“老木”的紧急信号像一道冰冷的闸门，瞬间截断了宋梅生与外界联系的所有明渠暗流。他如同一艘骤然失去灯塔的孤舟，只能依靠自身的经验和判断，在危机四伏的暗礁群中艰难穿行。内部，有张怀民和特务科的步步紧逼；外部，组织的沉寂让他对更广阔区域的敌情几乎成了瞎子。这种内外交困的窒息感，比哈尔滨深冬的严寒更刺骨。
就在这种极度的孤立和压抑中，一个意想不到的、带着咖啡与香水混合气息的“窗口”，似乎被命运之手轻轻推开了一条缝。
第二天下午，天气依旧阴沉。宋梅生处理完几件不得不办的公务，觉得胸口憋闷，急需换个环境透透气。他需要一个既公开、又能暂时逃离警察局那令人窒息氛围的地方。自然而然地，他想到了中央大街那家由白俄经营的“喀秋莎”咖啡馆——当然，此“喀秋莎”非彼“喀秋莎”，但这名字总能给他一种微妙的、带有自嘲意味的慰藉。
裹紧大衣，竖起领子，宋梅生步行来到了咖啡馆。推开门，铃铛发出一串清脆的响声，温暖湿润的空气夹杂着现磨咖啡的浓郁香气扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意。咖啡馆里人不多，留声机里播放着忧郁的俄罗斯民谣，几个俄国老人坐在角落对弈，一切都显得宁静而慵懒。
宋梅生习惯性地走向他常坐的、靠窗又能观察到门口的位置。然而，今天那个位置旁边的卡座里，已经坐了一位客人——正是咖啡馆的老板娘，安娜·伊万诺娃。她今天穿着一件墨绿色的高领毛衣，衬得肌肤胜雪，金色的头发随意挽起，露出光洁的脖颈，正低头专注地看着一本厚厚的俄文书籍，手边放着一杯冒着热气的红茶。
宋梅生脚步微微一顿。是巧合，还是……？他不动声色，正准备另寻座位，安娜却像是心有所感，恰在此时抬起头，碧蓝的眼眸恰好对上他的视线，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为一个熟稔而客气的微笑。
“宋科长？真巧。”安娜的声音带着她特有的、略显低沉而性感的异域口音。
“安娜女士，下午好。”宋梅生也换上社交性的笑容，点头致意，“没想到您也在。打扰您看书了。”
“哪里的话，看书只是消遣。”安娜合上书，优雅地做了个“请”的手势，“如果不介意的话，一起坐？正好我有些关于最近治安方面的小问题，想向您这位专家请教一下。”
话说到这个份上，再拒绝就显得刻意了。宋梅生从善如流，在安娜对面的卡座坐下，脱下大衣挂在旁边。“专家可不敢当，不过是分内工作。安娜女士请讲。”他点了杯黑咖啡，心里快速盘算着安娜的意图。治安问题？这借口未免太蹩脚。
服务生端上咖啡后，安娜并没有立刻切入所谓的“治安问题”，而是闲聊般说道：“这几天天气真糟，路上行人神色都匆匆忙忙的，好像心里都装着什么事。连我们这小小的咖啡馆，都感觉空气有点……紧绷。”她轻轻搅动着红茶，目光似是不经意地扫过宋梅生。
宋梅生心中一动，品出了话里的试探意味。他呷了口苦涩的黑咖啡，顺着她的话叹道：“是啊，年关将近，各行各业都忙，人心难免浮躁。我们警察局也不例外，各种琐事繁杂，让人头疼。”他故意将话题引向警察局内部的日常繁忙，避重就轻。
安娜微微一笑，那笑容意味深长：“琐事繁杂？恐怕不止是琐事吧。我听说，贵局内部最近似乎有些……小小的波澜？”她用了“波澜”这个含蓄的词，碧蓝的眼睛直视着宋梅生，仿佛能看透他刻意维持的平静。
宋梅生端着咖啡杯的手稳如磐石，脸上露出恰到好处的无奈和一丝被冒犯的不悦：“安娜女士的消息倒是灵通。不过是些内部管理上的小分歧，哪个单位没有呢？让您见笑了。”他既承认了“波澜”的存在，又将其轻描淡写为普遍现象，守得滴水不漏。
安娜见他防守严密，也不着急，话锋一转，语气变得有些飘忽：“宋科长不必介意。其实，在我看来，内部的些许纷争，有时未必是坏事。就像这杯红茶，”她举起茶杯，对着光看了看，“有时候稍微晃动一下，反而能让茶叶的香气更好地散发出来。关键在于，晃动之后，茶杯是否还能稳稳端住，以及……端茶杯的人，希望闻到的是什么香气。”
宋梅生瞳孔微不可察地缩了一下。安娜这番话，已经超出了普通闲聊的范畴，几乎是在明示了！她在暗示，警察局内部的斗争（他和张怀民）可能被某种更高层面的力量（端茶杯的人）所乐见，甚至利用，以达到其“闻香”（达成某种目的）的意图。而这“端茶杯的人”，指向性非常明确——日本特务机关！