于莉在于海棠的饭店帮忙，一个月工资也能拿到小两万。她们姐妹俩心里门儿清，自己能过上如今这滋润日子，全靠背后有小刀这棵大树。
要是跟了别的男人，指不定还在哪个犄角旮旯为了一口吃的算计呢。
所以，她们现在打扮得花枝招展，就盼着小刀能多来几回。可惜，小刀这次一消失，又是两个月没露面。
……晚饭后，阎沫很懂事地帮着小刀收拾了碗筷，然后借口出去溜达，走到了胡同口的公用电话亭，拨通了海棠饭店的号码。
“妈，” 他对着话筒，声音不高，却带着一丝不易察觉的兴奋，“小刀叔叔……他回院里来了。”
秦淮茹坐在自家屋里的饭桌前，小口啜着小米粥，耳朵却像猎犬似的竖着，捕捉着院里每一丝动静。
她身上那件裙子，料子是好料子，还是前两年小刀宽裕时给她扯的，如今却紧绷绷地裹在身上，勒出些不体面的褶子。
腰是粗了，腿也沉了，连带着心也一起往下坠。
她手里拿着针线，正拆改着另一条更旧的裙子，线头扯得嗤嗤响，像是跟谁赌气。
“妈，我小姨夫……真能给吗？”棒梗蹲在门槛上，缩着脖子，眼睛时不时瞟向里屋那扇紧闭的门。
秦淮茹眼皮都没抬：“不给？不给你就死了这条心！老老实实给人开一辈子车。你当你妈的钱是大风刮来的？那是留着给你娶媳妇的！”
她声音压得低，却带着一股子狠劲，“你奶奶留下的那点棺材本，动不得！”
棒梗悻悻地闭了嘴，眼神却像钩子，恨不得穿透那扇门，把他小姨夫兜里的票子都钩出来。
这时，一阵自行车铃响脆生生地扎进院里的寂静。紧接着，是高跟鞋敲在青石板上的“哒哒”声，又急又亮，带着一股子明目张胆的招摇。
秦淮茹捏着针的手指一紧，心里冷笑一声：来了。
门帘一挑，于莉走了进来。一股雪花膏的香气混着早晨街道的尘土味，瞬间冲淡了屋里的粥饭气。
她今天显然是精心打扮过的，一件时兴的碎花连衣裙，袖子短得露出两截白生生的胳膊，裙摆刚过膝，弹性。胸脯鼓胀胀的，把裙子前襟撑得满满的，像两个不安分的大灯笼。
“秦姐，吃啥呢？”于莉的声音甜得发腻，眼睛却像探照灯，在秦淮茹身上扫了一圈，又在屋里逡巡一遍，最后落在那扇紧闭的里屋门上。
她看见秦淮茹身上那件改得不成样子的裙子，嘴角几不可察地撇了一下。
老了，真是老了，腰身没了，头发也花白了，眼袋耷拉着，浑身上下透着一股被生活榨干了的涩味。
她真想不明白，小刀留着这么个老帮菜在屋里图啥？
晚上黑灯瞎火的，对着这张老脸，还能有什么滋味？都绝经的老黄瓜了，难不成小刀还好这一口？
于莉心里翻江倒海地鄙夷着，脸上却笑得更甜，几步扭到饭桌前，瞅着桌上的早饭：
“哟，姐，你吃的真不错，比我们饭店的早餐都讲究。” 煮鸡蛋，金黄的小米粥，淋了香油的小咸菜，还有猪油烙的煎饼，喷香。
她知道这是秦淮茹特意给小刀准备的，心里那股酸意混着优越感，咕嘟咕嘟往上冒。