记录者：寒
后方休整地的生活，相对于血肉横飞的前线，堪称天堂。虽然食物依旧粗糙，住宿条件简陋（往往是挤在祠堂、庙宇或临时搭建的窝棚里），但至少没有了时刻呼啸的炮弹和明晃晃的刺刀，夜晚可以相对安稳地睡上一觉，不用担心在睡梦中死去。
伤兵们得到了虽然简陋但持续的治疗，焱肩膀上的伤口开始愈合，长出了粉色的新肉。溃散的士兵被重新编入新的作战单位，补充兵员和装备（尽管依旧是些老旧的武器，但至少弹药比以前充足了些）。每天除了必要的军事训练和思想教育，还有一些难得的自由活动时间。
焱利用这些时间，尽可能地观察和融入这个“相对正常”的抗战后方社会。他看到了学生组成的宣传队在街头演出，激昂地号召民众“有钱出钱，有力出力”；他看到工人们在简陋的作坊里日夜不停地生产着军需物资；他看到农民们将省下来的粮食源源不断地送往前线；他也看到了市井街巷中，普通百姓在战争阴影下，依然顽强地经营着各自的生活，透着一种坚韧的生命力。
他与陈明的关系越发熟络。陈明似乎对这个沉默寡言、却偶尔眼神深邃、枪法精准的年轻士兵颇感兴趣。两人时常在训练之余，找个僻静角落聊天。陈明会给他讲北平的琉璃厂、讲大学的象牙塔、讲他远在沦陷区的家人，语气中充满了怀念和忧思。而焱则大多扮演倾听者的角色，偶尔从“狗娃”的视角，描述一些前线的残酷细节，隐去自己那些超越时代的感受。
陈明依旧坚持写他的战地日记，并且开始尝试向后方的一些报纸、刊物投稿。他的文字朴实而有力，充满了对普通士兵和民众的同情与敬意，也毫不避讳地揭露战争的血腥与后方某些存在的腐败和低效。
“狗娃，你看这段，” 陈明有时会把自己的稿子读给焱听，“‘……那些牺牲在台儿庄的弟兄们，他们很多人没有留下名字，他们的生命如同野草，被战火轻易地焚毁。但他们用血肉之躯筑起的屏障，却为这个国家争取了宝贵的时间。我们不能忘记这些无名的野草，他们是这个民族真正的脊梁……’ 你觉得怎么样？”
焱沉默地点点头。陈明的文字，恰好呼应了他心中“记住”的念头。他越发觉得，保护陈明，让他把这些真实的记录传播出去，是一件有意义的事情。
然而，后方的平静之下，暗流涌动。资源的分配不公、派系之间的龃龉、对战争前景的悲观论调……种种负面的东西，像霉菌一样在看不见的角落滋生。焱凭借其成年人的阅历，能敏锐地察觉到这些。
一天，他被补充进了一个新的步兵连。连长是个面色黝黑、带着江湖气的中年军官，据说以前是地方保安团出身，打起仗来有些滑头，但对待手下还算仗义。连里的士兵成分复杂，有像焱这样从血战中幸存的老兵油子，也有刚补充进来的、一脸懵懂的新兵蛋子。
焱因为作战“勇猛”（主要是台儿庄的经历和不错的枪法），被任命为一个步兵班的副班长。这让他有些哭笑不得。他一个现代社会的普通职员，何曾想过会在一支1938年的中国军队里当上“军官”，哪怕是最低一级的。
他的班长是个叫赵铁柱的老兵，性格耿直，打仗不怕死，但对焱这个突然空降的、看起来有些“文气”的副班长，起初并不太信任。
“狗娃副班长，听说你在台儿庄砍过鬼子？” 赵铁柱斜着眼打量他。
“嗯。” 焱言简意赅。