“砰！咔嚓！”
司马绝猛地将手中把玩的一对玲珑玉核桃狠狠摔在地上，玉屑四溅！紧接着，他又抓起桌上的青瓷茶盏，奋力砸向墙壁，碎片和茶水淋漓一地。
“废物！爨崇道这个蠢货！烂泥扶不上墙！”他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊的怒火与屈辱，“还有孟岩那条养不熟的老狗！本座耗费了多少心血，多少金银，才在爨氏内部和那些蛮族中埋下钉子，扶持势力……竟被周景昭小儿如此轻易地瓦解！奇耻大辱！奇耻大辱！”
他像一头困兽般在并不宽敞的地窖内来回踱步，声音因愤怒而尖利：“石门关！那可是本座经营许久的一处暗桩！竟然……竟然被里应外合，一夜间易主！废物！统统都是废物！”
一名幕僚模样的老者司徒晦小心翼翼地上前劝道：“主上息怒……胜败乃兵家常事。宁王此子，确实狡诈异常，用兵不循常理，更有高人辅佐……”
“息怒？你让本座如何息怒？”司马绝猛地转身，死死盯着司徒晦，眼神凶狠得几乎要杀人，“南中若失，我们数十年的布置便毁于一旦！复国大业，更是遥遥无期！周景昭……此子不除，必成心腹大患！比他那皇帝老子更棘手！”
他强迫自己冷静下来，深吸几口气，眼神重新变得阴鸷冰冷，但杀意更浓：“卜玄子那个老瞎子……他那边有什么动静？他可不像能坐得住的人。”
另一名属下回道：“回主上，‘屠龙’一脉似乎也颇为震动。据眼线回报，他们似乎将希望更多地寄托于北边草原……”
“北边？那头‘毒狼’？”司马绝眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“哼，与虎谋皮，老瞎子也是急了。不过……”他沉吟片刻，“敌人的敌人，或许也能暂时利用一下。传令下去，启动我们在北疆的暗线，密切监视草原动向，特别是那位‘毒狼’。若有异动，设法……给他递点关于周景昭实力和野心的‘消息’，要让他觉得，周景昭若整合南方，下一个目标就是他草原！把水搅浑！”
“是！主上英明！”
“另外，”司马绝走到地窖墙壁上悬挂的一幅简陋的九州舆图前，手指重重地点在西南味县的位置，指甲几乎要抠进墙皮里，“南中还没完！味县还在，山林里还有我们的人！告诉爨崇道，就算死，也要给我咬下周景昭一块肉来！再传令给潜伏的各路头人，伺机而动，袭扰粮道，制造恐慌！绝不能让他轻易消化战果！就算败，也要让他付出惨痛代价！”
“属下遵命！”
地窖内，杀机弥漫，阴谋的气息如同毒雾般扩散。南疆的烽火，不仅照亮了宁王的赫赫战功，也灼烧着这些隐藏在黑暗中的毒蛇与豺狼，让他们在挫败中愈发疯狂，开始编织更恶毒、更不计后果的阴谋网。长安的夜色，因此显得更加深沉莫测。