赵三那场业余级别的袭击，像一块投入冰湖的小石子，只激起些许涟漪便迅速沉寂。宋梅生甚至没费心去“善后”，他知道，这种蠢货的威胁等级，还比不上办公室里一份填错数字的报表。然而，这件事却像一根细小的冰刺，扎进了他意识深处某个一直被刻意忽略的角落——他为何而战？
仅仅是为了活下去吗？凭借他超越这个时代的知识和谨慎，如果只想苟全性命，或许有更“轻松”的选择。仅仅是因为穿越者的责任或是对历史的先知？那种宏大的使命感，在日复一日的琐碎、伪装和危险中，有时也会变得模糊。
真正的淬炼，往往来自最不经意的瞬间。
几天后，一起看似普通的治安案件摆上了他的案头。南岗区一个杂货铺的老掌柜，在夜里被闯入的窃贼打伤了。案子本身不大，由辖区派出所处理就行。但报告里附带的现场勘查记录中，一行小字引起了宋梅生的注意：据邻居反映，老人受伤后，曾含糊念叨一句“不能让他们把东西翻出来……”
如果是以前，宋梅生可能就忽略了。但经历了“主动出击”的自我训练，他对任何异常细节都保持着警觉。一个普通的杂货铺老掌柜，有什么怕人翻出来的东西？他决定亲自去“慰问”一下，毕竟，关心市民也是副局长的职责嘛。
他让秘书提前打了招呼，然后带着王大力，提着一点水果，来到了那间位于小巷深处的杂货铺。铺子门脸不大，里面光线昏暗，空气中弥漫着酱油、咸鱼和旧木头混合的气味。老掌柜头上缠着纱布，脸色苍白地靠在柜台后的躺椅上，一个十几岁、面黄肌瘦的小伙计正手足无措地站在一旁。
看到副局长亲自来访，老掌柜挣扎着想站起来，脸上写满了惶恐和感激。宋梅生赶紧上前扶住他：“老人家，别动，快坐着。伤怎么样了？局里很关心。”
“劳……劳副局长挂心，就是点皮肉伤，不碍事，不碍事……”老掌柜声音沙哑，眼神有些闪烁。
宋梅生让王大力把水果递给小伙计，自己则拉过一张凳子坐下，和颜悦色地问起案发经过。老掌柜的叙述和报告上差不多，无非是夜里听到动静，起来查看，被蒙面贼人打伤，抢走了柜子里不多的现金。
“唉，这年头，不太平啊……”老掌柜叹着气，眼神却不自觉地往柜台
宋梅生顺着他的目光看去，柜台底部靠近墙角的地方，似乎有一块地板的颜色与周围略有不同。他心中一动，表面上却不动声色，继续安慰道：“老人家放心，我们一定尽力破案。您好好养伤，有什么困难就跟派出所说。”
他又看似随意地问了问铺子的经营情况，家里还有什么人。老掌柜一一作答，说儿子几年前被征去当劳工，没了音讯，现在就他和老伴带着这个小学徒过活。
临走时，宋梅生对王大力使了个眼色，示意他挡住小伙计的视线，自己则迅速弯下腰，假借系鞋带，用手指在那块颜色不同的地板上轻轻一按。木板微微一动，
他站起身，若无其事地告辞。回到车上，他吩咐王大力：“大力，你晚上找个机灵点、嘴巴严的生面孔，悄悄盯着那杂货铺，特别是后门。看看有没有什么特别的人进出，或者老掌柜有什么异常举动。”
王大力虽然不明白副局长为何对一个小案子这么上心，但还是毫不犹豫地应下：“明白！副局长，您就瞧好吧！”
两天后的傍晚，王大力兴冲冲地跑来汇报，铜铃大眼里闪着光：“副局长！神了！您真是料事如神！那老掌柜果然有鬼！”
原来，王大力找的人发现，昨天深夜，老掌柜等老伴和伙计睡下后，偷偷摸摸打开后门，迎进一个穿着破旧棉袄、农民打扮的中年汉子。两人在店里嘀咕了半宿，天快亮时，那汉子才背着一个沉甸甸的麻袋离开。