卯时初刻，奉天殿前的汉白玉广场仿佛还沉浸在梦的余韵中，晨雾如轻纱般弥漫，尚未散尽。上百名朝臣已如训练有素的士兵，按照品级整齐列队而立。此时，没有交头接耳的私语，也没有多余的咳嗽声，唯有官袍在晨风中摩挲，发出沙沙的声响，宛如一片被绷紧到极致的弓弦，每一丝颤动都似乎在诉说着紧张的气氛。
今日这场大朝会，如同聚光灯下的舞台，议题只有一个 —— 新币，它将成为众人目光与唇舌交锋的焦点。
于谦，这位在文官班次中位列第二的重臣，袍袖下的手紧紧攥着一叠厚厚的奏本，指节因用力而泛出惨白色，好似在与无形的力量抗衡。昨夜，他宛如置身于数字的战场，几乎未曾合眼，反复核算着钱锦云送来的《新币流通细则》里的每一个数字。那些数字仿佛烧红的钉子，无情地钉入他的脑仁，疼得他几近崩溃，却也在他脑海中钉出了一幅前所未有的宏大图景，那是关于新币未来的模糊却又充满希望的画卷。
“于大人，” 一个压得极低的声音从身边传来，如同从幽深的古井中传出，带着几分神秘与担忧，是户部尚书张凤，“您今儿个真要给那‘银币’站台？”于谦没有侧头，只是从鼻腔里轻轻 “嗯” 了一声，那声音轻得如同一片羽毛飘落，却又似乎带着千钧的决心。
“糊涂啊！” 张凤急了，花白的胡子如同被风吹动的枯草，剧烈地抖动起来，“那币铸得再好，也是动摇国本啊！圣人说，贝者贪财，今者欠安，你瞧这‘银’字拆开，便是‘金艮’，艮为山，金藏山中，才是正道。如今要把它铸成圆溜溜的玩意儿到处滚，这岂不是要让天下财货都像那脱缰的野马，‘滚’得无影无踪吗？”
于谦依旧沉默着。他太了解这位老同僚了，张凤并非心怀恶意的坏人，只是被三十年的 “圣贤书” 深深熏陶，思想早已被禁锢，就连梦里都是那古老的井田制。可恰恰是这种秉持着陈旧观念的 “好人”，在面对变革时，往往比那些故意使坏的人更难以说服，更像一块坚硬的顽石，阻碍着前进的道路。
“张大人的意思是，” 于谦终于开口，声音虽不响亮，却如同重锤击鼓，字字清晰有力，“天下之财就该被藏在地窖里，让百姓守着一堆毫无生气的死银子过活？”“这……” 张凤顿时被噎住了，如同被鱼刺卡住了喉咙，正要再做辩解，景阳钟那悠扬而庄重的声音适时地响了起来，仿佛在为这场争论暂时画上了一个休止符。
“皇上驾到 ——” 这声音如同平地惊雷，在广场上炸响。
朱祁镇的身影出现在殿门时，所有人都不禁微微一愣。他今日的装扮格外奇特，既没有穿象征着日常尊贵的常服，也没有身着彰显至高无上地位的衮服，而是一身素色的箭袖劲装，显得利落而干练。腰间的革带上，一串银币样币叮当作响，那可不是简单的装饰，在这剑拔弩张的朝堂之上，更像是一种无声的武器，散发着无形的威慑力。
“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！” 山呼海啸般的声音响起，仿佛要将这晨雾都震散。
朱祁镇坐上龙椅，却并未如往常般喊出 “平身” 二字。他的目光如同冷峻的鹰隼，扫过殿下的臣子们，那眼神就像工头在验收一堵刚砌好的墙，审视着每一处细节，试图找出哪怕一丝一毫的瑕疵。
“众卿，” 他开口了，声音不大，却仿佛带着一种与生俱来的威严，让整个大殿瞬间安静下来，如同暴风雨来临前的死寂，“今日不议瓦剌的侵扰，不议倭寇的肆虐，也不议漕运的艰难。今日，只议钱，这关乎国计民生的根本。”
