另一名较为谨慎的幕僚则持反对意见：“主公，宁王周景昭用兵狡诈，善用奇谋。 其围平夷而不急攻，恐是‘围点打援’之计！ 我军若贸然出城，远离坚城，野战之中，胜负难料啊！”
“难道就眼睁睁看着平夷陷落？ 那可是数千族兵啊！” 支持出兵的将领反驳道。
爨崇道烦躁地揉了揉眉心。他何尝不知救援的风险，但平夷的战略地位和城中的守军（其中不少是爨氏子弟）让他无法坐视不理。更重要的是，若见死不救，其他依附于爨氏的部落和城池会怎么想？军心士气必将遭受重创。
“别吵了！” 他低吼一声，压下堂内的争执，眼中闪过决断之色，“平夷，必须救！ 但不能中了宁狗的奸计！”
他站起身，走到地图前，手指点向平夷：“吾弟崇义！”
一名身材魁梧、面容与爨崇道有几分相似的中年将领踏前一步：“大哥！”
“命你率两万精锐，其中骑兵三千，即刻出发，驰援平夷！” 爨崇道下令道，见爨崇义面露兴奋，他语气一转，严厉告诫，“但切记！ 行军不可冒进！ 多派斥候，广布耳目，遇地形险要处，务必仔细探查！ 抵达平夷外围后，不可急于进城，亦不可轻易与宁军决战！ 先占据有利地形，与平夷守军取得联系，形成犄角之势，观望宁军动向，待其久攻不下、士气疲惫时，再寻机与崇礼里应外合，击溃敌军！ 若事不可为，则以保全兵力为上，退回味县！ 明白吗？”
这番安排，足见爨崇道的矛盾心理，既想救，又怕输掉老本。
爨崇义虽然觉得兄长有些过于谨慎，但也不敢违抗，抱拳道：“弟明白！定不负大哥重托！”
“去吧！ 即刻点兵出发！” 爨崇道挥挥手，望着弟弟离去的背影，心中却莫名地升起一股不安。他转身对那名谨慎的幕僚低声道：“暗中再派一队死士，携我密令，若……若崇义轻敌冒进，你可持我令箭，必要时……可接管部分兵权，务求稳妥。”
“是，主公！”幕僚心中一凛，领命而去。
味县城门缓缓打开，爨崇义率领两万大军，浩浩荡荡开出城去，旌旗招展，刀枪如林，朝着平夷方向迤逦而行。这支军队的出动，意味着周景昭布下的棋局，最重要的棋子，终于动了。
几乎在爨崇义出兵的同时，宁军大营的哨塔上，一名眼力极佳的哨兵就看到了远方天际扬起的、不同寻常的淡淡烟尘。消息立刻传到了中军大帐。
周景昭与众人闻讯，迅速登上最高的了望塔。齐逸举起单筒望远镜（此物乃工部根据周景昭提示仿制，虽粗糙，已远胜肉眼）仔细观察片刻，放下镜筒，脸上露出智珠在握的笑容：“王爷，鱼，来了。 烟尘绵长，步骑混杂，兵力当在两万左右。 看其行进速度，并不迅疾，队形也算严整，统帅之人，倒非全然莽夫。”
周景昭嘴角微扬：“传令，按第一方案准备。 令旗不动，外松内紧，伏兵入位。 继续我们的‘筑城’大业，戏，要演得更真一些。”
他顿了顿，对狄昭道：“让鲁宁今日去挑战，骂得再难听些，但若城内守军有异动，即刻撤回，不得恋战。”
“末将遵命！”
宁军大营表面一切如常，甚至比前几日更显“松懈”，工匠们依旧在慢悠悠地堆土山，士兵们操练的喊杀声却小了些许。然而，在营寨深处，在两侧的山林之中，一股肃杀的暗流正在悄然涌动。
最精锐的部队已经吃饱喝足，检查好兵甲，在指定区域安静待命，如同潜伏在草丛中的猎豹，只等猎物进入最佳的扑击距离。
周景昭远眺着烟尘起处，对身边的司玄轻声道：“看来，你的感应没错。 这杀气，终究是凝而成形，扑面而来了。”
司玄按着剑柄，目光清冷：“剑已拭亮，只待饮血。”