得了吗？就像大师父说的笑话，他想去哪，咱们拦得住？” 吴月娘叹了口气：“还不是因为他心里有鬼！刚才听见前厅散了，潘金莲跑得比谁都快，生怕晚了一步留不住他！”
吐槽归吐槽，吴月娘还是吩咐小玉：“灶上没人了，把仪门拴上，别让闲杂人进来。再去请三位师父，咱们听宣卷解解闷。” 又让人把李桂姐、申二姐、段大姐、郁大姐都叫了回来，跟大妗子说：“我之前就让薛师父让小沙弥把《黄氏女卷》取来了，本来想跟杨姑娘一起听，结果她走了，咱们自己听也一样。” 说着就让玉箫去煮好茶，孟玉楼还跟李娇儿说：“以后咱们两家轮着管茶，别总让大姐姐一个人忙活。” 李娇儿赶紧点头，各自吩咐丫鬟去准备茶水点心。
没一会儿，炕桌摆好了，三个姑子盘腿坐在炕上，众人也都找地方坐下。吴月娘特意洗手焚香，显得格外虔诚 —— 毕竟她怀着孕，总想求个平安。薛姑子清了清嗓子，展开《黄氏女卷》，开口就来了段 “开场白”：“各位菩萨保佑，盖闻法初不灭，故归空。道本无生，每因生而不用……” 这话听着玄乎，翻译过来就是 “佛法永存，生死都是虚幻”，跟开头那首诗的意境倒是对上了。
薛姑子接着又说：“世人都忙着追名逐利，天天瞎忙活，却不知道人的本性是圆满的，都被欲望给迷了眼。就算你功名盖世，到最后也是一场大梦；就算你富贵惊人，也躲不过‘死亡’这两个字！不管老的少的，到头来都是一场空，多少英雄好汉，最后都成了黄土一堆！” 这话跟现在的 “心灵鸡汤” 似的，听得众人都没了声音，连平时爱叽叽喳喳的李桂姐都安静了。
说完这些 “大道理”，薛姑子又念了几段偈子，唱了几首劝善的佛曲，调子慢悠悠的，跟现在的 “轻音乐” 似的，听得人心里发静。接着才开始讲《黄氏女卷》的正文：说黄氏女出身普通人家，从小就信佛好善，后来去世后转世成了男子，最后还带着五个男女一起升了天。这故事搁现在就是 “正能量逆袭文”，只不过套了层 “佛教轮回” 的壳子。
就这么慢慢讲着，不知不觉就到了二更天。先是李娇儿房里的元宵儿端了茶过来，众人喝了润润嗓子。没过多久，孟玉楼房里的兰香又端来了好东西 —— 几样精致的果菜，一大壶酒，还有一大壶茶，说是给大妗子、段大姐、李桂姐她们垫垫肚子。吴月娘还让玉箫拿出四盒茶食饼糖，给三个姑子当点心，怕她们饿着。
李桂姐喝了口酒，来了兴致，说：“三位师父宣了这么久卷，也累了，我唱个曲儿给大家解解乏！” 吴月娘笑着说：“又要麻烦你了？” 郁大姐赶紧说：“我先唱！我先唱！” 吴月娘点头：“行，那你先来。” 申二姐也不甘示弱：“等郁大姐唱完，我也唱一个给娘们听！” 李桂姐倒是不抢了，笑着说：“那我就压轴！”
郁大姐清了清嗓子，刚要开口，李桂姐又问吴月娘：“娘，您想听什么？我唱您爱听的！” 吴月娘想了想：“你唱个‘更深静悄’吧，这会子夜深了，正应景。” 李桂姐赶紧答应，接过琵琶，手指轻轻一弹，就唱了起来。她的嗓子软乎乎的，调子又温柔，听得众人都眯着眼睛晃脑袋，跟现在听演唱会似的，别提多入迷了。
李桂姐刚唱完，郁大姐就抢过琵琶，结果还没等她调弦，申二姐又把琵琶夺了过去，挂在胳膊上，笑着说：“我先唱个《十二月儿挂真儿》，给大妗子和娘每逗个乐！” 说着就唱：“正月十五闹元宵，满把焚香天地烧……” 这曲子节奏快，词儿又热闹，跟李桂姐的慢调子形成了鲜明对比。
可没等申二姐唱完，大妗子就打了个哈欠 —— 她年纪大了，熬不住夜，跟吴月娘说：“我实在困得不行了，先去你房里睡了。” 吴月娘赶紧点头：“您快去歇着，我让小玉给您铺好床。” 大妗子喝了口茶，就跟着小玉去了上房。
申二姐唱完的时候，天已经快三更了。李桂姐一看时候不早，就跟李娇儿说：“娘，我跟您回房睡吧。” 段大姐也起身：“我去三娘（孟玉楼）房里凑活一晚。” 三个姑子则被安排到孙雪娥房里 —— 孙雪娥平时不受宠，房里清净，正好适合姑子们休息。郁大姐和申二姐没地方去，就跟玉箫、小玉在炕屋里挤了挤。吴月娘送走众人，也回上房跟大妗子一起睡了，后院总算安静了下来。
这里得插句题外话 —— 古时候女人怀孕讲究 “胎教”，比如不能侧着坐、不能躺着睡，不能听乱七八糟的声音，不能看不好的东西，还得常看诗书、摆弄金玉，这样生出来的孩子才端正聪慧。可吴月娘现在怀着孕，却天天听姑子们宣卷，听那些生死轮回的事儿，这可不是什么好事。后来她生的孩子虽然是 “古佛出世”，却最后投胎换骨走了，没继承西门家的家业，真是可惜了。就像那句老话说的：“前程黑暗路途险，十二时中自着迷。” 西门府看着热闹，其实早就藏着一堆隐患，只是当时没人察觉罢了。