吴道官写完文书，点上香烛，众人按顺序站好。吴道官展开文书，大声读道：
“大宋国山东东平府清河县信士（信教的人）西门庆、应伯爵、谢希大、花子虚、孙天化、祝实念、云理守、吴典恩、常峙节、白赉光等，今日洗手焚香，祈求神明保佑。
我们仰慕桃园结义的深厚情谊，敢效仿他们的义气；怀念管仲、鲍叔牙的深厚交情，不同姓氏也想有这样的情谊。何况四海之内皆可称兄弟，难道异姓就不如亲骨肉？所以在今天政和年间某月某日，准备了猪、羊等祭品和钱财，虔诚地在斋坛前祷告，跪拜昊天金阙玉皇上帝、五方值日功曹、本县城隍土地神以及所有过往神明，恳请各位神明凭借这炷真香，明察我们的心意。
我们希望，虽然出生在不同日子，但愿死在同一时间，让盟誓永远牢固；安乐时一起享受，危难时互相扶持，让结拜的情谊永远新鲜。富贵了一定不忘贫穷的兄弟，这样才能始终有依靠。情谊像日月一样长久，义气像天地一样深厚。
恳请神明保佑，结拜之后，我们相处和睦、没有矛盾；更祈求每个人都能长寿，每户人家都能永享福气。我们今生今世，都靠神明庇护。谨以此文书祷告。
政和 年 月 日 文书”
吴道官读完，众人拜过神明，又按顺序互相拜了八拜。然后送神，烧了纸钱，把祭品收起来。一会儿，吴道官让人把猪羊拆开，鸡鸭果品这些整理好，用大碗大盘摆了两桌。西门庆坐在首席，其他人按顺序坐，吴道官在旁边作陪。
一会儿，酒过三巡，众人猜拳行令，哄堂大笑，热闹非凡，这里就不细说了。正应了那句：
“刚看见东方扶桑升起太阳，转眼就见太阳落到西山。
喝醉了让人扶着回去，树梢上挂着弯弯的新月。”
正喝得热闹，玳安儿走到西门庆身边，贴着耳朵说：“娘叫小的来接爹，说三娘（卓二姐）今天昏过去了，请爹早点回家。”
西门庆马上站起来说：“不是我扫大家的兴，实在是我第三个小妾病得厉害，我得先回去了。”
花子虚说：“我跟哥同路，咱们一起走。”
应伯爵说：“你们两个有钱人都走了，丢下我们怎么办！花二哥，你再坐会儿。”
西门庆说：“他家没人，我们一起走，免得他嫂子疑心。”
玳安儿说：“我来的时候，花二娘也叫天福儿备好马了。”
这时一个小厮走过来，对花子虚说：“马备好了，娘请爹回家。”
于是两人一起站起来，向吴道官道谢，又跟应伯爵等人拱了拱手说：“你们自在玩，我们走了。” 说完，出门上马走了。只留下那几个能吃能喝却不知感恩的人，在庙里继续喝酒，这里就不提了。
再说西门庆回到家，跟花子虚告别后进来，问吴月娘：“卓二姐怎么会昏过去？”
月娘说：“我是说家里有病人，怕你跟那群人又缠到别处去，才让玳安儿这么说的。只是她的病一天比一天重，你也该在家多陪陪她。”
西门庆听了，去那边看望卓二姐，之后几天都在家守着，这里就不细说了。
转眼到了十月初十以后。一天，西门庆正让小厮去请太医给卓二姐看病，刚走到前厅，就见应伯爵笑嘻嘻地走进来。西门庆跟他作了揖，请他坐下。
应伯爵问：“哥，嫂子的病怎么样了？”
西门庆说：“看样子不太好，不知道该怎么办。” 又问：“你们前几天什么时候散的？”
应伯爵说：“吴道官再三留我们，散的时候都二更天了。我们都醉得不行，还是哥你早回家好。”
西门庆问：“你吃饭了吗？”
应伯爵不好说没吃，就说：“哥，你猜猜。”
西门庆说：“你该是吃了吧？”
