三日后，金銮殿。
气氛比上一次更加压抑。
北境溃败、镇北侯重伤的消息已如瘟疫般传开，恐慌在朝野上下蔓延。
连续两日，皇帝厉声质问，满朝武将依旧无人敢应。
绝望和焦躁，如同厚重的阴云，笼罩在每一个人的心头。
皇帝慕容铮高踞龙椅，眼下是浓重的青黑，连日的焦虑和愤怒几乎耗尽了他的心力。
他俯视着下方鸦雀无声的文武百官，尤其是那群平日里夸夸其谈、此刻却缩脖噤声的武将，一股难以言喻的悲凉和暴戾交织在胸中。
“这就是朕的肱骨之臣？这就是大晟的栋梁？！”
“国难当头，竟无一人可用？！”
他的目光，不由自主地，再次扫向了端王慕容渊。
这个皇弟，此刻垂首而立，面色沉静，看不出丝毫波澜。
但皇帝心中清楚，这几日，端王党羽私下活动频繁，其意在…
就在这死寂即将吞噬一切时——
“臣，楚凌霄，愿往！”
一个清朗而坚定的声音，如同利剑，劈开了凝固的空气！
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦到武将队列前方那个挺身而出的年轻身影上。
楚凌霄一身郡王朝服，身姿挺拔如松，面容坚毅，目光澄澈而锐利，直视御座上的皇帝。
“陛下！”他抱拳，声音洪亮，传遍大殿，“北境危殆，臣虽不才，愿率京畿十万精锐，驰援北疆，驱除胡虏，收复河山！望陛下恩准！”
一瞬间，大殿内落针可闻。
随即，便是压抑不住的哗然！
“是镇北王！”
“他竟然敢去？”
“真是初生牛犊不怕虎啊！”
皇帝慕容铮也是猛地一怔，几乎以为自己听错了。他看着阶下那个年轻得过分，却又气势惊人的外甥（楚凌霄母亲是长公主），心中五味杂陈。有惊讶，有一丝欣慰，但更多的，是疑虑。
“凌霄？他…他才多大？虽有军功，但独当一面，面对二十万北戎铁骑…...”
“他能行吗？”
不等皇帝开口，一个阴恻恻的声音便响了起来，带着毫不掩饰的质疑。
“镇北王忠勇可嘉，令人钦佩。”说话的乃是吏部尚书，端王的心腹钱益明。他踱步出列，皮笑肉不笑地看着楚凌霄，“然，北境之战，非同小可。镇北侯乃沙场老将，尚且…呃，不慎失利。王爷您年纪尚轻，经验恐有不足。贸然挂帅，若再有闪失…恐伤国体，更寒了天下将士之心啊！”
这话看似关心，实则毒辣。直接将楚凌霄的年龄和经验短板摆在明面上，更隐晦地提醒皇帝，连他舅舅都败了，你一个毛头小子去送死吗？