隆裕二十六年夏，宁王周景昭携葬魂谷大捷之威，兵锋直指爨氏叛军最后的堡垒——味县。
旬日之后，宁军主力大军抵达味县城外。狄昭依此前定策，并不急于攻城，而是指挥大军依托地势，开始构筑绵延数十里的围城工事。
李光所部负责正面围堵，士卒们挥汗如雨，挖掘壕沟，树立栅栏，搭建望楼，动作迅捷而有序。王敬则率部在外围险要处修筑营垒，彻底切断味县与同乐、升麻、曲轭三郡的一切可能联系。徐破虏的精锐部队作为攻坚预备队，时刻戒备，随时准备应对城内守军的突围。
狄昭驻马高坡，俯瞰着正逐渐成型的巨大包围圈，对身旁的齐逸道：“齐先生，这‘锁城’之势已成，味县已成孤岛。接下来，就看先生攻心之策的威力了。”
齐逸羽扇轻摇，成竹在胸：“将军放心，堡垒最易从内部攻破。只需断其粮草，乱其军心，味县必生内变。”
围城伊始，宁军的心理攻势便已全面展开。
每日拂晓与黄昏，归附的降卒便会在阵前高声喊话，内容直指人心：“城内的弟兄们！爨崇道倒行逆施，尔等何必为他陪葬？宁王殿下仁德，降者不杀，有功者赏！” “葬魂谷两万大军已灰飞烟灭，爨崇义将军也已殉国，尔等还要做无谓的抵抗吗？” 这些带着浓重乡音的宣传，极大地动摇了守军本就不高的士气。
庞清规则利用“澄心斋”早已潜入城内的细作，秘密联络城内对爨氏统治不满的士绅和军中下层军官，许以重利，散播恐慌。一时间，味县城内流言四起，有说爨崇道已准备弃城而逃的，有说宁军即将发起总攻的，更有说城内粮草早已不足半月之需。恐慌如同瘟疫般在守军和百姓中蔓延。
围城期间，狄昭采纳徐破虏的建议，并不让大军一味固守。他派出多支精干小队，昼夜不停地对城墙各段进行佯攻和骚扰。
夜色中，赵烈率领的前锋营死士，凭借钩索悄然接近城墙，突然发动袭击，虽不以求占据城墙为目的，但每次都能造成守军伤亡，烧毁部分守城器械，使得守军精神高度紧张，疲惫不堪。狄骁的骑兵则在外围不断巡弋，捕捉任何敢于出城试探或求援的小股敌军，彻底断绝了味县与外界的联系。
这一日，徐破虏亲自带队，对味县东门发动了一次颇具规模的试探性攻击。弩箭如蝗，炮石轰鸣，攻势猛烈。守将爨崇道急调重兵防守，双方激战半日，宁军虽未破城，却成功焚毁了东门外的吊桥和瓮城部分设施，并敏锐地察觉到守军虽抵抗顽强，但调度已显混乱，装备亦参差不齐。
“狄帅，”徐破虏回营禀报，“守军虽众，然已露疲态，且军中必有嫌隙。未将观其一部奋力守城，另一部却驰援迟缓。”
狄昭点头，将此情报与齐逸、庞清规共享，更坚定了以攻心分化为主的策略。
就在围城顺利进行，味县指日可下之际，数道紧急军情如雪片般飞入周景昭的中军大帐，打破了原有的战略部署。