说罢，他将腰间那串银币解下，随手一抛。刹那间，银币在空中如同一群受到惊吓的银色飞鸟，纷纷散开，然后落在御阶前的金砖上，发出清脆的叮当声，这声音在死寂的大殿里不断回荡，仿佛是命运的钟声，敲打着每个人的心弦。
“朕给这玩意儿，起了个名。” 朱祁镇靠在龙椅上，姿态慵懒得如同在自家后院闲坐，“叫‘大明通宝’。重一两，含银九钱二分，铜八钱。正面是象征着皇家威严的龙，背面是工农兵学，代表着我大明的基石。从今往后，这币，就是咱大明的脸面，是我大明走向未来的希望。”
“陛下！” 张凤第一个跳了出来，此刻他早已顾不得班次的规矩，仿佛一只护雏的老母鸡，“祖宗之法，钱钞并行，已有百余年。宝钞虽贱，却是国本所系，如同大树之根，不可轻易动摇。如今贸然改制，恐伤国体，动摇我大明的根基啊！”
“国体？” 朱祁镇冷笑一声，那笑声在空旷的大殿里撞出阵阵回声，如同冰冷的刀剑在空气中摩擦，“张尚书，朕问你，去年你户部收上来的宝钞，足足堆满了三个库房，可如今，这些宝钞能换几石米？能让百姓填饱肚子吗？”
张凤的脸色瞬间变得像白纸一样苍白，他的嘴唇微微颤抖着：“这…… 钞法败坏，乃奸商作祟，臣等当严查，定能恢复宝钞的信誉……”
“查？” 朱祁镇毫不留情地打断他，目光中满是愤怒与不屑，“朕让内厂查了，查出来的结果是什么？是户部的钞版，五年没换过！纸墨都是最次的，印出来的钞，拿水一泡就烂，如同废纸一般。张尚书，你告诉朕，这算的是哪门子国体？”
张凤 “噗通” 一声跪下了，额头重重地触地，发出沉闷的声响，“臣失职！可即便如此，那也是祖宗之法，祖宗留下来的规矩，不可轻废啊！”
“好一个祖宗之法。” 朱祁镇坐直了身子，目光如刀，仿佛要将眼前的一切虚伪都切割开来，“那朕再问你，永乐年间，郑和下西洋，宝船耗资多少？”“史书有载，六百万两白银……” 张凤小心翼翼地回答道。
“放屁！” 朱祁镇忍不住暴了句粗口，惊得殿上众臣齐齐一颤，仿佛被一道霹雳击中，“六百万两，那不过是账面上的数字，是自欺欺人的幌子！实际耗费的木料、铁钉、工匠徭役，折成银子，至少两千万两！可当时国库一年才收多少？四百万两！这巨大的缺口，钱从哪儿来？还不是靠市舶司的私下贸易，靠宦官们卖特许状来填补！张尚书，你管这叫‘祖宗之法’？这分明是自欺欺人，是对祖宗的亵渎！”
他站起身，迈着沉稳的步伐，一步步走下御阶，每一步都仿佛踏在众人的心上，让他们的心跳都随着他的脚步而颤抖。他弯腰捡起一枚银币，举到张凤面前，如同举着一个无可辩驳的证据：“这币，是西山工坊用蒸汽机压的，一枚的成本，仅是旧币的七成。可它能用多久？百年！而宝钞能用多久？三年！百年对三年，张尚书，这笔简单的账，你难道还算不清吗？”
张凤此刻早已汗如雨下，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了地面，却一句话也说不出来。他身后的几个御史，像是被惊扰的老鼠，蠢蠢欲动，却被于谦一个眼神给狠狠压了回去，那眼神仿佛带着千钧之力，让他们不敢再有任何动作。
