山阴城头，王朗、周昕、严白虎等人惊魂未定，望着城外连绵的刘备军营垒，面色惨白。城下，败军溃卒的哭喊声、求救声依稀可闻，更添了几分凄惶。
“可恶！刘备军竟如此悍勇！”严白虎捂着肩膀上被黄忠刀风扫出的伤口，咬牙切齿，心中却充满了后怕。周昕亦是脸色阴沉，他引以为傲的丹阳兵，在野战中被对方摧枯拉朽般击溃，对他的打击极大。
“为今之计，唯有倚仗城高池深，坚守不出！”周昕喘着粗气道，“刘备远来，粮草转运不易。我军城中储粮尚足，只要坚守数月，待其粮尽，自然退兵！”
严白虎也连连点头，他已被杀破了胆，再不敢提出城野战之事。
王朗见严白虎与周昕都主张守城，自然应允。于是，山阴城高挂免战牌，任凭刘备军在城外如何挑战辱骂，只是坚守不出。
刘备见王朗学起了缩头乌龟，便召集众将商议。
刘备环视众人，说道：“王朗等人坚闭城门，不出战，如之奈何？强攻伤亡必大。”
参军吾桀出列，拱手道：“主公，王朗等人倚仗城坚粮足，欲拖垮我军。然，据降卒所言，会稽郡钱粮，大多囤积在城东南数十里外的查渎。此乃会稽命脉所在。不如分兵一支，前往查渎，先据查渎，夺其粮草。则山阴城不攻自乱！届时或可迫其投降，或可趁其出城争粮时破之。”
郭嘉轻咳一声，眼中闪烁着智慧的光芒：“孔休之策，甚合兵法。然，若我军大张旗鼓前往查渎，王朗未必敢出。需用疑兵之计。”
他指着山阴城与查渎之间的地形：“主公可明令三军，佯装因粮草不济，难以久围，准备退兵。拔寨而起，做出徐徐撤退之状。王朗等人见我军退去，初时必疑，然见我军行动真切，又闻我军可能前往查渎夺粮，则其必不能坐视粮草重地被占！定会派兵出城，或追击，或抢占查渎。”
郭嘉的手指在一处密林位置重重一点：“而我军，可在此处设下伏兵！待其追兵过半，伏兵尽出，截断其归路，则可大破之！”
刘备听罢，拊掌称赞：“便依此计！”
计策已定，刘备军立刻行动起来。数日后，山阴城上的守军便发现，城外的刘备军营寨正在拆除，大队人马开始有序地向北移动，旌旗招展，尘土飞扬，俨然一副粮尽退兵的模样。
王朗、周昕、严白虎等人闻报，急忙登上城楼观望。
周昕仔细观察良久，只见刘备军撤退虽有序，但队伍中辎重车辆似乎不多，士卒行动也略显“匆忙”，他心中一动，说道：“刘备攻城不下，定然是粮草接济不上，故而退兵！此乃天赐良机！当速派兵马追击，即便不能全歼，也要狠狠咬下一块肉来，以雪前耻！”
一旁的吴仪冷眼旁观，他深知郭嘉之能，见刘备军撤退的队形看似松散，实则暗藏章法，后卫部队戒备森严，且撤退方向隐隐偏向东南，心中已然明了。他故意沉吟道：“刘备用兵素来谨慎，此番退兵，似乎……过于‘坦然’。观其方向，莫非……其真实意图，并非退回吴郡，而是欲袭取我屯粮重地——查渎？”
王朗一听“查渎”二字，脸色骤变！查渎囤积着会稽大半钱粮，若被刘备夺取，山阴城不战自溃！
“查渎乃我命脉所在，绝不容有失！”王朗再也坐不住了，看着周昕与严白虎急声道，“烦请你二人速率精兵，先行一步，务必赶在刘备之前，守住查渎，或将其偏师击溃！本官自率大军，随后接应！”
周昕、严白虎也觉得有理，若能保住粮草，或击败刘备偏师，亦是功劳。两人当即点齐麾下还能作战的数千兵马，打开城门，追着刘备军“撤退”的方向，疾驰而去。王朗则整顿剩余兵马，随后出发，以为后援。吴仪则以统筹城防为由，留在了山阴城中。
周昕、严白虎一心赶路，生怕去晚了查渎有失。行至一处道路狭窄、两侧林木茂密之地时，两人心中隐隐觉得不安，正要派斥候探查。
忽然间，一声梆子响如同惊雷炸响！