“然其麾下谋士逢纪，素与田丰不睦，见袁绍有悔意，恐田丰重新得势，于己不利，便趁机进谗，言田丰早在战前便断言主公必败，如今果然应验，其非但不为主公庆幸谋划后路，反而在狱中讥笑主公不听良言，自取其败。袁绍本就好谋无断、外宽内忌，新败之余，心烦意乱，闻逢纪之言，登时恼羞成怒，盛怒之下，竟下令处死田丰！”
帐内空气瞬间一凝。田丰，河北名士，刚直多谋，屡次向袁绍献上良策，却因直言触怒袁绍而被下狱。如今袁绍战败悔悟，本是其脱罪甚至重新起用之机，竟因小人谗言而遭杀身之祸！
刘备闻言，先是一怔，随即长叹一声，痛惜道：“田元皓刚直而谋深，真乃国士之才！袁本初若能听其言，何至于一败涂地？败而不思己过，反迁怒杀直臣，自毁栋梁，何其昏聩！非是天欲亡袁氏，实乃袁本初自取灭亡！”他对田丰之死深感惋惜，对袁绍的失望与鄙夷也更深一层。
诸葛亮却道：“主公且慢痛惜。田丰先生，或尚在人间。”
“哦？”刘备猛然抬头，眼中精光一闪。
诸葛亮继续道：“潜伏于邺城的我军细作，得知袁绍下令处死田丰，便知此乃良机。他们一面在邺城秘密散播袁绍因败绩而恼羞成怒、冤杀直臣田丰的消息，以损袁绍声誉，动摇冀州士人之心；一面重金买通了看守田丰的狱吏。那狱吏本就对田丰颇为同情，又见袁氏大势似去，得了钱财，更无犹豫。便在行刑前夜，协助我军细作，将田丰先生从狱中救出，眼下正扮作商旅，朝着我军方向赶来。那狱吏亦恐事发遭殃，一同随行。”
峰回路转！刘备大喜：“好！好！此事办得漂亮！田元皓若来，我必倒履相迎！” 得一大才，比夺一郡更令他欣喜。
诸葛亮继续说道：“经田丰之事，袁绍麾下谋臣武将，必定人人自危，离心离德之象已显。”
刘备点头，目光深邃：“袁绍下令杀田丰，乃自绝于河北士人。其内部，怕是要大乱了。”
诸葛亮羽扇轻点邺城位置：“正如主公所料。袁绍兵败归来，既羞且怒，心烦意乱，已多日不理事。其妻刘氏，趁机屡进谗言，干涉后嗣之事。袁绍三子，长子袁谭、次子袁熙、幼子袁尚。审配、逢纪依附刘氏，支持幼子袁尚；郭图、辛评则与袁谭亲近，支持长子。双方各拉拢将领、谋士，争斗日益激烈。袁绍本人在立嗣问题上犹豫不决，邺城内暗流汹涌，猜忌日深。此正可谓：外患未已，内乱将生。”
听完诸葛亮对袁绍内部情况的详尽剖析，刘备心中对全局的把握更加清晰。他站起身，走到地图前，凝视着安平郡的位置。
“安平郡……”刘备手指重重按在安平郡治所信都的位置，“此乃邺城东北之咽喉，一道重要屏障。高干、辛明在此坚守不出，依城而战，其用意无非有三。”他转过身，面对帐内诸将，条分缕析：
“其一，阻滞我军推进速度。信都城坚，若强攻，必耗时日。袁绍可借此喘息之机，在邺城重整残兵，调集冀州南部乃至并州可能之援军，加固邺城防线。”
“其二，消耗我军精锐，挫我锐气。攻城之战，最是惨烈。彼欲以信都坚城为磨盘，磨损我军士卒性命与士气，待我军师老兵疲，再图反扑或谈判。”
“其三，做给冀州内部看。展示袁氏仍有抵抗之心与能力，冀州并未全盘崩溃，以此稳固那些还在观望的郡县、豪强之心，防止他们望风而降。”
他的分析透彻明了，帐内众将皆点头称是。赵云接口道：“主公明见。高干乃袁绍外甥，深受信任，辛明亦是袁军宿将。彼等拥兵数万，粮草充足，确是想凭信都城与我军持久周旋。”
刘备目光转向诸葛亮与赵云：“我军准备如何？神工营所制攻城器械，可已齐备？”他知道，面对坚城，硬拼非上策，必须有足够强大的破城手段，才能减少伤亡，加快进程。
赵云朗声答道：“回主公！自围困信都之日起，孔明先生便已命随军之神工营工匠，就近伐木取材，日夜赶制攻城器械。如今，大型攻城槌、重型投石机、大型云梯、箭楼、壕桥等，主体已基本完成，正在最后组装、调试与加固。再有一日，至多两日，便可全部就位，投入使用！”
他眼中闪烁着必胜的信心：“届时，任凭他信都城如何墙高池深，也难挡我雷霆一击！主公来得正是时候，可亲睹我军破城雄姿！”
诸葛亮也微笑道：“亮已计算过，器械完成之日，亦是城中守军久困疲敝、士气低落之时。我军以养精蓄锐之师，辅以破坚摧城之器，一鼓作气，信都必克！”
“好！”刘备精神大振，连日赶路的疲惫似乎一扫而空。他回到主位坐下，环视帐内文武，声音沉稳有力，带着不容置疑的决心：
“传令各营：今日起，全军休整，饱食足眠，检查兵甲，养精蓄锐。神工营务必按时完成所有器械，确保万无一失。斥候加倍警戒，严防敌军狗急跳墙，偷袭或突围。待攻城器械齐备之日——”
他停顿了一下，目光如电，扫过每一个人：
“便是我军踏破信都，兵临邺城之时！诸君，且拭目以待，共立此不世之功！”
“谨遵主公之命！”帐内众将轰然应诺，声震屋瓦，斗志如虹，直冲霄汉。
孙尚香在一旁静静看着，看着刘备挥斥方遒、剖析敌我、激励将士，看着帐中这些闻名天下的将领谋士对他心悦诚服、令行禁止。她心中那份朦胧的情感，此刻更加清晰，也更深沉。这个男人，不仅仅是在乱世中给了她尊重与庇护的君子，更是真正胸怀天下、能令英雄折腰的雄主。她握紧了腰间的剑柄，目光更加坚定。