她彻底抬起了头，不再躲藏。泪痕狼藉的脸上，那双红肿的眼睛一眨不眨地、定定地看向刘备，眸中的惊异、触动、震撼，如同投入石子的湖面，涟漪层层扩散。那目光里，还夹杂着一丝连她自己都未曾意识到的、深切的探究与渴望——渴望更多地了解这个说出如此惊世骇俗、却又如此熨帖她心扉话语的男人。
刘备迎着她的目光，看到了她眼中的冰雪消融和光芒重生，知道自己的话起了作用。他语气更加柔和，带着一种设身处地的理解和循循善诱的耐心：
“小姐如今处境，确实艰难万分。至亲新丧，家族危殆，自身又……遭遇此事。心中悲苦愤怒，实属人之常情。然，事已至此，哭泣与愤怒，除了损耗自身心力，于眼前危局，并无太大益处。仲谋年纪尚轻，骤担大任，外有强敌虎视，内有人心浮动，行此联姻下策，虽有失当，伤了小姐之心，然其初衷，恐怕也确是为了保全孙氏基业，保全你兄长留下的这份心血，保全万千追随你孙家、仰赖你孙家庇护的将士与百姓。其心或许可悯，其情……亦有其无奈之处。”
他顿了顿，目光诚恳地直视着孙尚香的眼睛，声音郑重而清晰：“至于联姻之事……小姐但请放心。备虽不敢自比古之圣贤，但也绝非乘人之危、强人所难之徒。婚姻乃人伦之始，关乎终身幸福，需得两情相悦，彼此敬重，方能长久美满，家和万事兴。今日小姐至此，无论孙权本意如何，在备看来，便只是孙家遣使，前来陈述危难，求取援助。我刘备，与你父兄既有旧谊在前；如今孙家有难，我刘备断无坐视不理、袖手旁观之理！此乃出于道义，出于旧情，与联姻与否，绝无半点干系！”
这番话，如同最温暖的双手，将孙尚香从“货物”、“筹码”的冰冷深渊中，稳稳地托举了出来，轻轻放在了平等、甚至是被尊重、被理解的位置上。她不是用来交换援助的代价，孙家的困境，刘备愿意以道义和旧谊来帮助解决。
孙尚香呆呆地望着刘备，心中的坚冰、委屈、愤怒、绝望，在这一连串的理解、维护、肯定和郑重的承诺之下，仿佛春日积雪，迅速消融殆尽。一种前所未有的轻松感，夹杂着巨大的感动和一种她自己都说不清道不明的、复杂的悸动，充盈了她的心房。眼前这个男人，威严而不失温和，强大而不失仁厚，位高权重却能如此细腻地体察她的痛苦，如此坚定地维护她的尊严……这和她被送来之前，脑海中那个或垂垂老矣、或冷漠威严、只把她当政治工具的“联姻对象”画像，截然不同，简直是云泥之别。
他好像……好像正是自己内心深处，曾经朦胧幻想过的，那种能理解自己、尊重自己、又能让自己仰望和依靠的夫君模样……
恍惚间，她心底深处，曾经朦胧幻想过的，那种能理解自己、尊重自己、又能让自己仰望和依靠的夫君模样……，似乎突然有了清晰的面容——正是眼前这个，能理解她所有“不合时宜”、尊重她所有“离经叛道”、又能让她由衷感到安全和仰望的男人……
这个念头如同闪电般划过脑海，孙尚香只觉得脸上“轰”的一下，如同被火焰燎过，滚烫得吓人，一直红透了耳根和脖颈。她羞赧万分，慌忙又低下头，心脏在胸腔里“咚咚咚”地狂跳起来，几乎要蹦出喉咙，再也不敢看刘备一眼。
刘备见她先是呆呆地望着自己，眼中光芒变幻，继而突然脸色爆红，如同煮熟的大虾似地低下头去，脖颈都染上了粉色，心中不由微微一动。他面上却不动声色，反而一本正经地伸出手，用手背轻轻贴了贴孙尚香光洁的额头，疑惑道：“孙小姐？你脸怎么这么红？可是连日赶路，餐风露宿，感染了风寒？身体可有哪里不适？” 他的动作自然，语气真诚，仿佛真的只是在关心她的健康。
他这“关切”的举动和话语，更是让孙尚香羞得无地自容，恨不得立刻挖个洞把自己埋起来。她猛地往后一缩，躲开刘备温热的手背，抬起头狠狠地瞪了刘备一眼。那眼神中羞恼交加，水光潋滟，却早已没了半分之前的敌意与绝望，反而隐隐透出几分连她自己都未察觉的、属于少女的娇嗔与无措。
“我……我才没有感染风寒！” 她声如蚊蚋地反驳，底气明显不足。
就在这尴尬、微妙又带着一丝暖意的气氛悄然弥漫之际，一阵清晰无比、悠长而响亮的“咕噜噜”声，突然从孙尚香的腹部传来。在刚刚恢复安静的军帐内，这声音简直如同战鼓擂动，格外突兀而响亮。
“……”
孙尚香瞬间石化，整个人僵在原地。刚刚褪去些许的红晕以更迅猛的速度再次席卷了她整张脸，甚至蔓延到了耳朵后面。她简直想立刻消失在这个世界上！一路心急如焚、悲愤交加地赶路，根本顾不上也吃不下什么东西，此刻情绪经历了大起大落，稍微平复下来，那被压抑许久的饥饿感便如同苏醒的猛兽，毫不留情地发出了抗议。
刘备先是一愣，随即眼中闪过一丝了然和几乎要溢出的笑意，但他迅速收敛，化为更深的关切。他立刻转过身，对着帐外自然而然地扬声道：“来人！我有些饿了，速去准备些清淡可口的饭食送来，要快！记得备两副碗筷。”
孙尚香听到刘备如此自然地为她遮掩，还特意吩咐了两副碗筷，心中那股暖流更加汹涌，还夹杂着浓浓的感激。这个男人，真的好细心，好体贴……
不一会儿，亲兵端着一个食案进来，上面摆着几样精致却不奢华的小菜：一碟清炒时蔬，一碟腌渍的脆瓜，一小碗香气扑鼻的肉羹，还有两碗冒着热气的、颗粒分明的粟米饭。简单的饭菜香气在军帐内弥漫开来，勾动着最原始的食欲。
刘备在矮几旁重新端正坐好，对还僵在原地、脸上红白交替、不知所措的孙尚香招招手，笑容温和而坦然，仿佛刚才那尴尬的一幕从未发生：“孙小姐，别站着了，过来一起用些吧。刚好我也觉得腹中空空，一个人吃饭未免无趣。这些都是家常菜，不知合不合你的口味。”
孙尚香看着他真诚而坦然的笑容，耳边回响着他刚才那些理解、维护和郑重承诺的话语，再感受着自己那不争气、仍在隐隐抗议的肚子……心中最后一丝纠结和别扭也烟消云散了。她对自己说：是刘备主动邀请我吃饭的，我是客人，客随主便……而且，我是真的饿了。
想到这里，孙尚香深吸一口气，慢慢站起身，下意识地拍了拍衣袍上并不存在的尘土，走到矮几的另一边，学着刘备的样子，有些生疏却努力保持端庄地跪坐下来。她低垂着眼睑，轻轻地“嗯”了一声，然后小心翼翼地伸出手，拿起了面前那双摆放得整整齐齐的筷子。
帐内，灯火温暖，驱散了夜的寒意；简单的饭菜热气蒸腾，散发着令人安心的香气。