为首的一位老者，须发皆白，衣衫虽旧却整洁。
他手中捧着一件被红布覆盖的物事，神情庄重无比。
人群自然而然地安静下来，所有人的目光都聚焦过去。
老者走到车前，深深一揖，声音洪亮而颤抖：“北疆残民，代我万千乡亲，叩谢林乡君活命之恩！”
他身后，所有乡绅和周围的百姓，齐刷刷地跪倒一片。
林玥儿连忙起身，欲要下车搀扶：“诸位快请起，玥儿受不起如此大礼！”
“乡君受得起！”老者抬起头，眼中含泪，“若非乡君力挽狂澜，我等早已家破人亡，此地已成人间炼狱！此恩，重于泰山！”
他双手颤抖着，揭开了那块红布。
红布之下，并非金银珠宝，而是一把巨大的、样式古朴的伞。
伞面并非绸缎，而是由无数块大小不一、颜色各异的粗布拼接而成。
每一块布上，都用墨笔，或更简单的炭条，写满了密密麻麻的名字。
有些字迹工整，有些歪歪扭扭，有些甚至只是一个个代表按押的红指印。
万千姓名，汇聚一伞。
阳光透过伞骨的缝隙，在那无数名字上投下斑驳的光影，沉甸甸的，仿佛承载着千万人的身家性命和无声的祈愿。
“此乃‘万民伞’！”老者声音哽咽，双手将伞高高捧起，“伞上之名，皆是我北疆受恩百姓所签所押！一布一姓名，万民一心愿！愿以此伞，护佑乡君此去京华，前路坦荡，邪祟不侵！愿苍天垂怜，佑我圣女，平安顺遂！”
“佑我圣女，平安顺遂！”
山呼海啸般的祝愿，再次响起，声震四野。
林玥儿看着那把沉重无比的万民伞，一时间竟说不出话来。
她经历过万众瞩目，也承受过无数非议，却从未有一刻，像现在这般，感到肩头如此沉重，又如此温暖。
这不是赏赐，不是爵位，这是最质朴，也最至高无上的认可。
她深吸一口气，压下鼻尖的酸意，伸出双手，郑重地接过了那把伞。
伞很重，不仅仅是本身的重量。
“多谢……诸位乡亲。”她开口，声音清晰传开，“此伞，重于千钧。玥儿必不负所托，不负……北疆。”
她没有多说，但每一个字都敲在人们心上。
楚凌霄策马靠近，看着林玥儿和她手中的万民伞，眼神复杂。
有骄傲，有动容，更有一丝深藏的忧虑。
民心所向，有时亦是众矢之的。
他目光扫过，恰好看到高德海那辆马车的车帘，正微微颤抖着，随后猛地被拉紧，隔绝了内外。
高德海蜷缩在车厢里，面色惨白如纸，冷汗浸湿了内衫。
他听着外面依旧未散的声浪，看着脑海中那挥之不去的万民伞的影子，牙齿都在打颤。
完了。
他心中只剩下这两个字。
任何诋毁，任何“有伤天和”的构陷，在这把由万千百姓姓名织就的“万民伞”面前，都显得如此苍白可笑，如此不堪一击。
这已非军心可用。
这是民意。
已成滔天之势！