应伯爵捂着嘴说：“哥没猜对。”
西门庆笑着说：“你这狗东西，没吃就说没吃，还这么多花样！” 一边叫小厮：“摆饭，我跟二叔一起吃。”
应伯爵笑着说：“不然我早就吃了来的，我听说一件稀罕事，来跟哥说，想跟哥一起去看看。”
西门庆问：“什么稀罕事？”
应伯爵说：“就是前几天吴道官说的景阳冈那只老虎，昨天被一个人用拳头打死了！”
西门庆说：“你又胡说，我不信。”
应伯爵说：“哥，我说了你也不信，听我仔细说。” 于是手舞足蹈地说：“这个人有名有姓，姓武名松，排行第二。” 接着又说武松之前怎么在柴大官人庄上避难，后来怎么生病，病好后怎么想去寻哥哥，路过景阳冈怎么遇到老虎，又怎么用拳头打死老虎。他说得详详细细，就像自己亲眼看见的，又像那老虎是他打死的一样。
说完，西门庆摇着头说：“既然是真的，那我跟你吃了饭一起去看看。”
应伯爵说：“哥，别吃了，怕错过热闹。咱们不如去大街上的酒楼坐着等。”
这时来兴儿正准备摆桌子，西门庆说：“跟你娘说，别摆饭了，拿衣服来我穿。”
一会儿换好衣服，西门庆跟应伯爵手拉手一起出门。路上遇到谢希大，谢希大笑着说：“兄弟们，你们也是去看打虎的吧？”
西门庆说：“正是。”
谢希大说：“大街上挤得走不动路了。”
于是三个人一起到街边一家大酒楼上坐下。一会儿，就听见锣鼓声响，大家都凑过去看。只见一对对拿着缨枪的猎户走过来，后面抬着那只死老虎，像个大锦布袋似的，四个人都抬不动。最后面一匹白马上，坐着一个壮士，就是打死老虎的人。
西门庆咬着指头说：“你说这么个人，要是没有千百斤水牛那样的力气，怎么能动得了老虎一根毫毛！” 三个人在楼上一边喝酒一边议论，这里就不细说了。
单说被迎过来的这个壮士，长得什么样呢？只见：
身材魁梧挺拔，身高超过七尺；脸庞方正棱角分明，年纪二十四五岁。双眼直竖，远看像两颗明亮的星星；双手握拳，近看像一对铁杵。脚尖踢出去，深山里的虎豹都吓丢了魂；拳头打下去，山谷里的熊罴都丧了命。头上戴着一顶万字头巾，上面插着两朵银花；身上穿着一件沾了血的棉袄，外面披着一块红锦。
这个人不是别人，就是应伯爵说的阳谷县武二郎。他本来是来寻哥哥的，没想到打死了这只老虎，被知县派人迎了过来。众人看着他被迎进县里。
这时知县正好升堂，武松下马进去，把老虎扛在厅前。知县看武松这模样，心里想：“不是这样的好汉，怎么打得死这只老虎！” 就叫武松上厅。
武松参拜完毕，把打虎的前前后后说了一遍。两边的官吏都吓呆了。知县在厅上赐了武松三杯酒，又把县里百姓缴纳的五十两赏钱赐给武松。
武松禀告说：“小人托相公的福，只是侥幸打死了这只老虎，不是我有多能干，怎么敢受这么多赏赐！众猎户因为这老虎，受了相公不少责罚，不如把赏钱分给他们，也显显相公的恩典。”
知县说：“既然你这么说，就按你说的办。”
武松就在厅上把五十两赏钱分给了众猎户。知县见他仁义忠厚，又是条好汉，有心提拔他，就说：“你虽然是阳谷县人，但跟我们清河县离得很近。我今天就推荐你在县里做个巡捕都头，专门在河东水西捉拿盗贼，你觉得怎么样？”
武松跪下谢恩说：“要是蒙恩相提拔，小人终身感激。”
