刘斌写完命令，笔尖停在纸上。墨迹还没干，窗外传来急促的脚步声。
那声音踩在湿地上，又像踩着枯叶，一步一步靠近窗户。屋里的烛火晃了一下，墙上的影子跟着动了动。刘斌没抬头，只是轻轻放下笔。笔碰到砚台，发出“叮”的一声。
他看着自己写的字：“封锁西线，调集三组巡夜，不得擅离岗位”。字写得很稳，可现在看去，却像是一封快要被撕掉的遗书。
门突然被推开，冷风吹进来，吹灭了一盏油灯。苏明远冲进屋里，脸色发白，额头冒汗，衣服乱七八糟，腰上的刀也没拔出来。他不是打完架回来的，是跑回来的。
“监测阵……断了。”他说，声音沙哑。
刘斌终于抬头，盯着他。他没问哪一段断了，也没追问细节。他知道，如果只是小问题，苏明远不会这样慌张。
“哪个位置？”他问，语气很平静。
“全部。”苏明远声音开始抖，“八十一张符纸全失效了，晶核也凉了。像是被人一下子掐断的。”
屋里一下子安静下来。连外面的虫子都不叫了。
八十一处监测点，分布在城外百里范围内，是诗盟花了三年时间建起来的。每一张符纸都用战魂血浸过，炼化了灵识，埋进山地里，能感应天地变化。一旦有异常，就会自动报警。这套系统从来没出过问题，就连三年前那场大劫也只是坏了几处。
现在它全毁了，一点痕迹都没留下。
李明从外面走进来，脚步很轻，但脸上带着怒气。他手里拿着一块烧焦的碎片，边缘卷曲，中间有几道裂纹。
“这是在北面墙角捡到的。”他把碎片放在桌上，手有点抖，“不是我们用的东西，像是有人故意留下的。”
刘斌低头看。那符纸颜色发暗，表面有一层油光，像是用动物皮做的。更奇怪的是，上面的符文走向不对，违反五行规律，走的是“反生克”路子。这种手法已经失传很久了，传说只有堕入邪道的“逆修者”才会用。
“这不是警告。”刘斌低声说，“这是挑衅。”
陈岩站在门口，手握着刀柄，指节发白。他个子不高，但站得笔直，穿一身黑衣，看起来很利落。他是四人中最不爱说话的一个，平时不多嘴，但出手最狠。
“外面有人说，刚才看见一道黑烟贴着屋顶飞走，往东南方向去了。”他开口，声音低沉，“速度快得不像人。”
刘斌站起来，走到桌前打开地图。那是他们亲手画的《幽北地形图》，标了所有古道、险口、遗迹和灵气点。一条墨线从城出发，通向东南的一片树林——那是他们推测的小路，通往一个废弃的驿站。
线画得很清楚，可现在看着，总觉得哪里不对劲。
他看了几秒，转身提笔写下三个字：查源头。
字刚写完，手指突然一疼，像被针扎了一下。他低头一看，那三个字的末尾渗出血珠，顺着笔画流下来，染红了纸。
他不动声色擦掉血，把笔放回架子上。
“不能再等了。”他说，“现在就出发。”
没人反对。四人马上准备装备。李明拿出一个小玉瓶，倒出三粒药丸分给大家：“清神丸，防迷魂术。”他自己吃了一颗，又捏碎一个香囊挂在腰上，苦味散开，让人清醒了些。
苏明远检查符袋，确认符纸够用；陈岩擦了擦刀，刀面闪着寒光；刘斌披上一件灰袍，袖口绣着银线符纹——那是他的战袍，也是身份象征。
天亮前，他们出了城。
夜里雾很大。一开始只到脚踝，慢慢升到膝盖、腰部，最后高过头顶，五步之外什么都看不见。
太阳升起后，雾不但没散，反而更浓了，像一层灰布盖住整座山林。树影模糊，风吹过来时发出呜呜的声音。
罗盘指针乱转，最后停在正南不动了。
李明拿出符引点燃，火苗立刻灭了。他又试一次，还是一样。
“不对。”他低声说，“符引不该这样。”
陈岩抽出刀，刀上有水汽，擦掉后发现刀刃出现细小裂纹。这不是磨出来的，像是被什么力量腐蚀了——就像冰冻铁器，悄无声息，却很危险。
