“喜欢便好。”刘备点头，看了看天色，“一口气跑了这么远，人也乏了，马也累了。前面车队还需些时辰才能赶上。不如先随我回车中歇息片刻，饮些水，用些干粮？”
孙尚香正觉口渴，闻言也未多想，爽快应道：“好！”
两人并辔下坡，与赶上来的典韦等人会合。刘备翻身下马，将缰绳交给亲卫，走到自己那辆比刘晔所乘稍小、但同样坚固的马车旁，掀开了帘子，对孙尚香做了个“请”的手势。
孙尚香利落地跳下马，将“踏雪”也交给士卒照料，几步走到车前，一矮身便钻了进去。
车内空间不大，但布置简洁，铺着兽皮垫褥，设有一张小几，几上固定着茶壶杯盏，还有一盏小小的、以防颠簸的油灯。车壁内嵌着格子，放着几卷竹简和一张北地地图。随着她进入，原本尚算宽裕的空间顿时显得有些局促，属于刘备的、那种淡淡的、混合了书卷与皮革的气息充盈其间。
直到在柔软的垫褥上坐下，孙尚香才猛地意识到一个问题：这似乎是刘备专属的马车。孤男寡女，同处在这狭小的、移动的车厢之内……
她的动作僵住了，脸颊腾地一下又烧了起来。刚才纵马狂奔的飒爽瞬间消失无踪，取而代之的是一种陌生的、令人心慌的窘迫。进都进来了，现在再慌慌张张地出去，岂不是更尴尬？她坐在那里，双手不自觉地揪住了衣角，眼神飘忽，不敢看对面随后也弯腰进来的刘备。
刘备在她对面坐下，自然地将小几上的水壶递给她，仿佛没看到她瞬间的僵硬和脸红，只是温和地笑道：“驰骋虽快意，也颇耗体力。喝点水吧。”他顿了顿，看着孙尚香接过水壶时微微颤抖的手指，语气更加平和，带着一种令人放松的包容，“小姐性情飒爽，英气勃勃，实乃女中豪杰。既在旅途，便当率性而为，不必拘泥那些世俗繁琐小节。你我光明磊落，同行同止，只为早日抵达渔阳处理军政要务，何须在意旁人眼光，更不必自缚手脚。”
他的话语坦荡自然，没有丝毫狎昵或暗示，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。那种沉稳的气度，瞬间抚平了孙尚香心中大半的慌乱和羞赧。
是啊，他是雄踞数州、志在天下的刘使君，自己是代表孙家北上求援的使者。同行一车，不过是旅途权宜，方便商议事宜而已。自己这般扭捏，倒显得小家子气了。
想到这里，孙尚香深吸一口气，抬起头，迎上刘备平静的目光。那目光清澈坦率，只有欣赏与尊重，并无其他杂质。她心中一定，那股属于江东“枭姬”的爽利劲儿又回来了。
“使君说得是。”她展颜一笑，虽然脸上红晕未完全褪去，但眼神已恢复了明亮。她不再客气，仰头喝了几大口清水，又从小几上的食盒里拈起一块肉脯，毫不做作地吃了起来，“确是饿了。这肉脯味道甚好，是北地的做法？”
见她恢复自然，刘备眼中笑意更深：“是幽州那边的风味，腌制时用了些胡地的香料，与江南的熏腊不同。你若喜欢，车里还有不少。”
“嗯，别有一番滋味。”孙尚香点点头，又拿起一块，吃得津津有味。她甚至主动指了指壁上那张地图，“我们此刻大约在此处？”手指点向渤海郡西北方向。
“不错。”刘备凑近些许，就着地图，向她简单说明接下来的路线、预计途经的郡县、以及渔阳郡的大致情况。孙尚香听得认真，不时发问，关于地理、气候、风物、乃至可能的敌情。
马车微微颠簸着，行进在北上驿道上。车外是典韦等人规律的马蹄声和车轮辘辘声，车内则是两人渐趋自然的交谈声。起初的那点尴尬，在这关于正事的讨论中，不知不觉消散殆尽。
孙尚香放松了身体，靠在车壁上。经过方才的纵马奔驰，又吃了些东西，倦意渐渐袭来。车厢内温暖，刘备的声音低沉平和，地图上的线条似乎也有些模糊起来。她努力想保持清醒，眼皮却越来越重。
刘备察觉了她的困倦，停下讲述，温声道：“路途尚远，小姐不妨小憩片刻。到了该用午饭或换马时，自会有人知会。”
孙尚香含糊地“嗯”了一声，再也抵挡不住疲惫，头轻轻靠在车壁柔软的衬垫上，闭上了眼睛。呼吸渐渐均匀悠长。
刘备看着她熟睡的侧颜，长睫在眼下投出淡淡的阴影，卸下了所有防备与刚强，显得安静而柔和。他轻轻拿起自己那件原本放在一旁的斗篷，小心地盖在她身上。