知县马上叫文书官写好公文，当天就任命武松做了巡捕都头。村里的里正、大户人家都来给武松道贺，接连喝了几天酒。武松原本想回阳谷县找哥哥，没想到在清河县做了都头，也挺高兴。那时东平府的两个县，都知道了武松的名字。正应了那句：
“壮士英雄，武艺高强美名扬；挺身而出，独自走上景阳冈。
醉酒后打死山中老虎，从此名声传遍四方。”
一天，武松在街上闲逛，听见背后有人叫：“兄弟，知县相公提拔你做了巡捕都头，怎么不照顾照顾我！”
武松回头看见这人，不由得 ——
喜悦从额头眉梢露出来，笑容在脸上绽开。
这人不是别人，正是武松一直想找的亲哥哥武大郎。
话说武大郎自从跟兄弟分开后，因为赶上饥荒，搬到清河县紫石街租房子住。人们见他性格懦弱，长得又矮又丑，给他起了个外号叫 “三寸丁谷树皮”——“三寸丁” 说他矮小，“谷树皮” 说他皮肤粗糙、相貌丑陋。只因为他这么软弱老实，经常被人欺负。这里就不多说了。
武大郎没什么营生，整天挑着担子在街上卖炊饼过日子。不幸的是，他老婆死了，留下一个女儿，才十二岁，叫迎儿，父女俩相依为命。没过半年，他又赔了本钱，搬到大街坊张大户家的临街房子住。张大户家的下人见他本分，经常照顾他，让他还卖炊饼。武大郎没事在铺子里坐着的时候，对谁都很客气。所以张大户家的下人都喜欢他，在张大户面前经常替他说好话，张大户也一直没要他的房租。
这张大户有万贯家财、上百间房子，年纪六十多岁，没儿没女。他老婆余氏，管家很严厉，家里没有清秀的丫鬟。张大户经常拍着胸脯叹气说：“我这么大年纪，又没儿女，就算有几贯家财，到头来有什么用！”
余氏说：“既然这么说，我叫媒人给你买两个丫鬟，早晚教她们弹唱，服侍你。”
张大户听了很高兴，谢了老婆。过了几天，余氏真的叫媒人给张大户买了两个丫鬟，一个叫潘金莲，一个叫白玉莲。
白玉莲十六岁，是乐户（以歌舞为业的人家）出身，长得白净小巧。潘金莲是南门外潘裁的女儿，排行六姐。因为她从小长得有几分姿色，又缠了一双小脚，所以叫 “金莲”。她父亲死了，母亲日子过不下去，在她九岁时把她卖到王招宣府里，教她弹唱，平时还教她读书写字。潘金莲天生机灵，十二三岁就会描眉画眼、涂脂抹粉，弹琴唱歌、针线活也都会，还认识字。她梳着一个缠髻，穿着紧身的衣衫，装模作样、故作姿态，很会讨人喜欢。
到十五岁那年，王招宣死了，潘妈妈把她要了出来，用三十两银子转卖给张大户家，跟白玉莲一起进门。张大户让她们学弹唱，潘金莲本来就会，学起来很省力。潘金莲学琵琶，白玉莲学古筝，两人住一个房间。
张大户的老婆余氏一开始很看重她们，给她们金银首饰打扮。没想到后来白玉莲死了，只剩下潘金莲。潘金莲长到十八岁，出落得面如桃花、眉弯似新月。张大户总想把她收为小妾，只怕老婆厉害，没敢下手。
一天，余氏去邻居家赴宴不在家，张大户偷偷把潘金莲叫到房里，收用了她。正应了那句：
“别惊讶在天台（指男女私情）相见太晚，刘郎（指有情郎）还是当年的刘郎。”
张大户收用潘金莲后，没多久身上就添了五种病：第一是腰疼，第二是眼睛流泪，第三是耳朵聋，第四是鼻子流鼻涕，第五是小便失禁。有了这几种病后，余氏知道了这件事，跟张大户大吵了几天，还把潘金莲打得半死。张大户知道老婆不容潘金莲，就赌气倒贴嫁妆，想把潘金莲嫁给一个合适的人。
