此时，刘晔接口道：“奉孝之言，深谙大势，晔深表赞同。晔补充一点，曹操若迎得天子，其首要目标，恐非主公，而是整合豫州，并应对其北方最大的威胁——袁绍！主公此时，正可趁其无暇南顾之机，全力经略江淮，甚至……图谋荆州！荆州富庶，刘表暗弱，若得之，则主公坐拥青、徐、扬、荆，背靠大江，进可北伐中原，退可割据东南，霸业可成！届时，纵曹操挟天子，亦难奈我何！”
吾桀也激昂道：“主公！当务之急，便是立刻出兵汝南，擒杀袁术，以竟全功！同时，按奉孝先生之策，遣使表忠，观望曹氏动向。我军新定淮南，士气正盛，正当乘胜北上，岂能因曹操之举而自乱阵脚？”
三位谋士，虽角度略有不同，但核心思想一致：先定眼前，平袁术；再图长远，应对曹操。立足自身发展，广布仁德，不惧曹操挟天子之名。
刘备深吸一口气，霍然起身，眼中再无迷茫，唯有决断与锐气：
“诸公之言，如拨云见日，令备茅塞顿开！曹孟德欲行董卓旧事，我刘备偏要做匡扶汉室之真忠臣！”
他朗声下令：
“即刻起草表文，以我刘备之名，上奏天子，恭贺圣安，并详陈讨逆之功，表明拥戴之志！”
“子扬，你熟悉朝廷典章，又与部分公卿有旧，便由你为我使者，携重礼，前往天子驾前问安，探听虚实，见机行事！”
“翼德、文远！命你二人为先锋，率精兵两万，即日北上，追击袁术，攻取汝南！务必将此逆贼擒获，明正典刑！”
“子龙！整顿兵马，随后接应，肃清汝南全境！”
“其余诸将，各司其职，安抚淮南，囤积粮草，整训水陆兵马，以备不时之需！”
“传令青徐，命文和、元直等，密切关注曹操、袁绍、吕布动向，加固边防，同时设法与刘表、袁绍等处，保持联络，勿使曹操轻易结成联盟对付我军！”
“诺！”众人齐声道。