陆九鸣只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！皇帝不仅知道，而且……点破了！他猛地站起身，苍老的身躯微微颤抖，便要跪下：“陛下！老臣……”
“老师！”隆裕帝再次起身，扶住陆九鸣，语气依旧温和，却带着不容置疑的力量，“坐下说话！朕……并无怪罪之意！”
他扶着陆九鸣重新坐下，自己也坐回原位，目光变得复杂：“望秋这孩子……朕虽未见过，但听其言论，观其胆魄，实乃……巾帼不让须眉！有老师之风骨！甚至……青出于蓝而胜于蓝！女扮男装，混入清议，纵论天下……此等胆识，此等才情，放眼天下，能有几人？”
他语气中充满了真诚的赞赏：“老师……教得好啊！此女……乃我大夏之瑰宝！更是……应对这‘暗朝’诡谲、破开危局的……不可或缺之才！”
陆九鸣心中翻江倒海，既有被点破的惊惶，又有孙女被肯定的欣慰，更有对卷入“暗朝”这等恐怖旋涡的深深恐惧！他嘴唇翕动，一时不知该如何回应。
隆裕帝看着陆九鸣复杂的神色，缓缓道：“老师可知，朕为何……如此看重望秋？”
陆九鸣沉默不语。
隆裕帝目光悠远，仿佛穿透了时光：“因为……她不仅能看清“势”，更懂得势’……这正是应对这‘暗朝’诡谲、破开危局所需的……决心与魄力！行非常之事，成非常之功！此乃……破局之要义！”
他声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫和沉重：“朕……老了。太子病重，诸子心思各异。这江山……未来如何，朕……忧心忡忡啊！朕……需要为这江山，留下火种！留下能应对这‘暗朝’巨患的……力量！”
他目光灼灼地看向陆九鸣：“老师！朕今日请老师来，非为问罪，实为……求贤！求一个……能助我大夏，应对这前所未有之危局的……无双奇才！”
他身体微微前倾，声音带着一丝恳切，更带着帝王的威严：“老师！朕观景昭那孩子……心性纯良，天赋异禀（指过目不忘），虽经历坎坷，但或许是个可造之材！或可成为应对暗朝这等势力的利刃，朕……有意让望秋与景昭……多亲近亲近，彼此切磋，共同砥砺，或能……在未来为我大夏，遮风挡雨！”
他刻意避开了“赐婚”、“妃嫔”等敏感词汇，只强调“亲近”、“切磋”、“砥砺”、“培养栋梁之才”，将意图包装成“为国储才”，而非明确的联姻！同时，他点出周景昭只是“或许”是个可造之材，并未表现出过高的期望，只是众多皇子中的一个“备选”。
陆九鸣心中警铃大作！皇帝的意思……虽未明言，但已昭然若揭！他这是要将望秋与五皇子周景昭绑在一起！卷入那最凶险的皇权旋涡！更可怕的是……还要面对那神秘的“暗朝”势力！
“陛下！”陆九鸣声音嘶哑，带着深深的忧虑，“望秋…她……她只是一介女流！如何能……如何能担此重任？！皇家之事，波谲云诡，更有那‘暗朝’如毒蛇窥伺！稍有不慎，便是万劫不复！老臣……老臣只有这一个孙女！只愿她……平安喜乐，远离纷争！求陛下……体恤老臣一片苦心！”他作势便要跪倒。
“老师！”隆裕帝第三次扶住他，声音低沉而有力，带着一种不容置疑的决断，“朕知道您的顾虑！朕也知道…此路凶险！但老师！您教导朕多年，当知‘天下非一人之天下’，乃天下人之天下！假使有一天真让这群虫豸得逞，这天下人又该如何自处？更何况……是您陆九鸣的孙女？”
隆裕帝顿了顿又道:“她身负惊世之才，难道……就甘心让她明珠蒙尘，碌碌一生吗？这大夏江山……正需要她这样的栋梁之才！这‘暗朝’隐患……更需要她这样的慧眼与胆魄去应对！”
他目光灼灼，仿佛能穿透人心：“老师！朕并非要望秋去做那争宠夺嫡的妃嫔！朕要的……是一个能在未来洞察‘暗朝’诡计，运筹帷幄，助其破开危局的……无双国士！一个……如同诸葛武成王之于昭烈帝的……定海神针！”
“至于景昭……”隆裕帝语气放缓，带着一丝深沉的托付，“他或许就是那个契机。他天赋过人，心性……也纯良。若得望秋相助，或能……有所作为。老师……您可愿给景昭一个机会？也给望秋一个施展才华、守护家国的……舞台？”
暖阁内，陷入一片死寂。只有炭火偶尔发出的噼啪声。君臣二人，一坐一站，目光交汇，无声的较量在空气中弥漫。
陆九鸣苍老的身躯剧烈地颤抖着，内心天人交战。一边是孙女的安危与幸福，一边是皇帝的恳求与托付，更是孙女那惊世才华可能被埋没的遗憾，以及那“暗朝”威胁下家国存亡的沉重压力……
良久，陆九鸣仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝决绝的光芒。他深吸一口气，声音嘶哑而沉重：
“陛下……容老臣……回去……想一想……”