双方就在刺史府门前僵持起来。谢长歌虽智计百出，但面对这种精通官场套路、以“程序”和“体统”为盾牌的老油条，一时也难以强行突破。强行动武固然可以，但难免落人口实，对王爷声誉不利。
就在局面陷入僵持之际，街道尽头传来隆隆马蹄声！一支骑兵队伍疾驰而来，火把照亮了当先一人冷峻的面容——正是周景昭！
他处理完军营之事，将后续交给马忠、雷斌，便立刻带着司玄、鲁宁及部分亲兵赶来刺史府。远远便看到门口对峙的景象。
周景昭策马直至府门前，勒住战马，目光冰冷地扫过以崔元为首的刺史府官吏。
“参见王爷！”谢长歌、褚傲及所有军士立刻躬身行礼。
崔元等人见周景昭亲至，脸色也是微微一变，连忙跪下行礼：“下官参见宁王殿下！”
周景昭并不下马，居高临下，声音如同这凌晨的寒风，刮过每个人的心头：“谢长史，为何仍在门外？”
谢长歌正欲回禀，突然，刺史府内传来一阵轻微的骚动！只见一道黑影如同青烟般从府内掠出，径直落到谢长歌身边，正是去而复返的卫风！
他对着谢长歌和周景昭快速低语了几句，并递上了一本账册和一块看似普通的令牌。
谢长歌听完，眼中精光暴涨，转身对周景昭拱手，声音清晰而有力：“回王爷！并非臣等受阻，而是臣正欲借此僵持，确认一事。现已查明：刺史并非称病，而是被长史崔元、司马等人勾结软禁于后宅！此乃从崔元心腹处搜出的近期真实账册，其上记录与邪教资金往来，与名册完全吻合！此令牌亦是从其密室所得，与王爷此前所获‘莲华’令牌制式相同！”
他猛地转向面如死灰的崔元，厉声喝道：“崔元！你勾结邪教，架空上官，软禁朝廷命官，如今铁证如山，还有何话可说？！”
崔元彻底瘫软在地，他万万没想到，对方看似在门前讲道理，暗地里早已派人抄了他的老底！
周景昭闻言，怒极反笑：“好！好一个巴州长史！好一个朝廷体统！”他目光如刀，扫过一众噤若寒蝉的刺史府官吏，“尔等还有谁参与其中？”
那些官吏吓得纷纷跪地磕头，争先恐后地表示自己是被崔元蒙蔽或胁迫。
周景昭不再废话，马鞭直指府内：“鲁宁！砸门！司玄，带人即刻去后宅，解救刺史！褚傲，控制所有府衙属官，若有反抗，格杀勿论！”
“是！”
鲁宁一脚踹开大门！司玄如白色闪电般直扑后宅！褚傲率军涌入控制局面！
很快，真正病体支离、被软禁多日的巴州刺史被司玄等人搀扶出来。他看到眼前景象，老泪纵横，对着周景昭连连叩拜，泣诉崔元等人的恶行。
周景昭安抚了刺史几句，随即下令：“将崔元及其同党全部拿下，严密看管！谢长史，由你暂时接管刺史府政务，协同褚将军，稳定地方，彻底清查余孽！”
“臣，领命！”谢长歌躬身应道。他智珠在握，暗中布局，与周景昭雷霆般的武力完美配合，一举粉碎了刺史府内的阴谋。
“臣，领命！”谢长歌躬身应道。