客人果然不多。除了苏明远夫妇和几位苏家子侄，便只有三位客人：一位是杭州本地宝成寺的住持方丈，一位是位须发皆白、仙风道骨的老道士，还有一位，便是坐在角落、面容清癯、目光沉静、穿着半旧灰色僧袍的游方僧——想必就是“慧明”了。
沈清弦上前向苏老夫人祝寿，奉上寿礼——除了几匣特制的寿字香饼和延龄香丸，还有一幅她请杭州本地一位颇有名气的绣娘，以“慈航静慧”香意境为灵感，绣制的《莲花观音图》，针法细腻，意境空灵，苏老夫人一见便爱不释手，连声夸赞沈清弦有心。
苏明远含笑引见她与几位客人相识。轮到慧明僧时，老僧只是单手合十，微微颔首，道了声“沈施主”，便不再多言，眼神平静无波，仿佛外物不萦于心。
宴席开始，菜肴皆是精美素斋，席间话题也多围绕佛法、养生、江南风物，气氛融洽。沈清弦话不多，只偶尔在苏老夫人问起香药时应答几句，大部分时间都在静静观察。
她注意到，那位慧明僧几乎不主动开口，只静静用斋，偶尔在住持方丈或老道士谈及某些佛理道法时，眼中会闪过一丝极淡的了然，却依旧不语。苏明远对他似乎颇为敬重，几次亲自为他布菜。
酒过三巡，住持方丈与老道士论起一篇古经的释义，各执一词，相持不下。苏明远笑着打圆场，转而问向一直沉默的慧明：“大师云游四方，见识广博，不知对此经义，有何高见？”
慧明放下竹箸，缓缓道：“经文本无定解，因人而异，因地而异，因时而异。二位所言，皆有其理，何必强求一统？犹如镜中观花，水中望月，所见不同，花月自在。”
他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，让在座之人都静了一瞬。老道士抚掌笑道：“妙！大师此言，深得‘道法自然’之妙！”
沈清弦心中微动。这慧明僧看似寡言，但言谈间机锋暗藏，绝非寻常游方僧。她想起“影”组织的提醒，决定试探一二。
待话题稍歇，她端起茶杯，状似随意地向慧明请教：“大师云游天下，想必见过无数奇珍异宝、古物遗存。不知可曾见过一些因战乱流离、或因故残缺的古物？清弦近日偶有所感，觉得完整固然是美，但残缺之物，有时反而更令人遐思其背后沧桑。”
此言一出，席间微微一静。苏明远执杯的手几不可察地顿了一下，目光扫过沈清弦，又看向慧明。
慧明抬起眼皮，那双平静的眼眸看向沈清弦，仿佛能洞穿人心。片刻，他才缓缓道：“施主所言，亦是修行一境。色即是空，空即是色。完整如何？残缺又如何？不过皮相。执着于形，便失了本心。”他顿了顿，语气依旧平淡，“老衲确曾见过一残破玉玦，置于荒野破庙佛前，不知经年。有猎户拾之，欲售于市，无人问津。后猎户家遭灾，玉玦不知所踪。可见，物之命运，与人一般，各有缘法，强求不得。”
他说的似乎是一件不相干的往事，但“残破玉玦”、“荒野破庙”、“不知所踪”这些词，却像几记重锤，敲在沈清弦心头。她几乎可以肯定，这僧人绝非随口举例！他是在暗示什么？那玉玦是否就是玉佩？荒野破庙又在何处？
她还待再问，慧明却已垂下眼帘，低诵一声佛号，不再言语。
苏明远适时举杯，将话题引开。寿宴后续，再无异样。
宴罢，沈清弦告辞时，苏明远亲自送她出敞轩。行至无人处，苏明远忽然停下脚步，看着沈清弦，语气温和却带着一丝难以言喻的深意：“沈东家聪慧灵秀，对香道、古物皆有见地，实属难得。只是江南之地，历史悠长，有些旧事，如同湖底沉沙，搅动起来，未必是福。老夫人很喜欢你，老朽亦盼你能在江南安稳经营，莫要因一时好奇，涉足过深。”
这几乎是明示的警告了。沈清弦心中一凛，面上却露出恰到好处的惶恐与感激：“多谢苏公提点。清弦年轻识浅，只是随口问问，绝无他意。日后定当谨记苏公教诲，专心本业。”
苏明远点点头，不再多言。
回到枕水居，沈清弦心绪难平。寿宴之上，慧明僧那番意有所指的话，苏明远最后的警告，都让她感觉，自己已经触碰到了一层薄纱，纱后便是那隐藏多年的秘密。
而“影”组织、苏明远、慧明僧、乃至可能知晓内情的赵千钧……几方暗流，似乎都因她寻找玉佩的举动，而开始微妙地涌动起来。
她知道自己必须更加小心。但同时，一种前所未有的迫切感也在心头升起——秘密就在眼前，她绝不能在此刻退缩。
她铺开纸笔，开始记录今日寿宴的每一个细节，尤其是慧明僧的每一句话，每一个神态。她要从中，找出那通往真相的蛛丝马迹。
夜色渐深，枕水居的灯光，久久未熄。江南的秋夜，静谧中透着无形的压力。三方暗流，正在这西子湖畔，悄然汇聚。而沈清弦，已然置身其中。