“等过了年再说吧……”他嘟囔一句，往手心哈了口热气，抡起鞭子虚抽了一下慢吞吞的老马，“妈的，天寒地冻的，得赶紧抽空去趟薛家庄，看看刀刀那小子。”
想到周小碗和儿子，还有那个俏生生的小姨子周小蓉，他心里才暖和点。
得给她们娘仨多准备点年货，从香港弄回来的好东西，得多带些过去，让她们也过个肥年。
再说坐上长途汽车回城的秦淮茹。
车厢里挤满了人，混杂着汗味、烟味和尘土味。
她靠着冰凉的窗玻璃，半睡半醒，眼泪却止不住地往下流，在布满灰尘的脸上冲出两道浅浅的痕。
她想起一年前，也是这趟破车，也是回娘家。
那会儿，她是硬着头皮回去想借点粮食，家里快揭不开锅了，婆婆贾张氏那张嘴还挑三拣四。
结果粮没借到，却半推半就地用身子跟小刀做了交易，换回了一些河虾、偷藏的鸡蛋，还有点儿高粱面和金贵的白面。
那会儿她也哭了，是觉得命苦，苦到要用身子去换吃食来填婆家的无底洞，填贾张氏那永远填不满的胃口。
想着死鬼丈夫贾东旭活着时也不心疼她，饿着肚子干重活。
那会儿哭，是绝望，眼前一片黑，看不到一点亮光。觉得小刀根本不是人，是趁火打劫的牲口，在床上变着法地折磨她，还吓唬她。
可现在呢？
贾东旭早成了黄土一堆。
小刀呢？反而越来越把她当回事了。以前想从他指头缝里抠点钱出来，得死皮赖脸，软磨硬泡，最多也就给个十块、五块，三块两块打发了。
现在呢？动不动就是一千、几百地给！这次更是一整头野猪，二百来斤肉，亲自宰杀、分割，还熬夜煮熟腌好，生怕她带回去不会弄！
在床上也变了。不像以前那样连打带骂、纯粹发泄，现在居然会问“疼不疼？”，动作也温柔了不少。
秦淮茹想着这些变化，心里像打翻了五味瓶，不知道是昨晚被折腾得太狠累的，还是车太颠，迷迷糊糊就睡着了，可眼泪就没停过。
这是激动的眼泪。她现在真觉得，生是小刀的人，死是小刀的鬼。
小刀对她太好了，好得让她恨不得把心掏出来。以后必须死心塌地维护小刀！
他是她的衣食父母，是她的靠山！难怪自己现在炕上老是控制不住地叫唤喋喋，那是从心底里透出来的舒坦和依赖！
甚至……她心里冒出一个大胆的念头：真想给小刀也生个孩子。
车到站了，秦淮茹抹了把脸，振作精神。花钱雇了个蹬三轮的，把两个沉甸甸、散发着肉香和盐味的麻袋搬上车，自己也坐了上去。
手揣进裤兜取暖时，她猛地一愣。兜里不知什么时候多了一沓厚厚的纸币！掏出来一看，全是崭新的大团结，足足二十张！二百块钱！
她的眼泪瞬间又涌了出来，止都止不住。不用想，肯定是小刀趁她不注意塞进来的。这个冤家……嘴上不说，心里啥都给她想着呢。
回到四合院，天都快黑了。她偷偷摸摸，费了好大劲才把两麻袋腌肉藏进屋里最大的那个瓦瓮里，上面又盖了些破烂遮掩。