巢湖口外，徐州水师大寨。
中军楼船上，管承、徐盛、蒋钦、周泰、董袭等水师将领齐聚，众人脸上都带着一种难以置信的惊愕神色。管承手中拿着一份刚刚由巢湖来使送上的帛书，正是刘晔亲笔所书的纳降信。
“这……郑宝死了？巢湖内讧，几大头目同归于尽？刘晔刘子扬收拾残局，率众请降？”管承将信上的内容缓缓念出，声音里充满了不可思议，“此事……未免太过离奇！会不会是诈降之计？”
也难怪他们怀疑。前几日还与他们打得有来有回，倚仗巢湖地利负隅顽抗的郑宝势力，转眼间就核心人物死绝，由一个被胁迫的名士出面请降，这转变实在太快，太戏剧性了。
蒋钦皱眉道：“管将军，不得不防啊！那刘晔虽是名士，但毕竟身在贼巢多时，谁知其心真假？万一这是郑宝余孽与刘晔合谋，欲诱我水师主力进入巢湖复杂水域，再行伏击，我等岂不危矣？”
周泰也附和道：“不错！巢湖那地方，弯弯绕绕太多，进去了容易出来难！”
董袭较为谨慎，建议道：“末将以为，当先派人核实情况，同时加强戒备，以防有诈。”
徐盛相对冷静，他仔细看着纳降信的笔迹和措辞，沉吟道：“诸位将军所虑，不无道理。然，观此信行文，条理清晰，语气恳切，不似作伪。且信中提及巢湖内部派系倾轧，头目尽殁，此等情况，在郑宝这等匪寇集团中，也并非不可能发生。刘子扬先生乃汉室宗亲，海内名士，被郑宝胁迫，人所共知。其若能趁此机会，拨乱反正，亦在情理之中。”
他顿了顿，提出一个稳妥的方案：“为防万一，我等不可尽信，亦不可不信。可分兵行动。一面，立刻派快船飞报主公，禀明此事，请主公示下；另一面，我军需有人前往巢湖，实地接管，以示诚意，同时也需有人留守此地，监视袁术水师动向，以防其趁虚而入。”
管承听罢，深以为然，当即决断：“文向所言甚妥！便如此安排：文向你心思缜密，由你为主，率领周泰、董袭二位将军，并一半水师战船，前往巢湖，负责接洽、核实并接管事宜！我与公奕率另一半水师，留守此地大寨，严密监视袁术水师！若情况有变，文向你立刻发出信号，我与公奕即刻接应！”
“末将领命！”徐盛、周泰、董袭齐声应道。
计议已定，徐盛立刻点齐兵马，以楼船斗舰为基干，辅以大量艨艟走舸，浩浩荡荡，但又不失警惕地驶向巢湖深处。而管承与蒋钦则指挥剩余舰队，摆出防御阵型，弓上弦，刀出鞘，密切注视着袁术水师可能出现的方位。
徐盛舰队谨慎前行，越是靠近郑宝水寨原本所在的核心区域，越是能感受到一种与往日不同的气氛。湖面上不见巡逻的敌船，反而有一些空置的小船随波逐流。空气中，似乎还隐隐残留着一丝未曾散尽的血腥气。
当舰队抵达那片熟悉的、原本戒备森严的湖湾时，眼前的景象让徐盛等人更加确信了纳降信的真实性。
只见水寨前方的开阔水面上，黑压压地停泊着数百艘大小船只，但所有船只的桅杆上都未悬挂郑宝的旗帜，船上的人也大多空着手，或仅着常服，并未携带兵刃。为首几艘较大的船上，站着一些人，为首的是一位身着儒衫、气度沉静的中年文士。
徐盛下令舰队在安全距离外停下，结成警戒阵型。他乘一艘走舸，在周泰、董袭的护卫下，缓缓驶向对方船阵。