九江，州牧府议事厅。刘晔风尘仆仆，将许都之行的见闻，以及那份加盖了曹操大将军印的诏书，原原本本，详尽无遗地呈于堂上。那份诏书的内容清晰无误：加封刘备为左将军，同时敕令其整军讨伐孙策，务必取回传国玉玺。
刘备端坐主位，面色沉静，但指尖无意识地在那份来自许都的诏书上轻轻敲击，显露出内心的波澜。
“……情况便是如此。”刘晔最后总结道，“曹操挟天子以令诸侯，其势已成。此番加封主公为左将军是假，欲驱使我军与孙策血拼，他坐收渔利是真。此乃阳谋，若遵令，则自耗实力，结怨孙策；若抗命，则予其口实，损我声名。”
性烈如火的张飞第一个按捺不住，洪声道：“呸！曹阿瞒好生奸诈！一肚子坏水！大哥，这鸟诏书，不听也罢！他敢来打，俺老张第一个率军迎上去，捅他几百个透明窟窿！看他能奈我何！”。
赵云沉吟片刻，开口劝道：“三将军稍安勿躁。曹操挟天子以令诸侯，占据大义名分，公然抗命，于我军名声确实不利，恐失天下士民之心。”他话锋一转，分析起军事，“然子扬先生所言极是，孙策骁勇，周瑜多谋，善能用兵。豫章郡山林密布，水系纵横，地理不利大军展开，更兼有华歆新附之众，其内部是否稳固尚未可知，孙策实力不容小觑。我军虽新胜袁术，然连年征战，士卒疲惫，急需休整；江淮、江东新定，民心未附，根基不稳，仓促再兴兵事，恐非良策，胜败难料。且……”
他顿了顿，目光似有若无地扫过刘备、郭嘉、贾诩和张飞，语气变得更加慎重：“……玉玺之事，牵涉甚广，虚实难辨，需谨慎处置。”
赵云一番话，既顾全了大义，又点明了现实困难，让躁动的张飞也暂时压下了火气，兀自气哼哼地坐下。
这时，一直静听未曾开口的郭嘉，嘴角勾起一丝洞悉世情的淡然笑容：“主公，诸位。曹操此计，看似高明，实则并非无懈可击。他欲借天子之名，行驱虎吞狼之实。那我等便……将计就计。”
“哦？奉孝有何妙计，速速道来！”刘备目光一亮，身体微微前倾。
郭嘉从容道：“首先，这道诏书，我们不仅要接，而且要高调地接！立刻传檄各郡，公告天下，我主刘左将军，蒙受皇恩，奉天子明诏，欲整军讨伐不臣，为陛下取回传国玉玺！如此，我们便占据了政治制高点，彰显忠义，让曹操无‘违逆’之借口可抓。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“然而，接旨之后，如何行动，主动权却在我手。大军远征，岂是儿戏？粮草辎重，兵甲器械，舟船车马，皆需时间筹备。我军可大张旗鼓，宣称筹备南征，实则缓慢向豫章边境移动，以‘准备不足’、‘体恤民力’为由，拖延实质性的进攻。此乃‘缓兵之计’，既可堵天下悠悠之口，又能为我军赢得宝贵的休整与发展时间。”
郭嘉话音刚落，坐在角落，一向沉默寡言的贾诩，缓缓抬起了眼皮。他的声音不高，却带着一种直指核心的冷静：“奉孝之策，以‘拖’字诀应对曹操，确是稳妥。然，仅止于此，尚不足以破局，且将孙策彻底推向对立面，于我长远不利。”
他看向刘备，目光深邃：“诩有一策，或可化干戈为玉帛，甚至……借力打力。”他特意在“借力打力”上加重了语气。
“文和请讲！”刘备深知贾诩之能，立刻重视起来。
贾诩慢条斯理地说道：“主公可还记得，昔日平定黄巾之乱时，您曾与孙坚将军有旧，乃至……结为异姓兄弟？”