周老夫子也捻须微微点头，似乎品出了别的味道。而那几位日本官员则纷纷附和鸠山彦的称赞。
第一轮过后，气氛更加活络。清酒过几巡，开始了自由吟咏。一位略显醉意的日军大佐吟了一首充满武士道精神、歌颂征战的俳句，气势汹汹。鸠山彦不置可否，转而笑着对宋梅生说：“宋君，听闻你对中国古典诗词也颇有研究。这俳句本就源自汉诗，不如你再以眼前这庭院冬景，赋汉诗一首如何？让我等也领略中华诗词之韵味。”
这看似是文化交流的延伸，实则又是一重考验。既要符合意境，又要把握分寸，在日酋面前，既不能过于谄媚，失了气节，也不能过于清高，惹人生疑。
宋梅生心中冷笑，鸠山这是要看他文化上的底牌和心境。他举杯起身，踱步到回廊边，望着庭院中覆着薄霜的枯山水、一棵苍劲的古松以及远处结冰的水池，略作思索，朗声吟道：
“寒庭覆浅霜，孤松立苍茫。冰池凝不动，暗夜待晨光。”
这首诗，前两句写实写景，描绘出庭院的萧瑟与孤松的坚韧。后两句，“冰池凝不动”暗喻时局之凝固寒冷，而“暗夜待晨光”则表达了一种在黑暗中等待黎明的希望。这希望，在鸠山彦听来，或许是等待“大东亚共荣”的曙光，而在宋梅生心中，自然是另有所指。这首诗，既符合场景，又意境深远，且巧妙地寄托了心绪，不卑不亢。
吟罢，庭院中静了片刻。周老夫子眼中闪过激赏之色，忍不住叹道：“好一个‘暗夜待晨光’！意境深远，寄托遥深，宋副局长大才！”
鸠山彦深深地看着宋梅生，目光复杂，良久，才缓缓道：“宋君果然才思敏捷。‘暗夜待晨光’……是啊，黎明前的黑夜总是最寒冷的，但也最值得期待。”他举起酒杯，“来，诸君，共饮此杯，愿晨光早日普照大地。”
俳句会在一片看似和谐的气氛中接近尾声。鸠山彦似乎对宋梅生的表现颇为满意，临别时，还特意送了他一本亲手批注的俳句集。
然而，就在宋梅生告辞离开，走到官邸大门口时，鸠山彦却仿佛不经意地提了一句：“宋君，高岛科长做事或许急切了些，但也是为了帝国的利益。你们都是帝国的栋梁，要精诚团结才是。”
宋梅生心中一凛，知道这才是今晚真正的敲打。他立刻躬身道：“机关长教诲的是。梅生一定以大局为重，配合高岛科长的调查，澄清误会。”
坐上回家的车，宋梅生脸上的笑容瞬间消失。鸠山彦的话明确传达了两个信息：一，他知道高岛在对付自己；二，他暂时不希望事情闹得不可开交，影响“大局”。这既是一种约束，也给宋梅生留下了一个狭窄的操作空间。只要不触及鸠山彦的底线，他和高岛之间的争斗，鸠山彦可能会睁一只眼闭一只眼。
那么，底线在哪里？鸠山彦的底线，无疑是“帝国的利益”，或者更直接地说，是他鸠山彦的仕途和哈尔滨的“稳定”。
宋梅生看着窗外流光溢彩却又黑暗冰冷的街道，心中已然有了决断。高岛，你不是要查吗？我就给你点真正能查的东西，只不过，这查出来的结果，恐怕你承受不起！
他需要找一个合适的时机，将那份关于高岛手下与鸦片贩子勾结的证据，用一种看似意外的方式，递到鸠山彦的眼前。这场俳句会，非但不是终点，反而是另一场更加凶险博弈的开始。鸠山彦这只老狐狸，坐在裁判席上，冷眼看着场下的角斗。而宋梅生要做的，就是要在规则的边缘，给高岛致命一击。