关羽抚髯，眼中露出好奇之色。简雍也啧啧称奇。
刘备率先举杯：“来，尝尝这杯所制新酒。”说罢，自己先抿了一口。一股灼热感顺着喉咙直下，虽远不及后世白酒醇厚，但其烈度已远超这个时代的任何酿造酒！
“嘶——好烈的酒！”张飞一口闷下，顿时呛得满脸通红，却大叫痛快，“够劲！这才是男人该喝的酒！”
关羽细细品味，丹凤眼微睁，颔首道：“酒性虽烈，却纯粹异常，回味亦有甘香。确非凡品。”
简雍小口品尝，亦是赞叹不已：“此酒若成，必是军中御寒、宴饮之上品！价值不菲！”
刘备心中亦是惊喜，对甘棠投去赞赏的目光。他知道，这简陋的试验品背后，是她无数次的摸索与心血。他放下酒杯，正色道：“此酒确有其独到之处。然，酿酒极耗粮食。如今我县初定，百姓口粮尚且勉强，岂能靡费粮谷于酿酒？”
他看向张飞：“三弟莫急，你的庄子，很快就能派上用场了。”
此言一出，张飞愣住：“大哥，你说啥？俺那庄子……”
简雍笑着从袖中取出一份地契，推到张飞面前：“三将军，请看。玄德早已命我暗中将其赎回了。”
张飞拿起地契，借着灯火仔细一看，果然是那处他无比熟悉的庄子和桃园！他猛地抬头，看看刘备，又看看简雍，虎目之中竟泛起激动之色：“大哥！这……这……”
刘备微笑道：“昔日为兄起兵，累三弟倾尽家产，此庄子亦未能保全。兄一直心中有愧。如今略有余力，自然要物归原主。那桃园，可是我兄弟三人结义之地，意义非凡。”
张飞紧紧攥着地契，这个大咧咧的汉子，此刻竟激动得有些哽咽：“大哥！俺……俺老张……”他猛地端起那杯烈酒，一饮而尽，大声道：“啥也不说了！都在酒里！俺的就是大哥的！这庄子，以后就是咱们兄弟的！”
关羽亦举杯道：“恭喜三弟失而复得。此乃大哥厚恩。”
刘备摆摆手，神色转为郑重：“赎回庄子，并非只为怀旧。正如宪和所言，此烈酒若能量产，于军于民，皆有大用。然，一切需待来年。”
他目光扫过三人，沉声道：“待开春后，我等首要之务，是彻底平定县城周边匪患，肃清道路，确保春耕顺利，让百姓能安心种下粮食，秋有所获。唯有县中粮仓充实，百姓安居乐业，我等方能考虑以此新法酿酒，一则可为县中开辟财源，二则亦可如三弟所言，让我等弟兄和将士们能有更烈的酒驱寒壮气！”
“大哥所言极是！”关羽颔首。
“俺听大哥的！开春就剿匪！谁敢耽误百姓种地，俺老张捅他一万个透明窟窿！”张飞摩拳擦掌。
简雍笑道：“雍必全力筹措，确保春耕顺利。”
炉火噼啪，映照着四人坚定而充满希望的脸庞。窗外，零星的爆竹声此起彼伏，预示着旧岁的终结和新年的开始。
当子时的钟鼓敲响，宣告着新年的正式来临，刘备等人走出房门，但见县城之中，万家灯火，祈禳之声不绝于耳。
元旦清晨，刘备再次接受众官贺岁后，便命人打开县衙粮仓，在县城几处热闹地点设下粥棚，施舍腊八粥和热汤饼，无论贫富，皆可领取一份，以为新年添福。此举再次引来百姓欢声雷动，对刘备的爱戴更深。