朱祁镇没再理会张凤，转身回到龙椅，对着殿外一挥手，那动作如同指挥千军万马的将军：“抬进来！”八个力士如同背负着千斤重担，吭哧吭哧地抬进四口大箱子，重重地摆在殿中央。箱子打开的那一刻，仿佛有一道璀璨的阳光照进了黑暗的角落，里面全是码得整整齐齐的银币，在晨光的照耀下，泛着海潮般的光芒，那是财富的光芒，也是希望的光芒。
“这是西山工坊昨夜赶出来的样币。” 朱祁镇淡淡道，声音里带着一种不容置疑的骄傲，“一共四万枚。朕今天带到这儿来，是想让众卿看看，什么才是真正的‘钱’，什么才是能让我大明繁荣昌盛的希望。”
说罢，他随手抓起一把银币，用力往空中一撒。刹那间，银币如同倾盆大雨般落下，打在金砖上、石柱上、朝臣们的乌纱帽上，发出悦耳的脆响，仿佛是一首美妙的乐章。有几个年轻官员忍不住弯腰去捡，却被同僚像抓住小偷一样狠狠拽住，仿佛那银币是烫手的山芋。
“捡！” 朱祁镇忽然厉声喝道，声音如同炸雷，“为何不敢捡？这钱，是朕铸的，是朕给的，你们还怕它咬手不成？”
一个翰林院编修战战兢兢地颤巍巍捡起一枚，对着光一看，瞬间就像被施了定身咒一般呆住了。那龙纹精细得仿佛不是刻在银币上，而是一条真正的龙在上面游动，活灵活现。齿轮暗记在光下流转着七彩的光芒，如同梦幻般的色彩，边缘的七十二齿纹，每一道都深浅如一，精准得让人惊叹。拿在手里，沉甸甸的，像握着一块能衡量世间万物的小秤砣。
“这…… 这是如何铸出来的？” 他喃喃自语道，声音里充满了惊讶与疑惑。
“蒸汽机。” 朱祁镇简洁地吐出三个字，仿佛这三个字蕴含着无尽的力量，“用五十吨的压力，一次成型。不是靠匠人手里的锤子一下一下敲出来的，而是靠先进的机器。这机器，一天能压一万枚。而铸旧币的工匠，一天最多十枚。”
殿上顿时响起一片压抑的惊呼，如同平静的湖面被投入了一颗巨石，掀起了层层波澜。一天一万对一天十，这已经远远超出了钱的范畴，简直就是神迹，是超越了众人想象的奇迹。
“陛下！” 礼部尚书胡濙出列了，他作为三朝老臣，说话自然比张凤更有分量，仿佛是一棵在风雨中屹立不倒的老树，“即便此币千好万好，可天下百姓用惯了碎银，骤然改制，就如同让习惯了走老路的人突然踏上一条陌生的新径，恐生乱子。再者，旧银如何回收？若是强制回收，那恐怕要激起民变，如同点燃了一堆干柴，后果不堪设想啊。”
“问得好。” 朱祁镇竟然点了点头，目光中带着一丝赞赏，“朕不强制回收。朕用‘买’的，用诚意和实惠来让百姓接受新币。”
他从袖中抽出一张《新币流通奖励券》，递给王瑾，让他传给众臣看，那动作如同展开了一幅描绘未来的画卷：“从今年秋税起，百姓若以新币交税，免火耗三分；若以旧银兑换新币，每百两补五两的火耗钱；若将新币存入皇家银行，年利一分五厘；若工匠、农户持新币买皇家商会的铁犁、种子，一律九折。”他每说一句，殿上众人的呼吸就沉重一分，仿佛被一只无形的手揪住了心脏。等这些条款说完，不少年轻官员的眼睛都亮了起来，仿佛在黑暗中看到了光明，这哪里是改制，分明是给百姓发钱，是让百姓过上好日子的善举啊。
“可若如此，国库岂不是要亏空？” 胡濙皱起了眉头，如同紧皱的绳索，满脸的担忧。
