不仅汉王府热闹，主考官太师陆九鸣和副主考礼部左侍郎崔衍的府邸门前，亦是车马盈门。士子们虽不敢如对周景昭那般直接催更或求亲，但以“请教经义”、“探讨文法”为名投递拜帖、呈送文章者亦是大有人在。两位大人自是深居简出，严守避嫌之规，一律闭门谢客，只收文章，不见来人，但门房收帖子的筐箩，一日便需清空数次。
芳心暗动，醋海微澜
然而，在这片看似热闹荒唐的景象之下，却有一个人心情复杂，难以言喻。
那便是陆望秋。
作为周景昭的首席幕僚，处理这些“桃花劫”和“求知潮”本是她的分内之事。起初，她还能以公事公办的态度，冷静地回绝每一份试探，筛选每一份文章。但随着类似的信件、拜帖和带着画像的卷轴越来越多，看着那些描述中家世优越、才貌双全的贵女名字，读着某些士子文中隐含的对王爷的倾慕之词，她的心中竟不由自主地泛起一丝难以言状的酸涩和烦闷。
她与周景昭相识于微末（相对而言），并肩经历了诸多风雨，从赈灾到着书，从应对暗杀到筹划春闱，她早已习惯了站在他身侧，为他出谋划策，分担烦忧。
不知不觉间，那个少年的身影早已深深烙印在她心底。她本以为，以自己之才，与殿下之默契，一切应是水到渠成，只待孝期一过……
可偏偏，周景昭对此似乎毫无察觉。
他待她，一如既往的信任、尊重，甚至依赖，却从未有过任何超越同僚之谊的表示或暗示。如今外界这般狂蜂浪蝶般地扑上来，他虽也烦恼，却似乎……并无太多排斥？这让陆望秋心中更加没底，倍感郁闷。
这日，她终于按捺不住心中烦扰，寻了个借口，去到好友赵鹿溪家中散心。
赵鹿溪见其眉宇间带着愁绪，不像平日那般冷静自持，便屏退左右，拉着她的手追问缘由。陆望秋支吾半晌，终是将心中烦恼和盘托出。
赵鹿溪听罢，瞪大了眼睛，随即毫无形象地拍腿大笑起来：“我的傻望秋！我的陆大才女！你平日里那般聪明，怎么轮到自己的事反倒糊涂成这样了！”
陆望秋被她笑得莫名：“鹿溪，你为何发笑？”
赵鹿溪止住笑，凑近她，压低声音道：“你想想，你整日在他面前是什么模样？一身男装袍服，束发戴冠，出入书房、衙门，张口闭口都是公务、策论、阴谋、算计！比他那帮男性幕僚还像幕僚！你让他如何把你当做一个…嗯…一个可倾慕的娇娥来看待？除非他有龙阳之好！”
一席话，如同当头棒喝，瞬间点醒了陆望秋！她低头看了看自己身上一成不变的青色幕僚袍服，再回想自己平日里的言行举止，顿时哑口无言。
赵鹿溪见状，更是来了兴致，怂恿道：“要我说，你这就回去！把那身难看的袍子换了！换上你最漂亮的襦裙，梳个时兴的发髻，略施粉黛，就去见他！让他好好瞧瞧，整日在他眼前晃的‘陆主簿’，究竟是个多么标致的美人儿！看他还能不能只顾着谈那些无聊的公务！”
陆望秋被她说得面红耳赤，心中却如小鹿乱撞，竟真的生出了几分勇气和期待。