他转身对身旁一位负责兵事的头领沉声道：“去！立刻从寨中猎户房、勇士房中，挑选一千名最精锐、最悍勇、最熟悉山路的的好手！ 要弓马娴熟、敢拼敢杀、绝对忠诚的！”
那头领轰然应诺，立刻快步离去。
周景昭闻言，眼中精光一闪，却并未立刻表态，只是静观其变。
不多时，寨中鼓楼前的空地上，便传来密集而整齐的脚步声。
只见一千余名精悍的黑苗勇士已然集结完毕！他们个个身材敦实，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，身着靛蓝染布的短褂，露出虬结的肌肉，腰间挎着锋利的弯刀，背上背着硬木弓和箭囊，有些还带着吹箭筒和药弩，浑身散发着山林猎手特有的彪悍与野性气息！
队列虽不如汉军那般整齐划一，却自有一股森然肃杀之气，显然都是经历过山林搏杀的好手！
峒主嘎鲁指着这支精锐的苗兵，对周景昭拱手道：“王爷！这一千儿郎，便是我青竹寨最勇猛的战士！今日起，他们便交由王爷麾下听用！ 王爷南下平叛，剿灭爨氏与那些前朝余孽，山高林密，瘴气弥漫，正需熟悉地理、耐劳善走的山地锐士！ 他们可为王爷大军前驱探路，攻坚拔寨，或是深入敌后，奇袭破敌！但有所命，万死不辞！”
周景昭看着眼前这支充满原始力量与野性的队伍，心中亦是暗赞不已。这正是他目前最急需的山地作战力量！ 有了他们的加入，大军在南中复杂地形中的战斗力将大大提升！
他深吸一口气，大步走到队列前方，目光扫过每一位苗兵坚毅的面孔，运足中气，朗声道：“好！都是好汉子！本王，收下你们了！”
苗兵们闻言，眼神更加锐利，胸膛微微挺起。
周景昭声音陡然提高，确保每一个人都能听清：“既然入我军中，便需遵守军法！本王在此立下规矩：”
“自今日起，尔等便是我大夏宁王麾下之兵！ 与汉军同锅吃饭，同帐睡觉，一同操练，一同杀敌！”
“凡我军中，赏罚分明！ 尔等立下战功，与汉军同等论赏！ 斩首一级，赏银多少；破阵先登，赏银多少；擒杀敌酋，赏银多少…一应赏格，绝无不同！ 本王说到做到！”他直接报出了具体而诱人的赏金额度。
“若有违抗军令、临阵脱逃、欺压同袍、骚扰百姓者…”周景昭语气转厉，“亦与汉军同罪！无论汉苗，皆依军法严惩，绝不姑息！”
他目光如电，看着苗兵：“尔等，可能做到？”
苗兵们被周景昭的气势所慑，又听到那实实在在、毫不含糊的赏格，心中顿时火热起来！他们最重实际，王爷此言，显然是将他们真正视为自己人，而非炮灰！
“能！” 一千苗兵齐声怒吼，声震山谷，充满了昂扬的战意！
周景昭满意地点点头，又道：“尔等初入军营，恐不熟悉汉军号令、阵型。本王会派军中教官，好生教导尔等。 尔等亦可将山林作战、追踪潜伏之技，传授给汉军弟兄。彼此学习，取长补短，方能成为真正的无敌之师！”
这番话，既体现了对苗兵战斗力的尊重，也表明了融合的决心，听得苗兵们心中更是服帖。
周景昭转身对狄昭道：“狄昭！”
“末将在！”
“这一千苗兵，暂编为‘山地营’，由你直接统辖！ 选派得力军官与老兵，好生带领，严加操练，尽快形成战力！”
“末将遵命！”狄昭抱拳领命，他本就是帅才，统御这支新力量正合适。
周景昭又看向岩刚，道：“岩刚壮士，你伤势未愈，本不宜劳累。但新营初立，需熟悉之人协调。本王命你为山地营‘副统领’，协助狄将军管理苗兵，沟通协调，你可能胜任？”
岩刚闻言，激动不已，忍着伤痛挺直腰板：“岩刚必竭尽全力，不负王爷重托！”
安排妥当，周景昭对峒主嘎鲁拱手道：“峒主厚赠，本王感激不尽！此一千勇士，必将成为平定南疆、扫清妖氛的利刃！”
峒主嘎鲁亦是满脸红光，觉得此举甚是光彩，连声道：“王爷能用得上他们，是他们的福气！”
至此，宁王军中，多了一支极具特色的山地尖兵——黑苗山地营。 周景昭以其赏罚分明、一视同仁的统帅风格，迅速赢得了这支新附力量的初步归心。
大军在青竹寨外又休整一日，期间狄昭、岩刚等人便开始着手整编、安置苗兵，发放初步的军饷赏赐（预支部分），并开始简单的号令操练，磨合队伍。
次日，宁王大军再次开拔，继续南下。队伍中，多了一千名身形矫健、眼神锐利、背负弓刀、行走山道如履平地的黑苗战士。他们的加入，无疑让这支南征大军的实力与适应性，更上一层楼。
临行前，峒主嘎鲁亲自将周景昭一行送至寨门，并赠送了苗家特有的草药、银饰等礼物。周景昭则回赠了盐巴、布匹、铁制农具等苗寨急需之物。
看着宁王队伍远去的背影，峒主嘎鲁对身边的大祭司桑穹感叹道：“这位宁王殿下，非同一般啊…既有雷霆手段，又有仁德之心，更怀安邦之策…或许，苗疆的苦日子，真的要到头了。”
大祭司深陷的眼窝中，目光闪烁，缓缓点头。