“亏空？” 朱祁镇笑了，那笑容里带着一种胸有成竹的自信，“胡大人，朕给你算笔账。如今朝廷收税，每两银子经层层盘剥，能到国库的不足七成，就像一个装满水的桶，一路上漏得只剩半桶。可若用新币，朕的内厂直接从西山工坊押运到各省银库，不经任何中转，损耗不到半成。这一进一出，国库每年至少多收三百万两。你还觉得这叫亏空吗？”
胡濙顿时语塞了，他当然知道火耗严重，那是 “祖制”，是 “惯例”，是千万官员赖以生存的 “陋规”，如同一条隐藏在黑暗中的毒瘤，侵蚀着大明的根基。如今皇帝要把这规矩连根拔起，无疑是断了整个官僚集团的财路，这怎能不让他们感到恐惧和不安呢？
“陛下！” 一个御史终于忍不住跳了出来，如同一只被激怒的公鸡，“您这是与民争利！”
“争什么利？” 朱祁镇眼神一冷，如同寒冬里的冰霜，“争百姓买米时被克扣的利？争军户领饷时被盘剥的利？争工匠卖艺时被压榨的利？朕争的，是那些趴在国帑上吸血的蛀虫的利！你们若是清官，心中无私，怕什么新币？你们若是赃官 ——” 他顿了顿，声音陡然拔高，如同一声怒吼，“那这币，就是你们的催命符，是正义的审判！”
“陛下圣明！” 于谦忽然出列，声如洪钟，那声音仿佛能穿透云霄，“臣兵部，愿第一个以新币支俸！臣还要上奏，自今日起，凡兵部采买军械、粮草，一律以新币结算。谁敢拒收，以抗旨论处！”
他这一表态，如同在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹，瞬间将文官集团劈成了两截。张凤、胡濙等人面色铁青，如同被霜打过的茄子，而几个年轻的侍郎、郎中，却悄悄向于谦靠拢，仿佛是被光明吸引的飞蛾，看到了变革的希望。
朱祁镇看着于谦，眼中闪过一丝暖意，如同冬日里的一缕阳光。这个老头儿，终于从一个对新币持怀疑态度的 “理解者”，变成了坚定的 “扞卫者”，成为了他推行新币的有力助手。
可就在此时，殿外忽然传来一阵喧哗，如同平静的海面突然掀起了狂风巨浪。一个内侍连滚带爬地跑进来，手里高举着一封血书，仿佛那是一封来自地狱的判决书：“陛下！宫外有百姓鸣冤！说是…… 说是新币害死了人！”
殿上瞬间炸开了锅，如同被捅了的马蜂窝，众人议论纷纷，一片混乱。血书被呈到御案上，朱祁镇展开一看，脸色骤变，仿佛被一道闪电击中了心脏。那血书上写得明明白白：崇文坊一个挑夫，昨日用新币买了碗粥，今日一早，全家七口暴毙，死状极惨。仵作验过，说是中毒，毒就来自那枚新币 —— 币面被涂了砒霜！
“这…… 这怎么可能！” 于谦失声叫道，声音里充满了震惊和愤怒，“新币还未正式发行，崇文坊哪来的新币？这简直是天方夜谭！”
“有！” 那内侍尖着嗓子道，声音如同尖锐的哨声，“黑市上早就有卖的！都说西山工坊偷偷铸了，价高者得！”
张凤像是抓住了救命稻草一般，猛地抬头，眼中闪烁着一丝得意的光芒：“陛下！您看，这新币还未出，已害人性命！若真流通，天下岂不大乱？臣请陛下，即刻查封西山工坊，捉拿铸币奸徒，以安民心！”
“臣附议！” 胡濙也赶紧跪下了，如同一只受惊的兔子，“此乃天谴，不可不察！”
一时间，殿上跪倒一片，仿佛是一片被暴风雨摧残的庄稼地。只有于谦还站着，额角的青筋暴跳，如同愤怒的蚯蚓在皮肤下蠕动。
他太清楚这是诬陷了 —— 新币的铸造工艺是绝密，西山工坊的安保是王瑾亲自布的局，如同铜墙铁壁一般，怎么可能流出去？