“这雾有问题。”他说，“我耳朵里好像有声音。”
刘斌停下脚步。他也听见了。
是诗。
一句熟悉的诗，但他记不清是谁写的。声音不大，却钻进脑子里反复响起：
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”
这本是普通诗句，可现在听来，像丧钟一样敲在心头。每个字都砸进脑袋，搅动一些不愿想起的记忆。
他回头看其他人，发现三人都变了样子。
李明闭着眼，嘴唇微动，像在回应什么；苏明远抱着头，满头是汗，牙咬得紧紧的；陈岩眼神发直，握刀的手青筋暴起，随时要爆发。
刘斌深吸一口气，压下脑海中的混乱。他知道，这是“诗咒”——用诗影响心神，制造幻觉。只有用同样的诗句反击，才能打破。
他抬起手，在空中划出痕迹，指尖凝聚力量，一字一句念出：
“千山鸟飞绝。”
话音落下，周围温度骤降。雾气裂开一条缝，露出前方一座破房子。
驿站塌了一半，门歪着，屋檐挂着干藤蔓，随风摆动，像吊死人的绳子。墙上刻满了符号，密密麻麻。
这些符号他们见过——出现在失踪案现场、废庙、古井底。但这一次，全都反过来刻的。
“是倒着的。”苏明远喘气，声音发颤，“这不是标记，是警告。”
李明掏出香囊捏碎。苦味弥漫开来，大家头脑清楚了些。他低声说：“这是‘醒魂散’，能挡一下精神攻击。”
陈岩盯着屋子，眼神锐利。“里面有东西。”他说，“我刚才看见影子动了。”
他们慢慢靠近。门一推就倒，发出刺耳响声。屋里空荡荡的，只有翻倒的桌子和灰尘。蜘蛛网挂着，角落有老鼠尸体，早就干了。
刘斌走到墙边摸那些符号。指尖一麻，像被电了一下。他仔细感应，发现这些符号是用某种生物的血写的，里面还有微量魂魄残留。
“有人来过。”他说，“刚走不久。”
苏明远在角落发现一根红发带，挂在断梁上。颜色很鲜艳，像刚摘的花。他认得这个颜色。
“是张红的。”他说，声音哽住，“她昨天早上还戴着。”
张红是诗盟最年轻的女探员，二十出头，擅长追踪。三天前去查村子失踪案，之后就没消息了。他们以为她死了，没想到线索在这里出现。
话音刚落，地面塌了。
泥土裂开，砖石掉落，一个地下洞口露出来。陈岩反应最快，一把拉开了苏明远。李明滚到墙角。刘斌站着没动，脚下裂开，他借力跳起，落在横梁上，稳稳站住。
几个灰袍人从地道冲出来，动作僵硬，速度快得不像活人。他们脸上戴白面具，眼睛黑洞洞的，走路整齐划一，像木偶。
“诗奴！”李明喊了一声，立刻扔出点燃的香囊。
火光一闪，烟雾扩散。前面两个诗奴动作变慢，身体抽搐，像被火烧灵魂。后面的直接跨过同伴，扑向目标。
陈岩一刀砍断一人手臂，刀卡在骨头里拔不出来。另一个诗奴撞上来，把他逼到墙角，双手掐住他脖子，力气大得吓人。
刘斌跳下横梁，左手拍地，嘴里念道：“万径人踪灭。”
寒气从掌心扩散，地面结冰，霜花绽开。三个诗奴脚被冻住，动不了。
陈岩趁机抽刀，反手劈中对方脖子。诗奴头一歪，倒地不动。
战斗很快结束。屋里躺了五具诗奴尸体，脸上都戴白面具，背后有编号：07、13、21、38、49。
李明检查其中一具，掀开衣服，胸口有烧伤，形状像个小三角。边缘焦黑，中间凹陷，像是被高温烙过的。
“和井底石板上的标记一样。”他说，“他们是被同一个东西控制的。”
苏明远在另一具尸体旁蹲下，从怀里摸出半张烧焦的纸。边缘发黑，中间能看出几条线，像是路线图。
“这是地图？”陈岩凑过来。
“可能是。”苏明远仔细看，“但这地方我不认识。不像镇子，也不像山路。”
刘斌接过残图。手指碰到纸的瞬间，脑子嗡了一声。