张大户家的下人都说武大郎忠厚，没老婆孩子，又住在张大户家的房子里，很合适。张大户还想以后能照看潘金莲，所以一分钱不要，把潘金莲白白嫁给了武大郎。
武大郎娶了潘金莲后，张大户很照顾他。要是武大郎没本钱做炊饼，张大户就偷偷给他银子；武大郎挑着担子出去卖饼，张大户趁没人的时候，就溜进房里跟潘金莲私会。武大郎就算撞见了，也因为自己懦弱，不敢出声。这样过了好一阵子。
忽然有一天，张大户得了阴寒病，死了。余氏知道了他跟潘金莲的事，怒气冲冲地让家丁把潘金莲和武大郎立刻赶了出去。武大郎没办法，就在紫石街西边王皇亲家租了内外两间房子，还卖炊饼过日子。
潘金莲自从嫁给武大郎，见他一味老实，长得又矮又丑，心里特别嫌弃，经常跟他吵架。她抱怨张大户：“天下这么多男人，为什么把我嫁给这么个东西！每天牵着不走，打着倒退，就知道喝酒，紧要关头一点用都没有。我真是倒了八辈子霉，嫁给了他！太苦了！” 没人的时候，她还唱一首《山坡羊》，歌词是：
“想当初，嫁错了人，我还把你当男人看。不是我自夸，他这乌鸦怎么配得上我这凤凰！我是埋在土里的真金子，他是块劣质铜，怎么配跟我比！他本来就是块破石头，哪有福气抱着我这美玉一样的身子！就像粪土上长出灵芝，太不相配了。没办法，不管他怎么样，我心里就是不舒服。要知道：我是块金砖，怎么能跟泥土做的地基比！”
看官要知道：世上的女人，要是自己有几分姿色，又聪明伶俐，嫁个好男人也就罢了；要是嫁给武大郎这样的，就算脾气再好，也难免会嫌弃。自古以来，才子配佳人的少，就像想买金子却碰不到卖金子的人一样，难遇。
武大郎每天挑着担子出去卖炊饼，晚上才回来。潘金莲每天打发武大郎出门后，就坐在帘子下嗑瓜子，故意把自己的小脚露出来，勾引那些浪荡子弟。那些子弟天天在门口唱些风流小调、猜谜语，还喊：“一块好羊肉，怎么落到狗嘴里了？” 各种油腔滑调的话，什么都说。
武大郎在紫石街又住不下去了，想搬到别的地方，跟老婆商量。潘金莲说：“你这糊涂蛋，租别人的房子，又小又浅，难免有小人捣乱！不如添几两银子，找个合适的房子典下来（典：支付部分钱，获得房屋使用权，到期可赎回），也气派些，免得被人欺负。”
武大郎说：“我哪有钱典房？”
潘金莲说：“呸！没出息的东西，你还是个男人吗？连这点事都办不好，总让我受气！没钱就把我的首饰当了凑钱，有什么难的！以后有钱了再赎回来就是。”
武大郎听老婆这么说，当下凑了十几两银子，在县门前典了上下两层四间房子。第二层是楼，还有两个小院子，很干净。
武大郎搬到县西街后，还像以前一样卖炊饼。没想到这天撞见了自己的亲弟弟武松。兄弟俩见面，特别高兴。武大郎一边邀请武松回家，一边把他让到楼上坐，又叫潘金莲出来见武松，说：“前几天在景阳冈打死老虎的，就是你小叔子。现在他新做了都头，是我一母同胞的兄弟。”
潘金莲双手交叉在胸前，走上前说：“叔叔万福（古代女子问候语）。”
武松行礼，就要跪下磕头。潘金莲扶住武松说：“叔叔快起来，可别折杀我了。”
武松说：“嫂嫂受礼。” 两人互相谦让了一会儿，都磕了头站起来。
一会儿，女儿迎儿端来茶，两人喝了。武松见潘金莲长得十分妖娆，只好低着头不看。
没多久，武大郎准备了酒菜，招待武松。说话间，武大郎下楼买酒菜去了，留下潘金莲一个人在楼上陪武松坐着。
