李光点头：“我也有所耳闻。蜀王虽贵为宗室亲王，然其父当年争位失败，这一支久居蜀地，看似享尽富贵，实则被朝廷隐隐猜忌监视，并无实权。地方实力派官员、将领，多是朝廷直接委派，未必真买蜀王的账。故官吏们对其不甚恭敬，倒也说得通。”
两人商议一番，决定一方面加强戒备，多派斥候侦查四周动静，另一方面，依旧按原计划，继续向成都方向缓慢施压，看对方如何反应。
休整两日后，前军拔营离开梓潼，继续南行。越往南，地势越发平坦，人烟越加稠密。
又行数日，前军抵达梓州地界。此地，已是蜀王周瞻的封国核心区域。一入梓州境，李光与庞清规便敏锐地察觉到一丝异样。
沿途的村镇依旧平静，百姓耕作如常。但遇到的零星地方巡检兵丁、税吏，其神态气质，与之前州县所见似乎略有不同，少了几分朝廷官差的倨傲，多了几分…难以言喻的恭顺与警惕？他们查验文牒时更加仔细，眼神中也带着一种难以捉摸的打量。
当大军抵达梓州州治郪县（今四川三台县）城外，准备照例递交通行文书并请求补给时，这种异样感达到了顶峰。
前来接洽的，并非梓州刺史府官员，而是一位自称蜀王府长史的中年文官，带着一队衣甲鲜明、却并非朝廷制式军服的王府护卫。
那长史态度谦恭有礼，言语周到，表示蜀王殿下已知王师过境，特命他前来劳军，并提供了颇为丰盛的犒劳物资。
然而，李光与庞清规却从其谦恭的笑容下，感受到了一种疏离与戒备。尤其是那长史言谈间，多次提及“王爷（蜀王）吩咐”、“王府规矩”，隐隐透出此地乃蜀王藩地，自有法度的意味。
更让李光心生警惕的是，他提出欲拜会梓州刺史时，那长史却委婉表示刺史大人近日身体不适，不便见客，一切事宜，由王府代为处理即可。
“李将军，庞参军，一路辛苦。且在城外扎营歇息，一应所需，王府自会安排妥当。”长史笑眯眯地说道，语气温和，却带着一种不容置疑的安排。
李光与庞清规交换了一个眼神，心中警铃大作。
这梓州，似乎成了一块针插不进、水泼不进的独立王国。朝廷钦差的宁王前军至此，竟连地方最高行政长官都见不到，一切由蜀王府包办？
这与之前沿途州县的态度，形成了鲜明对比。
周景昭密信中的警示，此刻如同重锤，敲击在两人心头。
邪教的踪迹或许尚未显现，但蜀王这条潜藏的巨鳄，似乎终于开始悄然显露其盘踞一方的庞大身影与…深不可测的意图。
前军这枚棋子，已然不知不觉地，踏入了风暴边缘最为平静，却也最为诡异的区域。