长江北岸，历阳军营。
时已入夏，江风带着湿润的水汽和隐约的腥味，吹拂着岸边的旌旗。孙策按剑立于江边高地处，俊朗的面庞被江风吹得有些发干，眉头紧锁，凝望着眼前这条波涛滚滚、宛若天堑的大江。
自离开寿春，他以父亲孙坚之名和自身的勇武气度，一路招揽流民、豪杰，抵达历阳与舅舅吴景、堂兄孙贲会合时，麾下已聚拢了近六千人马，加上袁术所拨三千兵卒及吴景、孙贲原有部众，兵力已有万余。一时间，军容颇盛，士气高昂。
然而，这看似雄壮的兵力，却被一条长江死死拦住。对岸，刘繇麾下大将张英，凭借水军之利，牢牢掌控着江面，沿江设立营寨、哨塔，戒备森严。孙策军数次尝试打造舟筏，欲图强渡，不是被对岸的箭雨射回，便是被张英派出的小型战船在江心截击，损兵折将，无功而返。
数月时间，便在这样无奈的僵持中流逝。锐气被消磨，粮草每日消耗，军中开始弥漫起一股焦躁不安的情绪。孙策心如火焚，他仿佛能感觉到，身后那些追随他渴望在江东打出一片天地的将士们，那灼热而渐渐带上疑虑的目光。
“难道我孙伯符，竟要困死在这长江北岸不成？”孙策一拳砸在身旁的木栏上，发出沉闷的响声。
程普、韩当等老将站在他身后，亦是面色凝重。他们经历过大小战役，深知天险难渡，若无内应或水军优势，强行渡江无异于以卵击石。
“主公，”朱治走上前，低声道，“如此僵持，非长久之计。我军新附者众，久攻不下，恐生变故。必须尽快找到渡江之法。”
孙策何尝不知？他猛地转身，眼中布满了血丝：“法子？有何法子？难道能插翅飞过去不成！”他的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的疲惫。
就在这时，吕范快步走来，手中拿着一封刚刚收到的帛书，脸上带着一丝希冀：“主公，有消息自江南来！”
孙策一把夺过帛书，迅速展开。信上的字迹熟悉而飘逸，正是他的总角之交、结义兄弟——周瑜！
信中，周瑜先是关切地问候了孙策的近况，表达了对他们被阻江北的担忧，随后笔锋一转，隐晦地提及自己已在丹阳，或可破解眼下僵局。
孙策看完信，眼中瞬间爆发出惊人的神采，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草！他紧紧攥着帛书，因用力而指节发白。
“公瑾……是公瑾！”他声音带着激动，“他在丹阳！他叔父周尚是刘繇任命的丹阳太守！他有办法助我！”
众将闻言，精神皆是一振。周瑜之才，他们早有耳闻，若得他内应，局面或将彻底扭转！
“立刻回信！”孙策毫不犹豫，对吕范道，“告诉公瑾，我孙伯符如今困守江北，寸步难行，望他念在结义之情，助我过江！若能得入江东，必与公共享之！”
求援的信使，带着孙策全部的希望，秘密渡江南下。
丹阳郡治所曲阿。周瑜立于府邸的书房窗前，望着庭院中葱郁的草木，神情却并不轻松。他身材修长，姿容俊美，虽年纪尚轻，但眉宇间已有一股挥洒自如的儒将风范。他早已关注江北战局，得知孙策抵达历阳却被张英所阻后，便知自己出手的时机将至。收到孙策的亲笔求救信，他并不意外，但如何说服叔父周尚，却是一道难关。
沉吟良久，周瑜持信来到周尚的书房。
“叔父。”周瑜恭敬行礼。
周尚放下手中的书卷，他年约四旬，面容清癯，带着士族特有的沉稳气质。他看了一眼周瑜手中的信，心中已猜到大半，不动声色地问道：“公瑾何事？”
“叔父，伯符来信。”周瑜将帛书呈上，“他如今被阻江北，进退维谷，恳请我周家施以援手，助他渡江。”
周尚并未接信，只是轻轻叹了口气，目光锐利地看向周瑜：“公瑾，你意下如何？”
“侄儿以为，此乃天赐良机，当迎伯符过江！”周瑜语气坚定。