潘金莲看武松身材魁梧、相貌堂堂，又想到他打死了老虎，肯定有千百斤力气。嘴里没说，心里却想：“一母所生的兄弟，怎么我家这个矮得不到一尺、三分像人七分像鬼，我真是倒了霉才嫁给她！现在看武松这么强壮，不如让他搬来家里住？说不定我的姻缘就在这儿了。”
于是她脸上堆起笑容，问：“叔叔现在住在哪儿？每天吃饭谁给你做？”
武松说：“我刚做了都头，每天要应付上司，在别的地方住不方便，就在县前找了个住处，每天派两个士兵服侍我做饭。”
潘金莲说：“叔叔不如搬来家里住？省得在县前让士兵做饭，又脏又乱。一家人住在一起，早晚要喝点汤水也方便，就算我亲自给叔叔做饭，也干净。”
武松说：“多谢嫂嫂好意。”
潘金莲又问：“叔叔莫非在别的地方有婶婶？可以请来一起住。”
武松说：“我还没结婚。”
潘金莲说：“叔叔今年多大了？”
武松说：“二十八岁。”
潘金莲说：“原来叔叔比我大三岁。叔叔这次是从哪儿来的？”
武松说：“在沧州住了一年多，本来以为哥哥还在老房子住，没想到搬到这儿了。”
潘金莲说：“说来话长。自从嫁给你哥哥，他太老实，总被人欺负，才搬到这儿来。要是叔叔这么强壮，谁还敢说半个‘不’字！”
武松说：“我哥哥一直本分，不像我这么泼辣。”
潘金莲笑着说：“怎么能这么说！老话说‘人要是不刚强，就没法立足’。我生平性子直，最看不起那种打不还手、骂不还口的软骨头。”
武松说：“我哥哥不惹事，也省得嫂嫂担心。”
两人在楼上你一言我一语地说着。有诗为证：
“叔嫂偶然相遇，娇娆的嫂子故意展露美貌。
心里想跟叔叔私会，暗地里用花言巧语勾引武松。”
潘金莲陪着武松在楼上说话还没说完，就见武大郎买了肉、菜、果子、饼回来，放在厨房，走上楼来叫：“大嫂，你下来一下。”
潘金莲说：“你这不懂事的！叔叔在这儿，没人陪他，你却让我下去。”
武松说：“嫂嫂请便。”
潘金莲说：“不如去隔壁请王乾娘来帮忙安排？总这么着也不方便。”
武大郎就去隔壁请了王婆来。王婆把酒菜安排好，都端到楼上，摆在桌子上，无非是些鱼、肉、果子、点心之类的。接着烫上酒，武大郎让潘金莲坐在主位，武松对面坐，自己坐在旁边。
三个人坐下后，武大郎给每个人倒了酒。潘金莲拿起酒杯说：“叔叔别见怪，没什么好招待的，喝杯薄酒。”
武松说：“多谢嫂嫂，别这么说。”
武大郎只顾着倒酒，潘金莲笑容满面，一口一个 “叔叔” 地叫：“叔叔，怎么不吃肉和果子？” 还把好的拣出来递给武松。
武松是个直性子，只把她当亲嫂嫂看待，没多想。没想到潘金莲是丫鬟出身，很会讨好别人，心里早就打着坏主意。潘金莲陪武松喝了几杯酒，一双眼睛直勾勾地盯着武松。武松被她看得不自在，只好低下头。
喝了一会儿，酒快喝完了，武松站起来要走。武大郎说：“二哥没事，再喝几杯。”
武松说：“多谢哥哥嫂嫂，我以后再来看你们。”
三人一起送下楼。到了门外，潘金莲说：“叔叔一定要记着搬来家里住，要是不搬来，别人会笑话我们的。亲兄弟比别人亲，你搬来也给我们争口气，是好事。”
武松说：“既然嫂嫂这么热心，今晚要是有行李，我就搬来。”
潘金莲说：“我在家等着！”
正应了那句：
“眼前的心思没人知道，就像几点碧桃花，在春天里独自开放（暗示潘金莲的心思藏不住）。”